Дождись меня - Мэгги Кокс

– Разве там написано, в чем состоят ваши ценности, и тот ли вы человек, которому можно доверять?

– Вы доверились мне настолько, что позволили провести ночь на вашем диване и ничего плохого не случилось. Если готовы узнать меня лучше, обнаружите, что честность во всех сделках и договорах важнее всего. Надеюсь, мое поведение по отношению к вам поможет доказать это.

Она вздохнула и откинула волосы с лица.

– Я бы хотела узнать вас поближе. Пока мне все в вас нравится. Ваше письмо, адресованное Луизе, позволяет интуитивно понять, что вы хороший и искренний человек. Но я бы не хотела обещать вам того, чего не смогу дать. Честность важна и для меня. Вдруг после свадьбы я передумаю и решу, что совершила ошибку?

– Не стану притворяться, что не буду разочарован. Но и не буду уговаривать вас остаться. Если вы действительно захотите разрыва, придется это уважать. Я также обеспечу вас средствами для начала новой жизни в другом городе. Если захотите начать свой бизнес или приобрести новую специальность, сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь. По-моему, это справедливо. И тем не менее. – Он помедлил. – Я ожидаю, что вы будете следовать нашему соглашению, искренне пытаясь заставить его работать. Согласны?

Хотя Имоджен и не желала отрицать, что стремится к большему, мечтает о союзе по любви с человеком, о котором всегда грезила, она все же поняла, что придется подавить эти чувства. Как трудно отказаться от такого союза, сама мысль об этом как нож в сердце. Однако Сет, по крайней мере, обещает, что обеспечит ее, если их партнерство распадется. Если сдержит слово, это даст больше возможностей выбора в будущем, пусть даже ей суждено остаться одной.

– Да. Если я приму ваше предложение, обещаю всеми силами постараться, чтобы наш договор был успешным. Но знаете, женщины иногда могут передумать. Если что-то пойдет не так, вы будете держаться за наше соглашение?

Он удивленно улыбнулся:

– По-моему, стоит дать чему-то шанс, прежде чем решать, работает ли это. В любом случае, почему бы нашему партнерству не сработать? Нам обоим нужно общение. В моей жизни не хватает теплой, тонко чувствующей женщины, с которой я мог бы поговорить, а она была бы готова меня выслушать, когда возникают проблемы, и высказать собственное мнение. Всегда мечтал ее встретить. Даю слово сделать то же для вас. Хочу, чтобы кто-то был рядом, если понадобится партнер для делового завтрака или обеда. Умный, красивый, наделенный мягкостью, которая напомнит мне не становиться слишком циничным в отношении к жизни и людям. Хочу кого-то вроде вас, Имоджен.

Прежде чем она успела осмыслить это заявление, Сет сжал ее руку. От такого прикосновения кружилась голова.

Но он тут же нежно, но решительно поднял ее.

– Я предлагаю вам возможность, которая бывает раз в жизни. Неужели вы хотите упустить ее и сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь?

– У меня в жизни и без того хватает сожалений, чтобы добавлять к длинному списку новые пункты. Однако, если и соглашусь, я все же хотела делать что-то полезное, чтобы заработать на жизнь, а не только находиться рядом с вами.

Он все еще держал ее руку, и прикосновение его теплых сильных пальцев явно прорывало ее линию обороны.

Его ответ был уверенным и решительным:

– Поверьте, у вас будет чем заняться. Брак со мной станет новым образом жизни, отличающимся от того, к которому вы привыкли, и придется приспособиться к нему. Это мир, где деньги не являются целью, а люди тратят миллионы на дома, машины и одежду от-кутюр. Это совершенно другой мир. Например, путешествуя со мной по делам, вам придется общаться с очень влиятельными людьми и, в качестве моей жены, понимать все, чем я живу, и действовать соответственно.

Имоджен немедленно попыталась освободить руку. Хотя перспектива жить в мире, который он описывал, скорее всего, удивительная возможность, которая отвлечет от прежних разочарований и горестей, она также смертельно пугала Имоджен.

– Не думаю, что могу пойти на это, Сет. Вам лучше поискать другую.

– Почему? Хотите сказать, боитесь принять вызов? Стараетесь всегда остаться в безопасности и такой же предсказуемой?

Это ее задело.

– Несправедливо! Вы просите меня резко изменить жизнь, хотя и знаете теперь, через что мне пришлось пройти. Соответственно, наверняка в состоянии понять, почему я настолько нерешительна.

Его губы расплылись в улыбке, которую с правом можно было назвать ослепительной.

– Вполне естественно и свойственно любому человеку. Но позволить этому удержать себя от риска просто глупо.

– Знаю, что не всегда принимала мудрые решения, но это не означает, что я глупа. Просто слишком легко доверяю людям. И в этом моя беда.

– Ваша беда в том, что вы не доверяете себе. Считаете, что другие люди все знают лучше вас, а это неправда! Стоит понять, что вы так же, как они, способны принимать правильные решения.

– Уверена, что вы правы. Но мне нужно время все обдумать, прежде чем ответить на ваше предложение. Вы дадите его мне?

– Сколько еще времени?

– Ну, не знаю.

Она понимала, что ее лицо выражает нерешительность, но это не помешало Сету настаивать.

– Как насчет завтра? Я все равно собирался пригласить вас на обед. Пойдем в какое-нибудь шикарное, но спокойное и уединенное место.

– Я бы предпочла говорить с глазу на глаз, не на публике.

Прищурившись, он обжег ее синим огнем своих глаз и тут же расплылся в неотразимой улыбке. Ничего более сексуального она в жизни не видела. С таким же успехом он бы мог плеснуть в ее кровь горящего керосина!

– По правде говоря, я тоже, красавица. В таком случае приду сюда. Отложим обед и просто потолкуем. В какое время мне прийти?

– Если завтра днем заедете, я дам вам знать о моем решении.

Сет слегка качнул головой и с улыбкой сожаления направился к двери.

– До этой поры я буду как на иголках. Можете на это рассчитывать. Ожидайте меня завтра!

Неожиданно испугавшись, что своей просьбой прогнала его навсегда, Имоджен обхватила себя руками:

– Вы просто так и уйдете?

– Чем скорее уйду, тем больше у вас останется времени все обдумать. Я уже сказал, что мне будет нелегко ждать. Но, так или иначе, думаю, нам пора пожелать друг другу спокойной ночи.

Не успела она опомниться, как он оказался перед ней и коснулся щеки теплыми губами, повергнув в шок, прежде чем уйти.

Сет провел кошмарную ночь, не сомкнув глаз ни на секунду. Хотя и сидел в Интернете, смотрел телевизор, пытаясь отвлечься, однако ничто не могло унять беспокойство и нетерпение из-за того, что Имоджен не приняла его предложения сразу.

Он отдавал себе отчет в том, что это ранило его гордость. Не будет преувеличением сказать, что любая женщина, которую он попросил бы стать своей женой, пришла бы в экстаз от подобной перспективы. Но, хотя и не мог этого объяснить, он понимал также, что ни одна женщина не интересовала его и не влекла так, как Имоджен.