Синее золото - Клайв Касслер

— Нет, ни разу. Источник перегрева установили?

— Пока нет. Я хотел выяснить, где киты находились недав­но. Может, это прольет свет на трагедию?

— Я занималась стаей Дейзи, они довольно занятно мигри­руют. Перед броском в десять тысяч миль все лето кормятся в Арктическом море и после следуют на юг, вдоль тихооке­анского побережья, к лагунам Нижней Калифорнии, где раз­множаются. Миграция стартует в ноябре-декабре и заканчи­вается в начале следующего года. Они плывут либо цепоч­кой, либо парами: сначала беременные самки, потом прочие взрослые особи и дальше детеныши. Киты держатся доволь­но близко к береговой линии. В обратный путь отправляют­ся в марте. Обремененные детенышами могут прождать и до апреля. И все так же они плывут поближе к берегу. Передви­гаются медленно, в среднем со скоростью десять миль в час.

— Перед гонкой нас проинструктировали, велели сохранять бдительность. Хотя гонялись мы после миграции китов, и по­близости серых не было.

— Скорее всего, эти киты отстали от основной группы. За­болел детеныш, и они остановились, пока тот не выздоровел. Другого объяснения найти не могу.

— Патанатом предлагает ту же теорию. Вы записываете пе­редвижения китов?

— Да. Ноутбук у вас под рукой?

— Куда же я без него?

— Отлично. Какой у вас е-мейл? Сейчас войду в базу дан­ных и перешлю вам информацию. Глазом моргнуть не успеете.

— Благодарю. Вот это сервис у вас, я в восторге!

— Успеете отплатить взаимностью. Как-нибудь обратимся в НУМА за помощью.

— Звоните сразу мне.

— Спасибо. Господи, до сих пор не верю, что Дейзи мертва.

Отключившись, Остин открыл ноутбук, подсоединил его к телефону и вошел в почтовый ящик. Там его дожидалось письмо с прикрепленным файлом: карта запада США, Кана­ды и Аляски. От Чукотского моря и через Берингово, вдоль побережья Северной Америки к самому кончику похожего на палец полуострова Баха тянулась пунктирная линия. Заголо­вок гласил: «Основной маршрут китовой миграции».

К карте прилагалась информация по стаям. Прокрутив страницу вниз, Остин нашел файл «Дейзи», в нем ссылка перебрасывала на карту с указанием маршрута. Сначала ки­ты двигались в постоянном темпе и вдруг, к югу от Тихуа- ны, остановились. Затем поплыли дальше, гораздо медленнее. В какой-то момент даже сделали крюк, словно потеряв ориен­тацию. И так, извилистым путем дошли до берега Сан-Диего.

Закрыв файл по китам, Остин зашел еще на несколько сай­тов. Спустя несколько минут он откинулся на спинку кресла и сложил пальцы домиком. Киты двигались естественно до определенной точки. Потом что-то изменилось, но что?

Остин услышал шаги в коридоре, а в следующий миг в но­мер вошел Завала.

— Со свидания? Так скоро? — спросил Остин.

— Ага. Сказал той цыпе, что надо посидеть с больным со­седом по номеру.

— Ты сегодня головой ударился? — встревоженно спросил Остин.

— Должен признать, нырок под яхту — тот еще трюк. Мне предстоит пересмотреть все мореходные правила.

— К твоему сведению, я чувствую себя превосходно. Так что иди, тебя ждет продолжение банкета.

Завала плюхнулся на диван.

— Знаешь, Курт, иногда воздержание — это полезно.

Уж не клон ли это Завалы? Двойник, начисто лишенный либидо?

— С этим я, конечно, согласен, — осторожно произнес Остин. — Признавайся, почему на самом деле вернулся?

— Дама нарушила правило Завалы. Я не гуляю с замуж­ними.

— Как ты определил, что она не свободна?

— Ее муж сказал.

— О-о... здоровый, наверное?

— Чуть меньше цементовоза.

— А, ну тогда воздержание и вправду полезно.

Завала недовольно кивнул.

— Боже, такая красотка! Ты чем без меня занимался?

— Ездил к патанатомам на вскрытие китов.

— Я-то думал, это мне не везет. В Сан-Диего полно дру­гих развлечений.

— Не сомневаюсь. Просто не терпелось узнать, отчего ки­ты умерли.

— Причину нашли?

— Легкие китов пострадали от перегрева, и началась пнев­мония.

— Странно, — заметил Завала.

— Вот и я так подумал. Взгляни на эту карту, я достал ее через спутник НОАО. Здесь показана температура океанской воды. Видишь маленькую красную шишку у берега Баха? Она отмечает внезапное изменение температуры.

— То есть наши киты заболели вскоре после того, как прош­ли эту зону теплоты?

— Вполне возможно. Меня больше интересует, что эту те­плоту вызвало.

— Я жду, когда ты предложишь поездку на юг от границы.

— Мне пригодится переводчик. Пол и Гаме еще не верну­лись в Арлингтон.

— No problemo[12]. Я всегда рад на время вернуться к своим мексиканским корням.

Вскочив с дивана, он направился к двери.

— Ты куда? — спросил Остин.

Завала глянул на часы.

— Ночь молода. Два чертовски привлекательных и свобод­ных холостяка сидят в номере и болтают о мертвых китах... как-то это нездорово, амиго. В гостиной я видел шикарную дамочку. Показалось, компания ей не повредит.

— Ты разве не забросил гулянки?

— Это был кратковременный бред, вызванный травмой. К тому же у нее, по-моему, есть подруга. И в гостиной игра­ет неплохой джаз-бэнд.

Любовь Остина к хорошему джазу шла на первом месте... после красивых женщин и скоростных катеров. Рюмка теки­лы с долькой лайма на ночь — что может быть лучше? Не го­воря уже о компании прелестницы. Ухмыльнувшись, Курт за­крыл крышку ноутбука.

— Как вам ужин? — спросил док­тор Рамирес.

Пол и Гаме переглянулись.

— Восхитительно, — сказала Гаме.

Как ни странно, экзотический ужин и правда был замеча­тельный. Надо будет рассказать о нем сержанту Джулиану Перлмуттеру, морскому историку и гурману. Тонкие ломти­ки нежного белого мяса с гарниром из густой темной подли­вы и сладкого картофеля. К блюду подали бутылку доброго чилийского белого. Господи! Вот так оно, подолгу работать в джунглях. Начинаешь ценить жареное мясо тапира. Что даль­ше? Обезьяна-ревун?

Пол со всей прямотой янки произнес:

— Согласен, ужин — просто блеск. Я случайно заметил, как местные выносили из леса ту зверюшку. Признаюсь, никогда бы ни подумал, что у нее такой дивный вкус.