Брачное объявление - Джуди Тейлор

Мгновение поколебавшись, Оуэн ответил:

– Я убил жену и дочь.

Рут мгновенно повернулась к Оуэну. Но негодующее восклицание замерло на ее губах: увидев выражение муки на его лице, она поняла, что лучше промолчать. Если Оуэн захочет объяснить, он это сделает тогда, когда сочтет нужным.

– Я вел машину, когда случилась та авария, – произнес он наконец. В его глазах стоял ужас.

– Но это еще не повод винить себя во всем! – откликнулась Рут. – Аварии случаются каждый день. Люди…

– Нет, повод! – жестко отрубил Оуэн. – Когда впереди возник грузовик, я нажал на тормоз, но слишком поздно. Я выпил перед тем, как сесть за руль, и отреагировал недостаточно быстро.

– Ты вел машину в пьяном виде? – прошептала Рут.

– Нет, конечно же нет! Всего лишь бокал вина после ланча.

– И ты думаешь, что если бы не пил, то все было бы иначе?

– Да… Нет… Не знаю! Я знаю только то, что виноват. И ничто на свете не изменит моего мнения.

– Думаю, ты ошибаешься, – негромко сказал Рут. – И мне кажется, что, если бы твоя жена знала, как ты мучаешься, она сказала бы то же самое.

– Ничего не могу с собой поделать, – пожал плечами Оуэн.

– Может, ты слишком много думаешь о той катастрофе?

– А как бы ты поступила на моем месте?

– Даже не представляю, – честно призналась Рут.

– Я затеял всю эту историю со свадебным путешествием именно для того, чтобы объясниться. Теперь ты знаешь, почему я могу сорваться и накричать на тебя.

– Понимаю, – отозвалась Рут. – Но для этого совершенно необязательно было привозить меня на этот остров.

– Обязательно. Это единственное место, где я свободен от воспоминаний о Поле и Линн. Здесь я могу быть самим собой. Возможно, только на этом острове ты сможешь увидеть меня таким, каков я есть.

Выходит, Оуэн живет в аду воспоминаний, подумала Рут. И если ей удастся помочь ему прогнать демонов-мучителей, это будет совсем не плохо.

– Ты купил этот домик после катастрофы?

Оуэн кивнул.

– Я прожил здесь три месяца. Потом Берти заболела, и мне пришлось уехать отсюда.

– Если бы не это, ты не вернулся бы в Канаду?

– Когда-нибудь вернулся бы…

– Бедняжка Саймон.

– Почему бедняжка? – нахмурился Оуэн.

– Он потерял мать и бабушку и наверняка думал, что потерял и тебя.

– С ним оставалась Берти, – сказал Оуэн, явно оправдываясь. – И я довольно часто беседовал с ним по телефону. Кстати, нужно сообщить Берти, что мы живы-здоровы.

– Все-таки это было жестоко по отношению к Саймону, – настаивала Рут. – А теперь ты его балуешь: никогда не видела у одного ребенка столько игрушек! Они не заменят любовь, Оуэн…

– Знаю, – резко ответил он. – А теперь мне надо съездить позвонить. Это в городке. Тебе нужно что-нибудь?

– Здесь, что, нет телефона?

– Нет, – отрезал Оуэн. – Мне так нравится больше. Так тебе нужно что-нибудь купить?

– Я лучше поеду с тобой, – ответила Рут, которой захотелось взглянуть на остров.

– В другой раз, – бросил Оуэн и покинул веранду.

Рут подумала, что разговор об автокатастрофе вывел Оуэна из душевного равновесия. И ему требовалось побыть одному. Она даже решила быть повнимательней к Оуэну, когда тот вернется.

Можно, например, устроить барбекю на пляже. После ужина на свежем воздухе оба уснут, едва успев добраться до постели… Очень хотелось на это надеяться.

Исследовав содержимое холодильника, Рут обнаружила все необходимое для салата, а также подходящий кусок мяса, свежий хлеб, фрукты – словом, все что только можно пожелать.

Когда Оуэн вернулся, она спросила:

– Как Берти?

– Неплохо. Только я ее разбудил: совсем забыл о разнице во времени.

– А Саймон?

– Даже не вспоминает о нас. Приехала няня, и он играет с ее сыном. С ним проблем не предвидится. Да, а твоя подруга велела передать, мол, надеется, что история продвигается. Что это значит?

Рут почувствовала, что ее щеки заливает румянец. Вот что Оуэну совершенно незачем знать, так это то, почему она откликнулась на его объявление.

– Так какую историю имела в виду Уинни? – Оуэн отступать явно не собирался.

– Я… я сказала им, что пишу сказку для Саймона.

– Вот не знал…

Рут нервно передернула плечами.

– Не думаю, что из этого что-нибудь выйдет. – И она решила сменить тему: – Не устроить ли нам барбекю на пляже? Я уже все приготовила.

Вечер удался. Настроение Оуэна улучшилось, и им было хорошо вместе. Перед ужином они искупались в океане, а затем поели, сидя на песке.

Перед тем как спрятаться за горизонт, солнце окрасило океан в золото и пурпур, а после заката цвет изменило и небо. Это было захватывающее зрелище, и Рут жалела, что Оуэн не обнимет ее и она не положит голову ему на плечо.

К тому времени, когда они вернулись в дом, уже стемнело, и Рут снова забеспокоилась: приближалось время сна. Как ни крути, а это их первая брачная ночь. О сексе не могло быть речи, однако кровать-то одна…

– Рут, ты когда-нибудь спала под звездами?

Она изумленно взглянула на Оуэна.

– Ну, в детстве, когда ходила в поход…

– А когда стала взрослой?

– Нет. А что, ты предлагаешь ночевать на свежем воздухе?

Ночь обещала быть теплой.

– Нет, я один собираюсь спать на воздухе. У меня есть гамак, который я вешаю на веранде. Это весьма удобно, если не раскачиваться очень сильно, иначе рискуешь проснуться на полу.

– Почему бы нам обоим не спать на кровати? – неуверенно произнесла Рут; ее сердце забилось сильнее при одной мысли об этом.

– Соблазнительно… – Губы Оуэна скривились в легкой полуулыбке, будто он и в самом деле собирался последовать ее предложению.

Рут почувствовала, как ее бросает то в жар, то в холод. Лучше бы она промолчала!

– Но я взял себе за правило не панибратствовать со своими служащими. Так что гамак мой, а кровать – твоя. И не спорь. – Улыбка сбежала с лица Оуэна.

Рут ощутила облегчение, смешанное с гневом. Гадко со стороны Оуэна напоминать ей, что она всего лишь работает на него… что она ничего для него не значит.

– Меня это устраивает, – произнесла она ледяным тоном. – Я хотела бы лечь как можно скорее. Только отнесу все в дом, и…

– Я сам все отнесу.

– Да нет же, я сама…

– Рут!