Эффект Этоса - Лиланд Экстон Модезитт

— Прямо сейчас ничего, — Ван подумал, что понял. В тот миг ему не требовались твердые цифры, лишь понимание общей картины. Но прежде чем он примет какие-то окончательные решения касательно дальнейших действий, эти цифры ему понадобятся.

В пяток Ван опять рано явился в контору, как, кажется, случалось каждый день с его прибытия в Камбрию. Он вызвал голопроекцию Рукава, которая в цвете представляла области различного политического контроля, и стал ее изучать.

— Звонок извне системы директору Альберту. Вызывает представительство ИИС на Мерое.

— Принято.

Интересно, что для него у Мириам.

В голопроекции появилось лицо. Но не Мириам, а Эмили Клифтон, ее светлые волосы были безжалостно убраны за уши.

— Я не могла переправить вам все это без личного послания, — произнес голообраз. — Я взяла этот отпуск как последний, так что мне не надо возвращаться в посольство. Посол понимает. Мириам сказала, что вполне приемлемо, чтобы я пользовалась для получения и передачи сообщений представительством ИИС на Мерое, так как личного кода связи у меня пока еще нет, — взгляд ее стал мрачным. — Я была счастлива с вами куда больше, чем показывала… это тяжело… Прошу, не стреляйте в вестника, Ван. Вы мне небезразличны, и не могу вам сказать, как мне горестно.

И, без единого нового слова от Эмили, голопроекция начала представлять образы из медиа, сцены из местных репортажей, перемежающиеся головами, изо ртов которых сыпались слова.

С большим сожалением премьер-министр Имон объявил, что напряженная ситуация в Бенноне разрешилась. В письменном заявлении он осудил безответственность и изменнические действия тех, и в Бенноне, и по всему Сулину, кому не хватает понимания опасностей, которые уже испытала Республика, и которые продолжают ей угрожать…

Применение тяжелых орудий республиканской морской пехотой в боях за каждый дом более чем на девяносто процентов обратило в руины город Беннон и поселки в его окрестностях… Министерство Внутренней Безопасности выразило сожаление, что мятежники не согласились принять закон, который правит всеми цивилизованными сообществами… но пытались взять закон в свои руки… предварительные оценки свидетельствуют, что более девяноста процентов всех сооружений, включая и жилые дома, разрушено…

Ван проглотил комок. На Сулине был самый высокий процент черных тарян в Республике, а в Бенноне жили самые выдающиеся дети этой планеты, такие, как его отцы.

Вновь возникло лицо Эмили. Ее голос слегка дрожал, когда она заговорила.

— Мне удалось получить некоторые данные о потерях… как представляется, погибло свыше трех тысяч десантников РКС и более трех миллионов гражданских лиц. Цифры могут быть занижены… в подвергшихся нападению районах находилось двадцать миллионов человек, и независимые медиа утверждают, что погибших от восьмидесяти до девяноста процентов…

Образ Клифтон исчез, его сменила новая сыплющая словами голова. А затем зрелище дымящихся обломков. И так далее, и так далее. Знакомые пустоши у северного края экрана, те самые, у которых стоял дом его отцов. И дом Артуро. Прежде стояли. Ибо теперь, ясное дело, не осталось ничего.

В репортаже арджентийской службы новостей Вердад утверждается, что Республика Тары расправилась со множеством сотрудников медиа в ходе подавления беспорядков на планете Сулин. В первую очередь это касается тех, кто сообщал о больших потерях, теперь, как оценивается, превышающих пять миллионов… Среди жертв расправы известный автор медиапрограмм Эшли Марсон…

И Эшли? Из-за того, что не покривил душой? Или дело в его отношениях с семьей Альберт?

Вердад ссылается на неидентифицированные источники, которые сообщали, что министерство Внутренней Безопасности провело тайные военные судилища над рядом сотрудников медиа, включая Марсона. Ему, как предполагается, вынесли приговор за измену на том основании, что он подстрекал население Беннона к гражданским беспорядкам и мятежу. Министерство Внутренней безопасности отказалось допустить на заседания представителей медиа, ссылаясь на интересы безопасности Республики, и оставило приговоры запечатанными, несмотря на широко разнесшиеся сообщения о казнях ряда авторов медиапрограмм, адвокатов и академиков, которые противостояли действиям правительства по восстановлению так называемого гражданского спокойствия.

Верите вчера сообщила из Марсея, что, фактически, все профессионалы Тары из так называемых цветных или внетарского происхождения либо бежали из Республики Тары, либо помещены в трудовые лагеря, либо казнены, якобы за изменническую деятельность. Это сообщение было немедленно расценено как наглая ложь и грязная пропаганда, пущенная в ход врагами Республики, о чем заявил посол Тары фархканскому комитету…

Премьер-министр Тары Имон объявил, что выборы состоятся завтра…

Ван прикинул, что, учитывая время, выборы, несомненно, уже состоялись.

И что новый парламент принесет присягу и будет готов принять к разработке правительства по части социальной и экономической реформы, равно как и рассмотреть предложение премьер-министра об укреплении Космосил Республики. Важная часть наработанного правительством касается Закона об Экономической Безопасности…

Государственный Министр Ширлен охарактеризовал как откровенную фальшивку сообщения, будто два посла дезертировали и более тридцати дипломатических служащих попросили политического убежища в других системах…

Когда материалы подошли к концу, Ван убрал голопроекцию. Некоторое время он сидел и думал. Затем предпринял ряд разысканий. Был ли какой-то комментарий правительства Ардженти? Коалиции? Хинджи?

И лучшее, что нашлось, это заявление главы меньшинства Коалиционной Ассамблеи.

…Мы глубоко озабочены тем, что в целях разрешения внутренней нестабильности временное правительство Республики могло прибегнуть к применению силы выше необходимого. Хотелось бы надеяться, что такое не будет продолжаться…

И все.

Более пяти миллионов жертв… и почти все черные таряне. Авторы медиапрограмм, пытавшиеся поведать о том, что происходит, Кельтирский флот, истребленный до последнего офицера и техника. И это правительство Республики?

Почти никто ничего не говорит. Почему? Потому что Коалиция и Ардженти не хотят так скоро втягиваться в новую войну? Потому что это не затронуло их и еще много лет не затронет?

И как это могло случиться так быстро? Впрочем, быстро ли? Разве не было признаков, издавна, непрерывно? Эшли когда-то недвусмысленно привлекал к ним внимание. И теперь Эшли покойник. Вполне вероятно, Артуро тоже.

Ван покачал головой. Или за все отвечают только РКС? Как это может быть? Люди из правительства не приставляли лазеры к головам водителей планетовозов, дабы не позволить им брать черных пассажиров. Правительство не давало приказа уличным бандам терроризировать иностранцев на улицах Нового Ойсина. И не было никаких протестов вне Сулина или от организованного меньшинства, не считая горстки медиапродюсеров и одиночек.