Заложница - Мэри Каммингс

Выходит, она из Сиэтла… А он-то считал ее провинциалкой, ничего не видевшей, кроме своего медвежьего угла! Интересно, каким ветром ее занесло в эти края?

Рассказала Грейс и о фестивалях — оказалось, что проходят они здесь еще с пятидесятых годов, и дедушка, тот самый, который построил этот дом, присутствовал на самом первом из них. И именно на этом фестивале он и познакомился с бабушкой Грейс — а через год они уже поженились.

— Когда начнется фестиваль, я смогу спокойно уйти, — заметил Рейлан.

— Думаешь?

— Ну посуди сама — кто будет проверять машины всех этих туристов?! Не будут же из-за меня отменять фестиваль, правда?

— Не будут, конечно. Его весь город ждет…

Работа спорилась — Грейс даже не ожидала, что все пойдет так хорошо. Правда, для гаражной распродажи вещей получалось маловато — почти все они, даже не очень нужные, прямым ходом перемещались в коробку, обозначенную как «оставлю пока — авось, пригодится». Но китайскую шкатулочку удалось найти — вот мама обрадуется! Для себя Грейс отобрала красивую скатерть с вышивкой шелком — красным и зеленым по белому, пару ярких керамических кружек и небольшую резную полочку.

Увидев наконец дно третьего сундука, она решила, что не грех и вознаградить себя за трудолюбие — кофе с бутербродами можно принести прямо сюда, чтобы не очень отвлекаться. Вот… еще справа какие-то вещи лежат, с ними разобраться — и можно захлопывать крышку…

Шум раздался внезапно. Сначала вскинули головы коты — и лишь через несколько секунд Грейс поняла, что кто-то стучит во входную дверь.

«Ну кто еще там приперся мешать?!» — успела она недовольно подумать прежде, чем осознала, что это может значить.

Рейлан, пригнувшись, метнулся к окну, взглянул вниз и обернулся.

— Напротив дома полицейская машина.

Полиция… По шее пробежали ледяные мурашки — не повернуть головы, не сдвинуться с места…

Еще мгновение — и Рейлан был уже рядом. Схватил ее обеими руками за плечи, встряхнул.

— Грейси… Грейси, соберись!

В дверь колотили уже так, что грохот разносился по всему дому.

Не обращая на это внимания и глядя ей в глаза, словно гипнотизируя, он очень спокойно и медленно, выделяя каждое слово, сказал:

— Сейчас ты спустишься и спросишь, кто там. Веди себя как обычно. Машина одна — если бы приехали за мной, народу было бы больше! Понятно?

Ей все было понятно — только говорить не получалось, поэтому Грейс молча кивнула.

— Иди! Не бойся! — он еще раз встряхнул ее — и отпустил.

Она встала и сумела наконец выдавить из себя:

— Ты… сядь на сундук. Пол скрипит…

К грохоту добавился отдаленный крик: «Грейс! Грейс!» Кип, что ли?!..

Она пошла к люку, не выдержала, обернулась — Рейлан сидел на крышке сундука. Кивнул, сказал одними губами: «Иди!»

На середине лестницы Грейс снова услышала крик — кричал, несомненно, Кип. Вести себя как обычно…

Подойдя к двери, громко спросила:

— Кто там? — как она ни старалась справиться с голосом, получилось хрипло и испуганно.

— Грейс?! — донеслось из-за двери.

— Что случилось?

— Это я, Кип! Открывай! С тобой все в порядке?!

Она щелкнула замком, и Кип ввалился в холл — взъерошенный, со сползшей набок фуражкой… один! За спиной у него никого не было.

— Что случилось? Чего ты барабанишь?!

— С тобой все в порядке?! — повторил он.

— Да…

— Чего ты к телефону не подходишь?!!!

Облегчение было таким острым, что на миг у Грейс подкосились ноги и она прислонилась к стене.

— Господи, Кип, как ты меня напугал! Я на чердаке была!.. — увидела краем глаза Бобби и дернула Кипа за рукав, втягивая внутрь — не на улицу же его выталкивать! — Не стой тут, дай закрыть дверь! Кот убежит!

— Вечно ты со своими котами! Я из-за тебя чуть не свихнулся!

— Я тебе говорю — я на чердаке разбирала сундуки, — начала закипать Грейс. — Оставила специально автоответчик, чтобы не бегать вверх-вниз к телефону по этой лестнице…

— Но Моди сказала, что ты весь день должна быть дома — а ты не подходишь к телефону! Она меня и попросила съездить проверить!

Черт бы побрал эту Моди с ее замашками сводни! Решила, видите ли, помочь — «создать ситуацию»!

— Что, может, я обязана еще каждый раз, когда в туалет иду, тебе звонить и докладываться?!

— Я за тебя беспокоюсь!

— А ты не беспокойся, незачем — я прекрасно сама со всем справляюсь!

— Чего ты такая злющая сегодня? — спросил он.

Вести себя как обычно…

— Ты меня напугал! — сказала Грейс обиженным тоном. — Ну проходи — чего мы тут стоим?! Кофе с пирогом будешь?

— Не откажусь! Я совсем вымотался за последние дни — поесть даже нормально некогда!

«Как же — как же! Не прибедняйся — весь город знает, что вы там у себя в участке чуть ли не по пять раз в день пиццу да сэндвичи заказываете!» — мысленно прокомментировала Грейс.

Кип разглагольствовал, не закрывая рта — чувствовалось, что у него давно не было возможности излить душу.

Поведал он и про бейсбольный матч, на который так и не попал — но «наши» выиграли (кто такие «наши», Грейс не знала и не желала знать)! И про техасских болванов, которые ходят тут как у себя дома и не понимают того, что даже идиоту уже ясно: что этого придурка в городе давно нет!

На этот счет у Грейс было свое мнение, которое она предпочла не высказывать вслух. Куда больше ее беспокоило другое: Кип явно расположился в ее гостиной всерьез и надолго, не говоря уж о том, что тарелка с пирогом быстро пустела — он был не из тех людей, которые за разговором забывают о еде. Рейлан же сидел на чердаке, голодный, и понятия не имел о том, что здесь происходит.

Наконец, не выдержав, она сказала:

— Кип, подожди, я, кажется, свет на чердаке выключить забыла.

Кип кивнул и спросил:

— А еще кофе можно?

— Сейчас.

Зайдя на кухню, она включила кофеварку, сунула в карман яблоко и пару печенин и, стараясь не торопиться (вести себя как обычно!..) поднялась на чердак.

У самого края люка расположились коты, настороженные и обеспокоенные — все они, кроме Бобби, не любили в доме посторонних. Грейс встретили сразу пять пар встревоженных глаз, в том числе и Рейлана, по-прежнему сидевшего на сундуке.

— Кисы-кисы! — сказала она котам успокаивающе. Нагнулась и шепнула еле слышно: