Brewster Buffalo - Сергей В. Иванов

7,7-мм пулеметы, установленные в фюзеляже голландского истребителя «Модель 339С». Черного цвета надпись «Rechts» (право) на патронном ящике. Пулеметный ствол вставлен в пламегаситель, который проходит через капот.

Изнутри кабина истребителя «Модель 339C/D» окрашивалась зеленой краской (Inteiior Green), а главная приборная доска и бортовые консоли были черного цвета. Все приборы на голландских самолетах калибровались в метрической системе.

10 декабря 1941 года английская группа «Z», состоявшая из линкора «Принц Уэльский», линейного крейсера «Рипалс» и нескольких эсминцев, вышла из Сингапура, имея задание обстрелять японские плацдармы на Малайском полуострове. 10 «Баффало» из 453-й австралийской эскадрильи, ведомые флайт-лейтенантом Вигорсом, и два «Баффало» из 243-й эскадрильи не сумели найти в море эскадру. В результате участь английских кораблей была решена. Их отправили на дно японские бомбардировщики G3M2 и G4M1.

13 декабря 1941 года из Сингапура на северо-западное побережье перебросили 16 «Баффало» из 453-й австралийской эскадрильи. Переброска шла четырьмя секциями: две по три самолета и две по пять самолетов. Первые три машины поднялись в воздух в 6:30 с задачей провести разведку над южным Таиландом. По дороге самолеты приземлились в Баттеруорте для пополнения запасов топлива. Там летчикам дали новое задание — отразить налет на Пенанг. Взлетев, командир секции флайт-лейтенант Вандерфилд не сумел убрать шасси своего самолета (AN185/V), но продолжил полет. В районе Пенанга австралийцы столкнулись с самолетами Ки-48 из 75-го сентая. Этот тип машин австралийцам не был известен, тем не менее, пилоты начали атаку. Вандерфилд обстрелял один японский самолет, который взорвался в воздухе. В этот момент в районе боя появилось шесть одномоторных штурмовиков Ки-51. Вандерфилд тем временем сел на хвост второму Ки-48 и одержал вторую победу.

Два других пилота — сержанты Колльер (AN 180) и Рид (W8209/F) — атаковали Ки-51 и заявили… три пикирующих бомбардировщика Ju 87! Вообще, в начальный период войны до появления «именного кода» союзнические пилоты обычно различали самолеты «Navy Zero» — А6М2 и все истребители с убирающимся шасси, «Navy Type 96» — Ки-27 и все истребители с неубирающимся шасси, а также «Type Mitsubishi» — все двухмоторные бомбардировщики, в том числе Ки-21 и Ки-48. Остальные типы самолетов летчики идентифицировали в меру своей фантазии. Поэтому не стоит удивляться «появлению» на Тихом океане таких самолетов, как Ju 87 или Bf 109. Все это было результатом халатной работы разведывательной службы союзников, не сумевшей подготовить для пилотов идентификационных альбомов.

Голландские «Баффало» оснащались двумя бомбодержателями для 100-фунтовых бомб, установленными под крыльями. Задний фиксатор пулемета в крыле, обычно прикрытый обтекателем, торчит под крылом возле бомбодержателя

Крыльевой бомбодержатель

Model 339Е

Model 339C/D

Экипажи японских бомбардировщиков вызвали на помощь истребители. Ки-43 из 59-го сентая появились на месте лишь спустя полчаса, когда в небе уже никого не было. Тогда японцы взяли курс на аэродром Баттеруорт, где только что приземлились Колльер и Рид, и обстреляли летное поле. К счастью, целью японцев оказались выведенные из строя машины, которые стояли кучно в ожидании ремонта или разбора на запчасти. Колльер и Рид пополнили запас топлива и боекомплект и снова взлетели. Теперь их целью было обстрелять японскую колонну, наступавшую на Ипох. Там они обнаружили Вандерфилда, который направился в этот район сразу после боя над Пенангом.

