Катя & 2/3 - Наталия И. Новохатская

увы, всего полсуток, до вечерней поры, как Альчонка внесла нам трубку, и там послышалась девица Элла Крохина, названная Гаврошечкой.

Вот она уже доела китайскую смесь, вторую порцию, неужели заказывать третью? Но следует отдать справедливость природе вещей – Элла-Гаврош ростом превосходит нас с Катей, ей требуется больше калорий в китайском исполнении. Нет, так дело не пойдёт, Гавроша наряду с Виктором Юго придётся отставить, по двум причинам, одна вздорная, другая деловая. Суеверие, которым мы отчасти заразились от сопутствующих дамочек, диктует, что нельзя именовать девицу Эллу Крохину в честь парижского беспризорника, потому что он, хоть мил сердцу, но трагически погиб на баррикадах очередной парижской заварушки по детскому неведению и наивному энтузиазму. Никто отнюдь не желает, чтобы с девицей Крохиной случилось нечто подобное, оттого что она, как Гаврош, влезла в чужие непонятные дела и принялась носить патроны на баррикады.

Деловая причина вполне серьёзна: кличка не соответствует основным параметрам. Гаврош был мелким пацаном, а наша Элла – вполне себе крупная девочка. Кстати о возможностях и Гаврошах. Девица Крохина между делом сообщила забавный эпизод из личной жизни, когда ей пришлось преподавать родную литературу в одной из школ столицы. В классе у неё случился зловредный Гаврош, всю дорогу мешал внушать вечные истины и довёл юную учительницу до полного коллапса сознания. Она помнит, как вдруг очнулась, рассказала Элла со смущением, поняла, что быстрым шагом идёт по школьному коридору и несёт в руках упомянутого Гавроша, слегка встряхивая, чтобы подавить сопротивление. Куда несла и в каких целях, Элла до сих пор не вспомнила, но надеялась, что к директору в кабинет, а не в окно.

Когда она обнаружила себя в скандальной ситуации, бедняжка Элла бросила злоумышленника оземь и ушла преподавать дальше. Результаты дебоша выявились параллельно: парень замолк и сидел на уроках, как мышь, а Элла подала заявление об уходе в конце учебного года. Таких милых Гаврошей могло оказаться в будущем сколько угодно, а Элла поручиться за себя не могла. Поэтому стала искать другое место и нашла фирму Кати с дробным остатком. Очень правильно сделала, может быть, придётся выбросить в окно нежеланного посетителя небольших размеров, это всегда полезно. Но имя придётся отставить, Гаврош по другую сторону баррикад. Тогда временно будем звать исполняющую обязанности – девица Крохина. Очень даже.

Тем временем девица-кроха скушала китайскую тарелку и запросила добавки, но в других формах, ей требовался десерт. Она у меня сидела в приёмной филиала и колотила на расходной машине формальный отчёт о событиях, одновременно подкрепляясь. Приятно смотреть на молодые поколения у трапезного стола, дело у них идёт наряду с развлечением, а с умными машинами они выросли с пелёнок. Я спросил для девицы большой кофе с тортом, распорядился, чтобы подали через прорезь в перегородке.

Они, когда возводили китайскую стену, оставили кухонное окошко для кормления филиального персонала. Китайскую стену возглавляет теперь Светочка, бывшая девочка на побегушках, но хорошо раздобревшая, она уважает нас с «Аргусом». Иногда забывает ставить в счёт съеденное, в особенности, когда вспоминает прелестную детку Катю, ныне Горгону с номерами. Бывшие девицы были знакомы в давние времена, у Светы остались приятные воспоминания. О временах, когда она служила официанткой в «Горнице», а детка Катя приходила в контору, тогда бывшую единственным прибежищем начинающего сыщика «Аргуса». За бесплатной кормёжкой дамочки строили схемы – и вот вам результат! Одна расширилась во всех отношениях и заведует китайской кухней, другая лихо консультирует за неплохие суммы денег. Забавно.

Однако, вернёмся к нашим овечкам, они получили кусок торта «Чёрный лес» в шоколаде, пишут и питаются в темпе, а я спешу принять решение, что надлежит делать с девицей-крохой и принесённой информацией.

Посадил я девицу за письменную работу в двух целях: а) занять время, пока буду принимать решения; б) проверить соображения на тему, что девица имеет нечто утаённое при рассказе.

Когда она станет писать, секрет так или иначе выявится, либо нервишки сдадут и скажется полная правда с извинением, либо на горячем месте запнётся перо, точнее, мышь споткнётся на коврике. Это проверенный способ, полиграф-самоделка, признаю, подсказка Горгоны Кати. Она делились однажды в щедром расположении духа. Нигде человек так не сказывается, как на письме, солидно вещала Катя, если, разумеется, пишущий не профессионал. Профессия сказывается по-иному, только для посвящённых в ритуалы. А машинка-компьютер, докладывала Катя, вытягивает из человека скрытые возможности, практически пишет за него то, что автор не успел даже подумать. Это, как мыслила Катя, получается потому, что скорость нажима на клавиши превосходит возможности руки, буквы и строчки не надо выписывать – мозги свободны, руки гуляют, дела идут, контора пишет!

Тем временем, как девица Кроха у нас пишет и закусывает тортом, мы в рамках «Аргуса» освоили принесённый кусок. А именно, что пришла к ним в контору уже не подозреваемая Зоя Власова и спросила сначала директора, назвавшись, клиенткой, затем сделала заявку на фигмент воображения, общего любимца, бессмертного инспектора Тверского. Ох, как славно!

Для начала мы посетовали, что прелестная детка Катя упорхнула и оставила нам кучу криминального мусора по своему милому обыкновению, однако дело житейское, нам не привыкать. Далее мы с «Аргусом» на пару стали строить анализы из области текущих событий по двойной схеме. Первая линия – хроника сама по себе, вторая, более занятная – поведение девицы Крохиной, оставленной исполнять обязанности и отчасти в том преуспевшей. Даже в области литературы, надо же, барышня знает, кто таков был поручик Киже и вставила вполне кстати.

Первая линия, увы, загадок не представляла никаких! Как мы с Катей выяснили кавалерийским наскоком, что именно Зоя Власова помогла покойной Ларе расстаться с земной юдолью, тотчас перебросили зловещую клиентку на попечение заказчика, генерала от суровых внутренних дел. Предупредив заранее, что деяние реально недоказуемо.

Однако заказчику было по барабану, ему желалось знать, где сидят фазаны, а именно, что знает Зоя Власова по части других тайн покойной Ларисы. Имелся знатный намёк, и я его принёс, что Зоя Власова в курсе дел Ларисы с генералом (очень неприятных, прямо скажем) и может дойти до подозрений по части ликвидации Ларисы – в частности моими руками.

Или, если знает больше, чем ей следует, сможет продолжить дело, затеянное Ларисой. Хотя доказательств наш генерал не имел, только опасения и догадки. Кстати, эту часть раскопала некая Горгона К., но оставила в секрете на всякий пожарный случай. С тем все разъехались, а ситуация осталась прохлаждаться.

По крайней мере мы с «Аргусом» выкинули Зою из головы, полагая, что начальство разберётся