Палач ведьм - Анна Велес

— Что-то не так? — спросил Марк.

— Да, — чуть суховато сообщила Оксана. — Все не так. Это ваше завтра, Марк. И оно мне совсем не нравится… ведь речь шла о… развитии ситуации… А тут… Ваше завтрашнее утро начнется почти как мое сегодняшнее. То есть с плохих новостей. Это перевернутый паж мечей.

— Ну, — полицейский усмехнулся. — Это как раз почти норма. Не хотелось бы вас пугать, но у меня часто утро начинается с нового трупа.

— Я понимаю, — девушка на него не смотрела. — Только на карты на столе. — Но мы говорим о продолжении дела сегодняшнего. И вот это мне не нравится. А еще… Почему-то утренние вести оставят вам плохое предчувствие. Или… для этого будут иные причины… Ведь по логике, сначала должны быть предчувствия, а потом события.

— Оксана, — Марк чуть дотронулся до ее руки. — Я всего лишь полицейский. А не маг или… кто-то еще из вашего круга. Так что, возможно, в раскладе все верно. Конечно, с утра станет известно что-то новое по делу Виктора. А к обеду, на основании этих данных, я начну думать о подозреваемых.

— Нет, — упрямо возразила девушка. — Не думаю. Ведь есть и третья карта. Скорее уж предчувствия будут связаны именно с этим.

— Какая-то карта третья… угнетающая, — рассматривая изображение, заметил полицейский.

— Восьмерка Мечей, — Оксана кивнула. — Именно об этом и речь. Эта карта говорит об угрозе вашей жизни. И конечно, мне это совсем не нравится. Марк, надо что-то придумать…

Вот это был неожиданный поворот. Не то чтобы у него была такая безопасная профессия. Марк не раз участвовал в перестрелках, задержаниях. У него было несколько шрамов от пуль, последствия ранений. Но все-таки угроза жизни была нечастым явлением. Да и сейчас таких событий ничего не предвещало.

— А у этой карты есть еще какое-то значение? — задумчиво поинтересовался он.

— Есть, но оно не лучше, — девушка явно переживала. — Это указание на неожиданное негативное вмешательство в вашу жизнь, несущее опасность. Марк, надо как-то вас защитить. У меня есть несколько оберегов на личную защиту.

Полицейский с трудом сдержался, чтобы не улыбнуться. Ему, несмотря на все обстоятельства, очень польстило, что девушка так за него волнуется. Но ее попытка его защитить… Нет, она все-таки не мошенница. Просто мечтатель. Марк подумал, что ее надо как-то отвлечь от гадания.

— У меня уже есть нечто подобное, — преувеличенно бодро заявил полицейский.

Оксана посмотрела на него скептически.

— Если вы про бронежилет, то это серьезно, — сказала она. — Голову он не прикрывает.

Марк лишь усмехнулся: все же она не совсем оторвана от реальной жизни.

— Нет. — Он достал свой смартфон. — У меня есть вот это.

Он показал девушке те самые фото рун, которые еще днем скинул ему Костик.

— Смеетесь? — переспросила Оксана. — Это ставы по запутыванию следов и невидимости. К тому же не очень-то точные. Это наивно. Да и вообще, вы же не верите, что можно спрятаться за рунами от смерти? И откуда у вас это?

Марк убрал аппарат обратно в карман.

— Это из материалов дела, — объяснил он деловито. — Такие знаки ваш приятель Виктор оставлял, пока плутал по городу.

— Вот как! — девушка нахмурилась еще больше. — Значит, он считал, что за ним следят. Или еще хуже — его преследуют. И пытался защититься. Но вам, Марк, это не поможет. Угроза смерти — это еще не сама смерть, но надо быть осторожным.

— Оксана, — он чуть покровительственно улыбнулся. — Ну… Это выглядит как-то наивно. Оберег личной защиты… Это что? Некое чудо, которое в нужный момент превратится в щит?

— Конечно, нет, — совершенно серьезно возразила девушка, собирая карты обратно в колоду. — Тут невольно хочется спросить, кто из нас более наивен. Оберег не решает проблему за человека. Он заставляет его научиться это делать.

— То есть? — такой поворот в очередной раз удивил полицейского.

— Это почти психология. — Девушка собрала колоду, положила на стол и скрестила руки на груди наполеоновским жестом. — Давайте возьмем какой-нибудь самый банальный пример: оберег на богатство.

— По-моему, деньги не самая банальная вещь, — с иронией заметил Марк.

Она благосклонно улыбнулась.

— В целом да, — подтвердила она таким же тоном, как у него. — Потому это мой самый ходовой товар. И… надевает человек такой оберег. Дальше что? Думаете, где-то наверху откроется люк и на него станут валиться деньги? Это уже чудо, а не магия. Оберег действует на самого человека. Он заставляет его думать о деньгах правильно. Беречь их, разумно тратить, в конце концов, не делать ненужных покупок и выбирать лучшую цену. Также и с личной защитой.

— Хорошо, — согласился полицейский. Его скепсис по поводу ношения какого-то там амулета, естественно, не прошел. Но надо же как-то ее успокоить! Да и вообще… Он не хотел признавать, насколько ему приятна ее забота, но и врать себе не имело смысла. — Пусть будет оберег.

Она на самом деле, казалось, успокоилась. Даже обрадовалась. Кивнула, встала из-за стола, куда-то вышла, но опять очень быстро вернулась.

— Вот это должно вам подойти. — Девушка протянула Марку неброский кожаный браслет.

Вполне себе мужское украшение. Просто косичкой сплетенные кожаные шнуры, а между ними пара круглых бусин из какого-то черного, матово поблескивающего камня. Оксана помогла ему надеть браслет на правую руку. Марк в очередной раз смутился.

— Оксана, — он старался подобрать слова, — мне неловко… Вы же… Ну, вы на этом на жизнь зарабатываете…

— Конечно, — уже привычно веселым тоном откликнулась она. — И с вас я тоже возьму плату.

— Сколько я должен, — полицейский протянул руку к карману, где лежало портмоне.

— Нет, — девушка чуть дотронулась до его руки. — Не надо. Это будет услуга… — Полицейский видел, что и она смущена. — Просто… Пожалуйста, насколько это возможно, держите меня в курсе по делу Виктора.

Он кивнул. Похоже, для нее это очень важно. Как бы она ни хотела это скрыть, но девушка явно из-за чего-то сильно беспокоится. Он верил ей, но понимал: что-то Оксана скрывает. Она чего-то боится. Но спрашивать, похоже, пока не имело смысла.

— Проводите меня, — попросил он.

— Конечно. — Оксана, не глядя, забрала карты со стола одной рукой, другой указывая на выход.

— У вас одна выпала, — указал Марк на стол.

Он даже не столько увидел, сколько почувствовал, как она напряглась. Или… испугалась еще больше. Марк был наблюдателен — в его профессии без этого никак. На столе лежала одинокая картинка. На ней было изображено человеческое тело, лежащее на земле. В спину трупа было воткнуто несколько мечей. Внизу стояла латинская цифра десять.

Оксана быстро забрала карту и попыталась улыбнуться.