Экспресс в Рождество - Эльма Троу

поспешили к своим креслам, чтобы помочь матери.

* * *

«Нумерация с головы поезда – это как? С какой стороны у него голова?» – думала Алиса, пробираясь к поезду через толпу.

На бегу она пыталась найти паспорт на дне рюкзака. Шапка лезла на глаза, спина все еще побаливала после падения с дерева. Алиса чувствовала, как по груди скатываются капельки пота. Она так боялась не успеть, что в метро ей пришлось бежать. От этого в боку начало предательски покалывать.

Весь день она провела в Москве, гуляя по улочкам, украшенным к Новому году и Рождеству. Прохожих было мало. Ближе к вечеру Алиса зашла так далеко, что до ближайшей станции метро пришлось вызывать такси. Глупо так опоздать.

Выйдя на перрон, она остановилась от удивления. Перед ней красовался поезд, будто съехавший с новогодней открытки. Весь лаково-красный, с украшенным гирляндами и огромным рождественским венком локомотивом. На ветвях, из которых был сплетен венок, светились алые ягоды. На боку локомотива большими белыми буквами было написано: «Экспресс в Рождество», а снизу приписка: «Служба доставки Деда Мороза».

От поезда исходил теплый свет. Казалось, что пространство, окутанное пургой, мерцает и переливается в такт гирляндам. По периметру винтажных красных вагонов, украшенных сплетением узоров на рождественский мотив, были расставлены большие старинные фонари в позолоченных обрамлениях.

Снег не утихал, и Алиса почти наугад бежала к своему вагону. Не было видно ничего дальше нескольких шагов. Помогали ориентироваться лампочки, развешенные вдоль вагонов.

Вагон Алисы располагался в самом конце состава почти сразу за вагоном-рестораном. Проводницы были одеты в красные костюмы с юбками, подпоясанными белыми ремешками. Они уже проверяли билеты у пассажиров, которые толпились у входов.

«Хорошо, что они в красном. Так лучше видно».

Время до отправления еще оставалось, поэтому Алиса сбавила скорость.

«Осталось чуть-чуть, и повернуть назад будет нельзя! Давай! Ты все решила, Лисс!»

Алиса смотрела на других пассажиров. Многие из них были с семьями, с детьми. Совсем маленькие были похожи на космонавтов в скафандрах. Все – и взрослые, и дети – смотрели на поезд удивленными глазами-блюдцами.

Еще один вагон впереди. Переплетение узоров-цветов образовывает на боку светящуюся надпись «Ресторан». Шторки в вагоне раздвинуты. Видно, как официанты в ярко-красных жилетках с золотым тиснением заканчивают приготовления: разносят тарелки, укладывают салфетки и протирают бокалы.

Внезапно Алиса на кого-то налетела. Она больно ударилась носом в плечо высокого угрюмого юноши в очках, который даже не пошатнулся. Он был со своей семьей. Шапка окончательно съехала, закрыв Алисе обзор.

– Простите, – выдавила она и сменила траекторию, поправляя головной убор.

– Осторожно, – ответил он тихо и подал паспорт проводнице в белых кожаных перчатках.

Нос теперь больно щипало от удара и сильного холода. Алиса поправила шапку и открыла файл со своим билетом.

«Если я продолжу в том же духе, – подумала она, – от меня мокрого места к концу поездки не останется. Вот тогда отец буквально убьет меня, добьет, чтобы не мучилась».

Возле входов в последний вагон никого не было. Видимо, не так много желающих ехать люксом за огромные деньги. Алиса подбежала к юноше-проводнику в красном бархатном смокинге. На табличке в первом окне светился номер вагона – цифра 12. Алиса там, где нужно.

Проводник, на бейдже которого было написано имя Артем, скептически посмотрел на нее и принялся искать ее фамилию в своем массивном телефоне, проматывая страницы стилусом.

– Алиса, – он прищурился, сверяя фамилию в паспорте и в базе. – Дольская?

– Да, – ответила она.

Когда проводник начал сверять с ней фото в паспорте, Алиса сняла шапку. Ей на плечи упали непослушные рыжие локоны.

Проводник улыбнулся и взял у нее багаж.

– Прошу на борт, Алиса Владиславовна.

Девушка улыбнулась в ответ и сделала шаг в вагон.

«Пути назад нет! Это твой экспресс!»

Коридоры вагона были отделаны бархатом и украшены елочными веточками. На них висели игрушки-лошадки, щелкунчики, золотисто-красные паровозы и колокольчики. Пахло еловой смолой и сушеными апельсинами. Окна были завешены бархатной тканью с блестками и маленькими звездочками. В вагоне класса «Люкс» было всего четыре купе, два из которых, судя по голосам, уже обживали люди.

Проводник Артем помог Алисе открыть дверь в нужное купе.

«И вот здесь я буду ночевать!?» – воскликнул ее внутренний ребенок.

Купе было просторным. Справа вплотную к стене стояла большая кровать, заправленная красным бархатным пледом. Рядом с кроватью располагался столик с игрушкой-Щелкунчиком и небольшой миской с грецкими орехами и конфетами «Мишка на Севере». Напротив кровати был установлен телевизор и небольшое кресло, на котором небрежно лежал шерстяной клетчатый плед.

Слева располагалась дверь.

– А что там? – спросила Алиса.

– Санузел с душевой кабиной, конечно, – ответил Алисе проводник и поставил ее сумки на кресло.

Лисс заглянула за дверь и замерла. Все это только для нее. Она чувствовала себя Кевином из фильма «Один дома», снявшим себе люксовый номер в лучшем отеле Нью-Йорка[5].

– Вы располагайтесь, паспорт далеко не убирайте, – проговорил проводник. – Я к вам еще зайду.

Алиса закрыла за ним дверь и радостно плюхнулась на кровать.

* * *

Даниил ждал проверки документов у входа. Поезд, несомненно, восхищал.

«Будто действительно приехал от Деда Мороза», – подумал Даниил.

Однако яркий перелив лампочек не радовал замерзшего юношу. Дышать носом было больно, глаза начинали слезиться. Забытые на носу очки запотели. Наташа стояла возле чемоданов и постоянно задавала вопросы. Она тоже замерзла и устала. Ей, скорее всего, очень хотелось зайти внутрь и открыть сумку с едой.

– Слушай, что думаешь, – проговорила она, – там все как обычно или так же красиво, как снаружи?

– Ты скоро об этом узнаешь, – спокойно ответил Даниил.

Мать что-то искала в папке с документами. Это была та самая большая папка, которая имеется почти в каждой семье и обычно хранится в нижнем ящике шкафа. Отец спокойно стоял рядом и что-то очень тихо ей говорил. Она улыбалась и иногда со смехом отвечала.

«Что такого он ей сказал?»

Перед ними в очереди была семья с тремя маленькими детьми. Как только проверили их документы, дети тут же помчались внутрь искать свое купе, а родители, груженные сумками, принялись переставлять их с платформы в тамбур.

Внезапно Даниил почувствовал сильный толчок в плечо. В нос ударил мягкий сладкий аромат цветочных духов.

Это была небольшого роста девушка, явно очень рассеянная или не выспавшаяся. На плечах пушистое розовое пальто, лицо скрывает бело-бежевый клетчатый шарф и бледно-розовая шапка, из-под которой раздалось невнятное бормотание, похожее на извинение. Девушка отшатнулась, поправила шапку и с сумкой в руке засеменила к вагонам класса «Люкс».