Ставка на ведьму - Наталья Жильцова

- Стой, стой стой! - уговаривал Дастин свое создание, пытаясь заблокировать кристалл на полке шкафа.

- В сторону, - скомандовала я и быстро накинула халат на шкаф, прикрывая полки.

«Муха» рванула мне на встречу и, не имея достаточного разгона чтобы порвать ткань, заметалась по полотну. Дастин не растерялся и быстро скрутил кристалл в плотный кулек.

- Вжух, - приглушенно и недовольно донеслось из халата.

- Фуф, вот ведь шустрый, - вздохнул артефактник. - Только отвлекся…

- А что это вообще такое? - отходя с пути прыгающих камней, спросила я. Булыжники не вызывали доверия. Такой и ногу отдавить может.

- Кристалл для артефакта левитации. Я его еще не доделал, вот он и не стабильный такой, - Дастин растерянно обвел взглядом учиненный «питомцем» разгром и с надеждой посмотрел на меня. - Прибраться поможешь?

- Швабра есть? - деловито спросила я, пока мужчина изолировал в новой клетке свою заготовку.

- Там в углу была. Ты чуть-чуть осколки подмети. А я артефакты соберу, а то мало ли…

Дастин достаточно быстро отловил все булыжники и собрал заготовки, выпавшие из шкафа, а я в свою очередь смела осколки стекла в ровную кучку. Швабра у артефактника оказалась обработанная зельем для впитывания, так что разлившиеся по полу скользкие смазки тоже легко вытерла.

Когда в лаборатории был восстановлен относительный порядок, Дастин поблагодарил меня и вернулся к вопросу внезапного визита.

- Присаживайся, рассказывай какими судьбами, - предложил он и кивком указал на свое кресло. - С Гремучей все хорошо?

- Да, с ней все нормально, - заверила я обеспокоенного создателя чудесной метелки и присела на предложенное место. - Я хотела разузнать о другом артефакте. Мне его недавно подарили, но о свойствах ничего не сказали. И, кажется, с этими свойствами большие проблемы.

- Ну, давай посмотрим.

Пока я вытаскивала из-под блузки рубин, Дастин выдвинул из угла приличных размеров ящик и уселся напротив меня.

- Вот, - я оттянула кулон. - Извини, снять его сама не могу.

- Ничего, это не проблема.

Дастин положил артефакт на свою ладонь и медленно провел над ним рукой. Рубин тотчас неярко засиял, словно красуясь перед заинтересовавшимся им специалистом.

- Хорошая вещица, - сделал вывод артефактник спустя пару минут. - Резерв силы держит весьма внушительный. Кроме того, в кулон заложены несколько охранных заклинаний, которые хозяин может активировать, чтобы, например, наказать вора. Ну и маячок, чтобы без проблем отыскать украденное.

- А удушение среди этих охранок есть? - мигом помрачнев, уточнила я.

- Да, - Дастин кивнул, а потом обеспокоенно нахмурился. - Погоди, он что, тебя душил?

- Именно. Так что, как я понимаю, хозяйка этого булыжника не я. Даже несмотря на то, что мне его подарили.

- Похоже на то. Тем более, как ты говоришь, сама снять его не можешь… слушай, но это же вредительство! - возмущенно воскликнул артефактник. - Потребуй, что бы даритель забрал вещь обратно, или сразу обратись в королевскую стражу. Хочешь, я вместе с тобой пойду и…

- Не надо, Дастин, - перебила я со вздохом. - Пожаловаться я не могу, подарок сделала семья моего жениха. Видимо, они хотят таким образом держать меня в поле зрения. Сам ведь говоришь, тут маячок.

- Но удушение - это не дело!

- Согласна. Однако испортить отношения с Кречетами я сейчас не могу. Никак.

- Н-да, дела, - протянул артефактник и задумчиво потрепал светлые волосы.

- Может, как-то можно его заблокировать? - с надеждой уточнила я.

- Можно-то можно, но ты ведь сама говоришь, там маячок. Как отреагируют твои будущие родственники, если он перестанет работать?

- Плохо, - признала я. - А частично?

- Увы, - Дастин сокрушенно развел руками. - Если я вмешаюсь в его структуру, это сразу же почувствует и хозяин. А для того, что бы создать на это время маскирующий щит такой мощности, нужен кто-то куда более сильный, чем я. Извини.

- Понятно, - я вновь вздохнула и поднялась. - Жаль, но что поделать. Значит, попробую договориться с будущими родственниками.

- Удачи, - пожелал артефактник, вставая следом. - Но если не договоришься, все-таки обратись в королевскую стражу. Никакая помолвка твоей жизни не стоит.

- Да, конечно, - я грустно улыбнулась и, еще раз поблагодарив друга, поспешила на выход.

В голове крутились мрачные мысли. Хотелось и впрямь плюнуть на все и отправиться к страже. Переезд в другой город и ссора с Кречетами действительно не стоят моей жизни. Ведь не станут же они меня убивать за отказ? Или…

А если станут?

От нового, жуткого предположения я вздрогнула. Раньше подобное мне показалось бы дикостью. Но после встречи с Гиором Кречетом, который походя едва меня не удушил, стало ясно, что эта семейка способна на что угодно. Даже на убийство.

Ой.

Надо срочно поговорить с ректором. Пусть вчера мы расстались не очень хорошо, все-таки у нас сделка, и он должен помочь!

Мысленно кивнув сама себе, я, было, открыла рот, что бы позвать хранителя, но, опережая меня, тот неожиданно прошелестел:

- Адептка Тиррель, лорд Арридор ожидает вас в лаборатории номер шесть. Поторопитесь.

Надо же какая удача! Раз десять готова извиниться перед ним за вчерашнее и носить только самые закрытые платья, только бы придумал, как кулон проклятущий снять!

- Уже бегу, - заверила я и действительно побежала.

К единственному шансу спасти свою жизнь нельзя опаздывать.

В лабораторном корпусе я оказалась очень быстро. Запыхавшаяся, остановилась на мгновение перед нужной дверью, чтобы перевести дыхание, и сразу, без стука, вошла.

Без удивления отметила, что лаборатория уже полностью готова к работе: на белой глянцевой столешнице разложены ингредиенты, а горелка зажжена. Сам же лорд Алистер обнаружился у окна. Мужчина рассеяно постукивал костяшками пальцев по подоконнику и задумчиво смотрел куда-то вдаль.

«По крайней мере, не злится как вчера - уже хороший знак», - мысленно отметила я. Вслух же произнесла:

- Добрый день. Вызывали?

- Да, Лиана, проходи.

«И голос нормальный! Сейчас извинюсь и…»

- И прежде, чем мы начнем работать, я хотел бы извиниться.

Я застыла с открытым ртом. Лорд Алистер хотел сделать - что?!

- Как ты вчера справедливо заметила, я действительно не предусмотрел подобного развития событий, а ты молода и не имеешь опыта подобных встреч и общения, - обернувшись и подходя ко мне, произнес ректор. - Так что прости, что накричал. Был не прав.