Экспресс в Рождество - Эльма Троу

«Забудь его. Твои чувства останутся без ответа. Ты потеряешь друга», – возникло в голове.

– Да, потеряю! – злобно ответила себе Лисс.

Кофе закончился.

Алиса поставила новую порцию и побежала одеваться. Кофемашина начала отстукивать привычный ритм.

Девушка не спеша переоделась в теплый нежно-розовый спортивный костюм, причесалась, но заплетать волосы не стала. Сейчас ей было приятно, как они согревали шею и спину. Она помазала руки кремом с запахом «Клюква в сахарной пудре». Ее кожа была настолько чувствительна, что, если этого не делать, она превратится в сухую наждачную бумагу с кровавыми трещинами.

Алиса любила следить за собой, вкусно пахнуть и наряжаться. Это одна из тех вещей, которые она называла университетскому психологу, когда та спрашивала: «Что приносит вам удовольствие?»

Снегоуборочная машина затихла. В звенящей тишине, которая тут же воцарилась в пространстве, Алиса услышала вибрацию телефона. Кто-то пытался дозвониться. Давно?

Алиса сорвалась с места, как ошпаренная, и успела поднять трубку.

– Стоматологические клиники города Москва… – проговорила женщина на другом конце линии.

– Не интересует, – отрезала Алиса.

Она увидела еще два пропущенных. Один – неизвестный номер почти сразу после курантов, другой – отец в десять утра. Неизвестный номер – это, скорее всего, реклама; если кому-то что-то от нее действительно нужно, он перезвонит. А вот пропущенный от отца – катастрофа. Он никогда не названивал по десять раз, только единожды, потому что ценил свое время и нервы. Говорят, что, чем больше человек пытается дозвониться кому-то и не может, тем быстрее нарастет у него тревожность. Автоматически он начинает думать о неприятном и еще больше нервничает, слушая автоответчик.

«Абонент не отвечал, поскольку был очень грустным, сонным и пьяным», – подумала Алиса и тут же улыбнулась.

Внезапно телефон в руке Алисы зазвонил. Тот самый «Неизвестный номер». Алиса ответила на звонок и поднесла телефон к уху. Долгое молчание на линии.

– Алло? – послышался низкий мужской голос.

– Алло. Это кто? – робко спросила Алиса.

– Оказалось, мы утратили не крылья, – проговорил он. – Мы утратили мечту взлететь.

– Д-даня? – голос Алисы нелепо сорвался.

– Да. Рад, наконец, услышать твой голос. Вчера не дозвонился. Похоже, кто-то выключился сразу после курантов.

Алиса почувствовала, что покрывается мурашками. Дыхание участилось. Лисс попыталась контролировать его, чтобы случайно не начать томно дышать в трубку. От этого стало только хуже, и она начала задыхаться.

«Он рад слышать мой голос!»

– Я тоже рада слышать тебя. Не ожидала, что у тебя такой низкий голос, – ответила Алиса. – Ты что-то хотел?

«Господи, кто же так говорит?! Ты бы еще сказала: „Ты хотел что-то конкретное?“ Ну как так можно?» – Алиса запаниковала.

Ей представился офис, сотрудники которого бегают туда-сюда, когда акции опустились до нуля.

– Просто звонил… – он ненадолго замолчал, видимо, тоже сильно нервничал, – чтобы поздравить тебя, Алиса Лисса. С Новым годом! – произнес он добрым и очень бодрым голосом.

– И тебя… С Новым годом, – задыхаясь, ответила она.

Алиса отодвинула трубку подальше от уха и сделала глубокий вдох. Ей в голову пришла кое-какая мысль по поводу их истории. Появилась идея, как сгладить то, что было до этого, и уменьшить неловкость, возникшую между ними.

«Может быть, так все вернется на круги своя?» – подумала Алиса.

– Слушай, – робко проговорила она. – Я кое-что придумала дальше по сюжету. У тебя будет немного времени, чтобы попробовать?

– Можно, – ответил он. – Я свободен еще около получаса. Рад был наконец тебя услышать.

– Я… тоже.

Они должны были отключиться, однако Алиса ждала, пока он отключится первым. Но этого не происходило. Стало как-то неловко, когда спустя минуту или даже полторы Даниил все-таки закончил звонок. Наверное, он тоже думал, что Алиса сделает это первой.

«Господи! Какой кошмар! – Алиса зажала уши руками, холодные пальцы остужали в них жар. – Ну ничего, сейчас исправлю, и все будет хорошо».

Даниил: (Начинаем.)

Алиса: Дирион и Лисса приземлились в ветвях старого ельника. Крылья Дириона едва могли удержать его одного, что же говорить о двоих. Как только они приземлились, крылья эльфа втянулись в спину, оставив две рваные раны в области лопаток.

Падая, герои исцарапали кожу, тела покрылись синяками и ссадинами. Адреналин в крови не давал им остановиться и обратить внимание на боль. Они долго бежали по лесу, с усилием втягивая воздух. Тело работало как механическое, словно мозг посылал ногам сигналы бедствия. Погони не было слышно, однако им все равно было необходимо сбить собак со следа, не оставив ни единой возможности их отыскать.

Дирион принес одно из лучших своих изобретений – настойку сладкой травы Шенье. То была трава, которая маскировала любые запахи. Для собак герои стали фактически невидимыми.

Затишье казалось наслаждением. Тишина леса поглощала дыхание. Густые ветви темных деревьев, словно стражи, не желали пускать дальше в лес. Глубокие сугробы тянули к земле. Ноги в них проваливались и увязали, словно в зыбучих песках.

Внезапно что-то черное промелькнуло мимо них в темноте.

– Дирион, – произнесла Лисса. – Ты это видел?

Даниил: Эльф прислушался. Среди ветвей вновь прошмыгнуло подобие тени, однако теперь оно было гораздо ближе. Послышался странный звон бубенчиков.

– Лисса, назад, это один из шутов Темного Короля! – шепнул Дирион и потянулся к рукоятке меча.

Алиса: Внезапно что-то глухо пролетело между ними, оставив за собой воздушный след. Это нечто кричало, как люди, ползущие по стенам кратера преисподней. Еще чуть-чуть, и им удалось бы выбраться, но тяжесть грехов затягивает назад.

Лисса и Дирион отшатнулись друг от друга, уклоняясь от удара меча, сотканного из сгустка душ.

Словно из-под земли вырос черный силуэт, отдаленно напоминающий человека. Лицо, искаженное оскалом острых зубов, маячило в густой темноте под шутовским колпаком. Каждое движение демона сопровождалось оглушающим звоном бубенчиков и гортанным смехом.

Даниил: Лисса, надо бежать! Нам с ним не справиться! – закричал Дирион, хватая ее за руку.

Алиса: Лисса отстранилась от эльфа и сделала несколько шагов вперед.

– Бегать можно всю оставшуюся вечность, Дирион, – произнесла она. – А можно, наконец, попытаться дать отпор! Лучше погибнуть, борясь!

В этот момент силуэт Лиссы замерцал в темноте. Она закрыла глаза. Ее тело начало источать яркий обжигающий свет. Магия окутывала каждую клеточку ее тела.

В размашистом прыжке Лисса быстрым движением направила ее поток на чудовище. Полумесяц янтарно-алого магического лезвия прошел через плечо демона. Тот зарычал от боли, а его глаза налились алым светом злости.

Лисса двигалась, словно в каком-то диком первобытном танце, создавая мощную магию, от которой содрогалось и звенело пространство вокруг них. То была первозданная