Академия Проклятых: Кровь отверженных - Александра Ермакова

И нашему приходу была явно недовольна. О чём сказал её колючий взгляд из под мегатолстолинзовых очков.

А после такой реплики не прониклась я к тётке симпатией. 

Она и без того не была милахой. Тощая, точно жердь. Безэмоциональное лицо, видимо поэтому и была почти без единой морщинки — меньше мимики, лучше сохраняется кожа. Высоко поднятая булька седых волос. Очки с безумно увеличительными стёклами… Вот такая бледная, высушенная тётушка с колючим взглядом и любимой фразой: «И не шуметь!» послала нас искать материал, который запросили.

— Но нам не для классного использования, по личным нуждам, — понизил голос Рэйвен. — Работаем над важным проектом, чтобы выделиться из курса и проявить себя перед преподавателями, — солгал, не моргнув глазом. Я восхитилась. Вот честно, я бы так не смогла.

— Не положено! — отрезала тётка. 

— Ну, пожалуйста, очень нужно, — канючил Сэм, состроив такую рожицу, что будь я на месте библиотекаря, уже бы сдалась, но она явно была из другого теста — кремень:

— До второго и уж тем более третьего курса может и не дотянете, — не щадила нашу подростковую психику.

— Так потому и хотим обучаться больше, чтобы дотянуть и быть лучшими, — не растерялся Рэйвен, а вот я бы уже руки умыла и ушла ни с чем. — Как вы в своё время, мадам Кетиана, — применил бесчестный приём Сэм. Я даже опешила, откуда это он знал такие подробности. Да и вообще, это было неприкрытое подлизалово, но… оно сработало. Библиотекарша ещё больше подсобралась, хотя куда больше, ума не приложу. Её взгляд потеплел на пару градусов:

— В закрытый корпус вам ходу нет, но материал второго… — протянула тихо, что-то быстро начертав на небольшом листке.

— Спасибо, — разулыбался Сэм.

— Спасибо, — тихо, но обрадованно покивала я.

— Откуда ты о ней знаешь такие подробности? — прошептала, страшась нарушать могильную тишину огромного помещения с сотнями рядов стеллажей, тысячами полок, ячеек для хранения свитков и прочей научно-литературной фигни, и такой высоты, что без стремянки с верхов ничего не достать. А если учесть, что освещение здесь было скудным, оставалось загадкой, как народ находил необходимое. Хотя торцы стеллажей были нумерованы, а мы шагали строго по заданному библиотекарем направлению и с листком бумаги.

— Ну ты даёшь?! — хмыкнул Рэйвен. — Это же сама мадам Кетиана, — покивал так, словно от одного упоминания её фамилии я была обязана падать ниц с благоговейным восхищением. Не знаю, что он прочитал на моём лице, но лучиться перестал:

— Капец, как ты жила всё это время? Ничего не знаешь… Это же верная смерть! Знания — сила!!! А как жить без знаний?

— Да вроде мне моих вполне достаточно было, — дёрнула плечиком, ничуть не обидевшись.

— Кетиана была одной из лучших, — отозвался со знанием дела Сэм. — В своё время на отлично окончила Академию, но к удивлению остальных, не захотела покидать её стены. Она хороша во всём, но её карьеру испортили две вещи.

— Какие? — затаила дыхание я.

— Страх, — скептически цыкнул Рэйвен, — она боится крови. И… второй и тоже не малосущественный — не любит людей.

— Обалдеть, — покривилась мысли я. — Как же тогда училась аж три года?

— Она досрочно окончила три курса за полтора…

Я аж крякнула от восхищения.

— Да, вундеркинд! Ей делали очень достойные предложения после окончания, и даже после, но Кетиана выбрала жизнь здесь и работу в библиотеке.

— И она как мы? Без способностей или… — Мы петляли уже  некоторое время. Я вполне привыкла и к свету, и к пугающей тишине, и даже к специфическому запаху. А судя по нему — с вентиляцией тоже туго. 

— Как мы, — заверил, настораживая осведомленностью, и тотчас: — Вот, — обрадованно остановился Сэм. Окинул стеллаж беглым взглядом, глазами пробегаясь по торцам книг. Ловко подцепляя одну, потом вторую. — Для начала глянем здесь…

— Для начала? — опешила новости, с недоумением рассматривая талмуд, который мне вручил приятель.

— Чшш, — заговорщицки подмигнул Сэм, — самое важное и полезное — в закрытом отделе.

— Надеюсь, мы до него не дойдём, — пробурчала своим мыслям.

И мои надежды рухнули немного погодя.

— Ищи: «Защита от двуликих стихийников», — велел Сэм и в книгу носом уткнулся. 

— Двуликих? — озадачилась было я, но свою послушно раскрыла на оглавлении.

— Ага, — отстранённо буркнул Рэйвен, — нам же не только защита от русалки нужна. Нам бы себя максимально обезопасить от всех монстров...

— Стой! — Даже проморгалась, проверяя, не обман ли зрения. — А причём тут русалки, драконы, оборотни, упыри?.. — вскинула на Сэма глаза. — Я думала, мы ищем защиту от стихий, — пробормотала, совсем теряя нить нашей миссии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍ — Так это оно и есть! — продолжал листать свой талмуд Рэйвен. — Разные стихии, разные отверженные, и проклятие у каждого своё. И самые сильные из них — двуликие! Высшая степень проклятия! Одарены редкие особи! И очень опасные... Огонь — дракон, упырь — воздух, земля — оборотень, вода — русалка...

— Чёрт. Так Изэлла русалка? — меня оглушила очередная новость. Но при этом всё вставало на свои места. Вот почему она мне так диснеевскую куколку напоминала, плавность походки, глаза-озёра, чарующий голос. — Сила сирены? О, чёрт! — следом и другая мысль ошарашила: — Вот почему меня так бледнолицые пугали!!! Они... вампиры? — запнулась собственной догадкой.

— Так и есть! — покивал в стол Сэм, будто для него это обыденность.

— Брутал... — дракон! — продолжала я свои мыслительные изыскания.

— Да, — как ни в чём не бывало, таращился в книгу Рэйвен.

— А тот... странный парень… — сбивчиво бормотала, копошась в памяти, кого ещё выделяла из толпы.

— Оборотень, — скучающе, за меня закончил Сэм. — Я рад, что у тебя наконец сошлись все пазлы, но у нас времени в обрез. Давай лучше работать, — не желал обидеть, и это было видно по нему. Просто парень был дико увлечённым, и мои открытия на него такого, как на меня, эффекта не производили.

— Конечно. Прости, — прикусила губу.

Мы умолкли.