Ночная схватка - Эбби Кристис

— Попали в саму точку. Кроме того, я все думал, что случится, если снова поцеловать вас? — произнес Грэнт как бы между прочим.

Энн среагировала мгновенно. Она подалась назад и уперлась в красный «порше». Он наблюдал за ней с улыбкой.

— Я вовсе не собирался делать это прямо сейчас.

Он вынул ключи и отпер дверцу. Затем автомобиль тронулся с места. Они преодолели большой отрезок пути, прежде чем Энн придумала, что сказать.

— Неужели вы размышляли об этом весь вечер?

— Время от времени. Почему вы так удивляетесь, что у кого-то возникает желание вас поцеловать?

Энн прикинула, не таит ли этот вопрос ловушки.

— Все дело в вас, — честно призналась она. — Я прекрасно осознаю, что, обладая столь обширным опытом по дамской части, вы сможете узлы из меня вязать. Хвала небесам, что я вовремя обо всем узнала!

Грэнт рассмеялся.

— Интересно, что же такого я могу с вами сделать?

— Пробудить во мне желания и вселить в душу тревогу, — буркнула Энн, отворачиваясь к окну.

— И тем самым помешать осуществлению ваших планов? — усмехнулся Джеймс.

Энн быстро взглянула на него.

— О чем это вы?

Грэнт затормозил у ее дома.

— О вашем решении держать меня на расстоянии и вдобавок преподать пару уроков.

Энн изумленно уставилась на него, не понимая, как он догадался. Грэнт молча ждал, не скажет ли она чего. Но Энн лишь неуверенно улыбнулась. Губы ее обиженно дрогнули.

Я провожу вас, — предложил Грэнт.

— Спасибо, не стоит, сама дойду.

— Я лишь прогуляюсь до двери, только и всего.

— Вполне обойдусь без вашей галантности, — резковато ответила Энн. Она явно выглядела смущенной.

Его улыбка стала еще шире. Он вышел, обогнул автомобиль и открыл дверцу для Энн.

— Благодарю, — сказала она, поспешно выбираясь наружу. К несчастью, ее каблук зацепился за подол, и она вывалилась из «порше» прямо в объятия Грэнта.

Он усадил Энн на капот, а сам нагнулся за туфлей. С минуту он изучал каблук, потом надел туфлю спутнице на ногу, пробормотав с сожалением:

— Жаль, что я не Прекрасный Принц, а вы не Золушка. — Затем Грэнт завел руки за голову Энн и связал волосы шарфом, добавив: — Это тоже свалилось. — Справившись с задачей, Джеймс оставил одну руку на ее плече, а кончиками пальцев другой нежно провел по мягко очерченному подбородку. — Ну вот, все на своих местах и в полном порядке.

Энн сидела, продолжая ощущать его прикосновения к ноге, затылку и лицу. Они волновали ее, но дело заключалось не только в этом. Энн остро чувствовала все, что относилось к стоявшему напротив высокому красивому человеку, который весь вечер мечтал поцеловать ее.

Обоняние Энн уловило приятный свежий запах его сорочки, к которому примешивалось нечто типично мужское. Ей вдруг очень захотелось увидеть Грэнта без пиджака и всего, что под ним находилось. Потом она посмотрела в синие глаза, которые в темноте выглядели почти черными и приобрели ястребиное выражение. Энн внезапно почудилось, что он знает и понимает ее лучше, чем она сама. Иначе почему, вместо того чтобы воспротивиться, Энн начала думать о том, как хорошо было бы прижаться к этим губам и…

Нет, дорогая моя, сказала она себе, пора вернуться с небес на землю!

— Могу поклясться, что все это вышло совершенно случайно, — наконец произнесла Энн. — Я не ищу близости, мистер Грэнт!

— Случайно или нет, — улыбнулся тот, — но мне абсолютно ясно, что кто-то на небесах очень неплохо ко мне относится, раз предоставил мне возможность поцеловать вас на ночь.

— И вы собираетесь сделать это?

— Если получу ваше разрешение, что было бы вполне логичным… раз уж мы оказались так близко друг к другу. Кстати, не пора ли нам перейти на «ты»? Для улучшения взаимопонимания?

— Ну разве что так. — Энн выпрямилась, изо всех сил стараясь противодействовать приятному ощущению пребывания рядом с Грэнтом. — В последнее время мне почти не оставляют выбора.

Джеймс на миг задумался.

— Наверное, ты права и мне все-таки следует воздержаться от соблазна поцеловать тебя. Что нелегко, так как ты чудесна, Энн. И еще твои неповторимые духи… — Он провел ладонями по ее рукам, потом обнял за талию. — С некоторых пор их аромат стойко ассоциируется у меня с тобой. — Грэнт замолчал и взглянул на нее с легкой иронией.

Энн вдруг задрожала, охваченная сумасшедшим желанием сказать: «Ну же, Джеймс, поцелуй меня, потому что я сейчас не способна думать ни о чем ином!» Однако ей все же удалось сдержаться, хоть и пришлось для этого прикусить губу.

Грэнт коварно улыбнулся, потом неожиданно взял Энн обеими руками за талию и поставил на тротуар.

— Я согласен следовать твоему здравому смыслу. К тому же мне хочется доказать, что я совершенно не опасен! — Он вновь обошел «порше». — Спокойной ночи, мисс Леммонс. Желаю вам приятных снов. Увидимся!

С этими словами Грэнт сел за баранку и укатил, послав Энн воздушный поцелуй.

У нее осталось ощущение, что Грэнт смеется над ней. Но волю эмоциям Энн дала лишь оказавшись внутри своего дома.

— Кем, черт побери, он себя воображает? — сердито спросила она своих черепах, швырнув сумочку в угол дивана.

Но так как Майкл и Синди по обыкновению ответили лишь сочувственным молчанием, Энн принялась ходить по гостиной из угла в угол, обдумывая нынешний вечер. Не намеревалась ли она держаться с Грэнтом со скромностью школьницы? А что получилось на самом деле? Энн застонала, вспомнив, как стояла, глядя вслед алому «порше», испытывая глубокое разочарование и сожаление по поводу утраченных возможностей…

Как же исправить положение? Напрашивался лишь один ответ: впредь не иметь с Джеймсом Грэнтом никаких отношений. Однажды в твоей жизни случилось нечто подобное, напомнила себе Энн. Не стоит второй раз наступать на одни и те же грабли.

Да, но как быть с дневниками?

На следующий день к Энн пожаловала неожиданная посетительница — мисс Клачер.

— Какой сюрприз! — воскликнула Энн, открыв дверь на звонок. В следующую секунду взгляд Энн упал на пакет в руках секретарши. — Неужели это?..

— Я понятия не имею, что находится в свертке, — сказала мисс Клачер. — Мистер Грэнт попросил меня доставить его вам. Можно зайти на минутку?

— Конечно. Выпьете чашечку чаю?

Сухопарая дама прошла вслед за хозяйкой в гостиную и присела на краешек дивана, держа спину строго перпендикулярно полу.

— Нет, благодарю.

Внезапно почувствовав себя словно в приемной большого босса, Энн помялась, а потом тоже опустилась в кресло. И тут же ощутила на себе буравящий взгляд. Она нервно кашлянула, прочищая горло.