Вторая секция, ведомая командиром крыла Л.Дж. Нилом, вылетела из Сингапура в Ипох. В составе секции также летели взводный офицер Ливси и взводный офицер Браун. Из-за плохой погоды тройка потеряла курс и долго кружилась, пока не кончилось топливо. На остатках топлива Ливси снизился, отыскивая место для посадки. Выбрал что-то, что сверху напоминало пшеничное поле. В действительности это оказался затопленный водой рисовый чек. Но было поздно. Машина Ливси увязла колесами в жидком грунте и капотировала. Ливси, несмотря на сломанные ребра, выбрался из кабины самолета и начал махать товарищам, чтобы они искали более подходящее место для посадки. Но те или не поняли, или уже не имели топлива на дальнейшие поиски, поэтому все равно пошли на посадку. Первый самолет, садясь, не выпуская шасси, проскользил через все поле и врезался в стоящее на окраине дерево. Там самолет капотировал и взорвался, сгорев вместе с пилотом. Посадка второго «Баффало» также закончилась пожаром и гибелью пилота. Ливси остался в живых. Его тут же арестовал местный полицейский, принявший англичанина за японца. Затем пилота отправили в… Палембанг, поскольку Ливси оказался на Суматре. Оттуда Ливси добрался до Сембаванга.

Парад по случаю получения новых самолетов, Голландская Ост-Индия, апрель 1941 года. Голландцы получили «Баффало» без лобовых бронестекол, посадочных прожекторов и коллиматорных прицелов. Позднее многие машины в полевых условиях оснастили этими деталями.

Истребитель «Модель 339D» проходит приемосдаточные испытания перед отправкой заказчику. Голландский серийный номер нанесен белой краской на бортах фюзеляжа и передней кромке крыла.

Лишь следующая секция из пяти «Баффало» без приключений добралась до Ипох. Вел секцию флайт-лейтенант Вигорс. Прибыв на место, Вигорс получил приказ перегнать шестерку истребителей на север в Баттеруорт. Одна из машин из-за поломки шасси вернулась назад, остальные пять самолетов добрались до аэродрома. В этот момент солдат, выполнявший обязанности станции раннего оповещения, дал отмашку флагом, предупреждая о приближении японцев, после чего с чувством глубоко выполненного долга юркнул в окоп. Вигорс дал приказ взлетать всем, у кого еще осталось топливо в баках. Вместе с Вигорсом взлетел сержант 0'Мара. Оба пилота быстро подлетели к Пенангу, где увидели около 30 Ки-27 из 1-го и 11-го сентаев. Англичане бросились в бой, используя преимущество в высоте и скорости. Вигорс врезался в самый центр строя противника. Он активно маневрировал, стреляя по всем попадавшимся ему на прицел самолетам и, как позднее утверждал, не без эффекта. Но вскоре роли поменялись. Японцы, пользуясь превосходством в маневренности, быстро сели Вигорсу на хвост и открыли по нему огонь. Самолет Вигорса получил попадание в бензобак, расположенный под сиденьем пилота. Летчику ничего не оставалось, как открыть фонарь, расстегнуть ремни и выпрыгнуть из кабины. По привычке Вигорс быстро открыл парашют и повис на высоте 3000 м. Англичанину пришлось пережить несколько кошмарных минут, когда японские пилоты по очереди заходили, пытаясь расстрелять болтающегося на стропах летчика. К счастью, все пули прошли мимо, и Вигорс благополучно приземлился на гору Пенанг и скрылся в соседних джунглях. Самолет 0'Мары также получил повреждения, но сержанту удалось уйти в облака и позднее совершить вынужденную посадку в Куала-Кангсаре. В воздух еще успел подняться флайт-лейтенант Грейс. Но уже на высоте 200 м Грейс вынужден был принять бой, в ходе которого он заявил одну победу, но и сам получил повреждения и совершил вынужденную посадку в Ипохе.