Хотели как лучше, а получилось как всегда - Eren Kinveyl

Гроза под названием «умирающий квар» прошла мимо. Ви была рада, что Ваэль вернулся, сбежав от надоедливой азари, что была готова уже, судя по рассказам, доставать парня из костюма, лишь бы подтвердить или опровергнуть учебные теории. Не удивительно, что паломник не прочь остаться до утра.

— Только не говори азари, что я теперь знаю об организмах кварианцев больше, чем она. Удавит из зависти, если встретит! — рассмеялась Виктория, забираясь на диван с ногами. — Оставайся, посмотрим старые фильмы. У меня есть прям совсем древнючие. Узнаешь, как земляне представляли ксеносов до того, как встретили вживую. Будет весело!

──────── Narrator ────────

Сатил за последние дни было настолько много, что кварианец не хотел поминать её лишним словом. А вдруг и впрямь заявится, не усидев на месте?

— Тогда совместим приятное с полезным, — взяв лежащую в углу дивана подушку, Мал положил её себе на ноги и похлопал по ней, приглашая Рут лежать при просмотре фильма. Она не отказалась, сразу же занявшись раскопками в фильмотеке.

«Чужой» — как оригинально. И сколько кровищи, и красной, и кислотной зелёной, и белёсой синтетической! Ваэль'Мал честно старался не комментировать в процессе, но от дурной привычки так просто не избавиться:

— У него непрактичная голова.

— На твой шлем похожа, — не осталась в долгу курьер, намекая на гладкую глянцевую поверхность вместо лица.

Техник возмущённо засопел.

— Стекло мешает второй челюстью щёлкать? — уже совсем повеселевшая девушка нашла новый способ подкалывать и вовсю им пользовалась.

— Ничуть. Оно же снимается, — пригрозил Ваэль и они, наконец, смогли спокойно досмотреть фантазии людей про неизведанный космос.

Звонок от Сатил поднял ни свет ни заря. Азари пользовалась исключительно видеосвязью и кварианец, зная, что сбрасывать вызов себе дороже, спешно подскочил с дивана, чтобы привести себя в порядок и не разбудить отдыхающую в другой комнате Рут.

— Что случилось? — хмуро спросил Ваэль, отойдя к окну и развернув голографическое изображение звонившей азари. Молодая с виду, с блестящей кожей и пигментацией на лбу (почти как у кварианцев, только чисто декоративное) — внешность Сатил Ла'Сит не портило даже сжатое качество картинки, полное артефактов и шума.

— Доброе утро, Ваэль! У меня замечательные новости: институт одобрил моё прошение о практике! — просияла азари, глядя не в камеру, а куда-то в сторону и что-то активно собирая.

— Какое прошение?.. — осоловело спросил разбуженный, вяло расчесав предплечье. Ночью казалось, что на стенку полезет и с потолка не свалится — так зудели руки. А вот лихорадки особо не ощущалось.

— Отправиться с тобой в Паломничество, конечно же! — Сатил впервые посмотрела на техника, как будто хотела убедиться, что над ней не шутят.

— Со мно… погоди. Что?! — тупо переспросил, а потом перешёл на возмущённый шепот Ваэль, спрятавшись за штору. Но маловероятно, что это сделает беседу секретнее от острой на слух хозяйки квартиры.

— Ты, судя по геолокации, опять в том гетто? Я скоро приеду.

Она что, жучок куда-то повесила? Мал схватился свободной рукой за голову. Кажется, на неё вот-вот свалится новая проблема в лице целой азари.

— Нет…

— Нет?

— Не едь. Давай лучше встретимся через пару часов на столичной верфи. Я там буду с другом. Закупиться в путешествие нужно кое-чем…

— О, ладно. До встречи! — обрадовалась азари и обрубила связь, оставив на экране напоследок только декольте.

— Ох, Кила… — тяжело вздохнул кварианец, морально готовясь к тому, что придётся и Рут познать прелесть знакомства с этой особой. Но она хотя бы заранее представляет, чего ждать.

──────── Victoria ────────

Тяжёлый вздох за спиной известил кварианца, что он не только разбудил Рут, но и заставил подняться на ноги, выйдя в гостиную. Из-за шторы паломник не видел рыжую, но мог представить сонное лицо и сложенные руки на груди под недовольное постукивание ногой об пол.

— Спасибо, что предложил ей встретиться на нейтральной территории, а не позвал сюда. Она вряд ли узнала по одной занавеске, где ты, значит как-то отследила локацию… Вылазь, будем искать жучка, — прохрипела спросонья дампирша, подходя ближе и поднимая руку со сканером.

К сожалению, улова не было. Значит это не что-то отдельное, а программа какая-то. Азари могла тайком установить на омнитул парню, например.

Пока они занимались поисками, Рут думала о вчерашнем вечере. Её больше не грызло чувство вины, и потому впервые хорошо выспалась за последние дни. А ещё это предложение поваляться на чужих коленях… Зная, что Мал вряд ли понимает, как это выглядело со стороны, и как к такому относятся другие люди, дампирша не стала издеваться. Всё равно никто не видел, чтобы донимать намёками. Потом, в переписках, можно будет рассказать про человеческие ухаживания, чтобы кварианец снова не попал в неловкую ситуацию. Но только если к слову придётся, у него и так полно забот.

──────── Narrator ────────

— О, ты проснулась? Извини, — выглянул из-за укрытия техник, для которого шторы были ограничителем чего-либо, а не просто декором для окон. — Если бы я выбежал на улицу, сделал бы ещё больше шума.

Рут тем временем тоже пришла в голову идея про жучка. Но поиски не увенчались успехом, и Ваэль склонялся к тому, что всё дело в ресурсах института, к которым Сатил дала доступ. Скорее всего, сработала стандартная программа, которая опознаёт и запоминает всех, кто что-то скачал. А азари потом просто воспользовалась собранными данными.

— Конечно же, разве может быть так всё просто… — вздохнул кварианец, отказавшись от идеи искать дальше. Проще саму азари попросить, чтобы она не совала нос так глубоко в чужую жизнь. Вот уж где сильнее всего ощущается её наследственность!

Поглядев на Викторию, которая после сна была взъерошенной, помятой, но выглядела свежее, чем вчера (и без красноты в глазах), Ваэль постарался немного подлатать первое впечатление об азари и заодно рассказать о дальнейших делах:

— Сатил не плохая, но деятельная… И не ограничена в ресурсах и свободе передвижения. Раз уж она хочет лететь со мной… не вижу причин отказывать, тем более, что она знает, что я буду искать Мираж.

Расчесав одно, потом другое предплечье, Ваэль разрывался между своим душевным спокойствием и шансом получить помощь с Паломничеством. Не обязательно финансовую, хватит того, что рядом будет кто-то, кто не считает тебя идиотом, гоняющимся за призраками.

— При встрече я ей расскажу про Натанус и скину решение на Хитру, брать ли азари на борт. Пусть Сатил в первую очередь с капитаном договаривается, а потом уже терпит моё Паломничество, если считает, что это весело.

Занятый сегодняшними дилеммами, Ваэль вообще