Сердце люксума. Принцесса достойна смерти - Диана Соул

Вот и теперь чем дальше мы шли с охранником по коридорам, тем больше я понимала – никакие это не коридоры вовсе. Скорее, ходы в рукотворных пещерах. Здесь не было окон, зато встречалось множество дверей, и постоянно дул сквозняк, что наводило на мысли о естественной вентиляции. Весь же свет исходил от небольших фонариков, наполненных люксумом. Как только я приближалась или проходило мимо каждого из них, камни начинали мерцать, будто откликаясь на мое присутствие.

– Долго нам еще идти? – поинтересовалась я, когда охранник довел меня до очередной лестницы и принялся спускаться ниже.

– Нет, Ваше Высочество. Почти пришли. Зал советов тут, – откликнулся он, и, словно в подтверждение, я начала различать голоса, доносившиеся снизу.

– Лорд Эшторн, ваша позиция мне по-человечески понятна. В вас говорит желание мести за гибель дочери. Но показывать принцессу народу Центрума слишком опрометчиво. Этим мы не добьемся желаемого, – в говорившем я опознала уверенный бас Вендинга.

– Напротив, – а вот голос Эшторна, наоборот, звучал взволнованно и чуть сбивчиво. – В столице осталось множество тех, кто хотел бы вернуть прежний порядок. Мои друзья говорят, что полнейшая зависимость от власти Гектора негативно повлияла на жизнь города. У многих погибли дети, жены и мужья. Люди на окраинах голодают, я уже не говорю о замороженных шахтах. Добыча люксума при узурпаторе снизилась до небывалых размеров. Один Гектор не в состоянии проводить обогащение прежних объемов камня. Аврора же нас шанс.

– Лорд Эшторн прав, – в разговор вмешался новый, незнакомый мне, скрипучий голос. – Аврору необходимо ввести в игру, обучить этикету и нашим правилам. Принцесса должна обрести вес в обществе, не только номинальный, но и фактический. Мы вполне можем вернуть прежнюю систему разделения власти. Построить новые города для всех желающих, при этом избежав войны.

– Вздор, – прервал его кто-то, слегка гнусавля и растягивая гласные. – Чему ее обучать? Этикету? Чушь полная. Единственное, чему нужно обучить девушку, это управлению машиной по обогащению камня. По крайней мере, на первых порах, пока не появится замена!!! То, что пять месторождений из двадцати заморожены и больше не используются – идеальная возможность. Мы должны их захватить и возобновить добычу камня.

– У нас недостаточно рабочей силы!

– Будет, народ сам придет на шахты, как только слухи о том, что мы можем обогащать камень, просочатся.

Ох, не для моих ушей были эти слова, и будь я одна, притаилась бы за углом и слушала дальше, но не самый умный охранник, спеша доложить о моем появлении, выперся на самое видное место залы и меня за собой вытащил.

ЧЕРТ!

– Великие Орды, прошу прощения, – прервал он их чересчур занимательную беседу. – Ее Высочество принцесса Аврора пожелала говорить с ордейном Вендингом.

На меня тут же уставился с десяток взглядов, я же, глупо улыбнувшись, помахала собравшимся ладошкой, неловко выдавив:

– Приветик!

Пока меня разглядывали, я бегло пересчитывала собравшихся.

Одиннадцать мужчин, сидящих за круглым, вырубленным из камня столом, из них я знала только Вендинга и Эшторна. Курта здесь не было, впрочем, молодежь среди старейшин, похоже, была не в почете.

– Ваше появление несколько неожиданно, – первым опомнился Вендинг, вставая с места во весь свой необъятный рост и, казалось, коснувшись макушкой сводов залы-пещеры. – Что вас привело, Ваше Высочество?

Отличный вопрос, знала бы я сама, что ответить. Ведь рассчитывала на разговор в более спокойной обстановке.

Поэтому выдала единственное, что пришло на ум:

– Мне стало скучно, – и капризно надула губы – тут главное было не переиграть. – Я думала мы поговорим, мне что-нибудь объяснят… Господин Вендинг, я считала, что являюсь вашей гостьей, но меня заперли в комнате.

– Ордейн Вейдинг, – поправил меня кто-то из совета.

Я повернула голову на голос и столкнулась взглядом с со старым, скрюченным в три погибели стариком лет семидесяти на вид. Кажется, это он говорил, что меня необходимо ввести в курс делу и обучать этикету, только его заткнули… Интересно, кто?

– Орд Кларк, – тем временем мягко произнес Вендинг. – Принцесса только прибыла, не стоит загружать ее правилами нашего мира.

– Нет-нет, загружайте меня, я не против, – с улыбкой опять влезла я в разговор, продолжая искать взглядом того, кому мои слова больше всех не придутся по вкусу.

Но, как назло, все остальные члены совета сидели с каменными лицами, не желая выдавать своего недовольства, тогда я предприняла отчаянный шаг.

– Я тут случайно подслушала, что вам нужна моя помощь для обогащения люксума. Так вот, я жду-не дождусь, когда смогу насолить своему брату Гектору за смерть семьи. Поэтому готова помогать всем, чем смогу! Только объясните – как? Что там за машина?

Мужчины в совете переглянулись, кажется, такое заявление все же стало для них неожиданным.

– Ваше Высочество, – наконец прогнусавил тот, что сидел ко мне ближе всего. Тонкий, высохший мужичонка с острыми чертами лица, напоминающими крысьи. – Мы безмерно рады, что вы проявляете такую сознательность. Особенно если учесть, что находитесь в нашем мире чуть больше суток… Но женская натура так переменчива и коварна.

– Вы о чем? – Я вскинула брови вверх, давая понять, что не очень понимаю, к чему он клонит. Мысленно же запомнила этого типа как опасного и пообещала себе держаться от него подальше.

Тип не ответил мне, но перевел взгляд на Вендинга, лишь после этого произнес:

– Любая борьба должна нести личный характер. Только тогда она имеет смысл.

Я хотела пожать плечами, и заверить гнусавого, что куда уж более лично? У меня вообще-то семью убили, да и я сама в статусе потенциального трупа, достойного смерти.

Но не пришлось, вмешался предводитель ополчения.

– Орд Дипрог, давайте об этом в следующий раз. Раз уж принцесса решила почтить нас своим присутствием и пожелала войти в курс дела, думаю, я обязан уделить ей все необходимое время. А на сегодня собрание окончено.

– Пройдемте, Ваше Высочество, – Вендинг подал мне руку. – Лучше будет продолжить наш разговор в другом месте.

Мы вышли обратно в коридор.

Все так же держа за руку, мужчина повел меня по извилистым ходам. Из-за разницы роста рядом с ним я ощущала себя коротышкой. В то время, когда я делала три шага, Вендинг перемахивал расстояние одним. Да и вообще, вся его фигура, мощь и объем меня интуитивно угнетали.

Я не могла этого объяснить логически, но близкое соседство с предводителем ополчения мне не нравилось.

Наше короткое путешествие завершилось у одной из дверей, коих тут было с сотню похожих. Вендинг отпер ее ключом и пригласил войти внутрь.