Алхимия желаний - Дара Мелова

Неожиданно раздался звонок в дверь. Я вздрогнула и обернулась.

— Это, наверное, Шанар! — предположила я и тут же перевела взгляд на Арриана, строго на него взглянув: — Я думала, он будет вечером.

Я поднялась, чтобы поставить тарелку и чашку в раковину.

— Честно говоря, я тоже. Но… Так даже лучше.

— Что ты имеешь в виду? — я начала хмуриться, подозревая нехорошее. Я же выглянула из-за угла кухни.

— Так у тебя не будет шанса сбежать от нас, — как бы шутя произнёс Арриан. Я не видела его лица, чтобы понять, шутка это или нет. Я осталась стоять, глядя перед собой, совершенно сбитая с толку ответом Хранителя. Эти слова подстегнули внутреннюю тревогу.

— Прошу прощения, а зачем я вам? — прошептала я сама себе, чувствуя, как сердце ускоряет свой бег в груди.

Услышала, как проворачивается ключ в замке, а следом раздался щелчок при открытии входной двери.

— Привет!

— Ты рано, — долетел до меня сухой ответ Арриана.

— Появились срочные дела, — ответил Шанар. — Выбора не было.

— О таком предупреждают, — сказал как отрезал — холодно и резко, поставив точку в нелепом диалоге.

Мне показалось, Шанар хотел что-то ответить, но побоялся разгневать Хранителя. А тот в свою очередь сожалеет, что именно этим утром его окружают глупые людишки, не знающие понятий «уважение» и «личные границы». Я кожей почувствовала, как воздух и атмосфера в квартире сгущаются и напряжение бьёт по нервам. Прикрыла глаза с тихим выдохом и залпом допила кофе. Нужно собраться.

Шанар был удивлён, увидев меня на кухне Арриана, в его толстовке. Я почувствовала себя объектом слишком пристального внимания и застыла, боясь пошевелиться.

— А-а, — потянул целитель, — вы ребята… — он перевёл взгляд на Хранителя, а потом снова на меня.

Его на некоторые мысли навела одежда Арриана, в которой я стояла. Да ещё и с утра пораньше… На его кухне…

— Нет! — выпалила я.

— …живёте вместе? — закончил Шанар.

Ещё один строгий взгляд Арриан подарил целителю — он опасно прищурился, намекая, что Шанар своим вопросом перешёл границу. Тот отвёл взгляд и посмотрел на меня.

— Нет же, — повторила я.

Арриан тактично смолчал, но я почувствовала от него волну недовольства — ему не понравился мой ответ.

Он просто долго смотрел на меня, пытаясь что-то понять. Почему я так ответила, почему не стала признаваться в том, что у нас… отношения?

Живём ли мы вместе? Кажется, да. Живём, встречаемся, почти что спим — в одной постели точно, ну и… любим друг друга.

Возможно, нам стоит это обсудить.

Немая пауза была недолгой, но ощутимой. Я стала одергивать толстовку и стряхивать с неё невидимые пылинки.

А ведь стоило подумать над этим. Я не могу жить тут и платить за ту квартиру. Вдобавок мы начали не с того. Целитель был гостем.

— Шанар, прости мою недружелюбность, — мой голос прорезался и звучал немного хрипло, я прокашлялась и следом улыбнулась. — Я очень рада тебя видеть.

— Извинения приняты, — он кивнул головой, подарив в ответ уже знакомую очаровательную улыбку. — Я тебя тоже.

Повисла неловкая, молчаливая пауза.

— А по какому поводу собрание? — я решила перейти к главной теме дня.

Раз уж мой любимый обмолвился, что я не должна избежать разговора с ними — с этой сладкой парочкой — делаю вывод, это всё из-за меня.

Они переглянулись. Арриан поправил волосы, завязал их в пучок на затылке и перешёл к делу:

— Тебе лучше присесть, Салдарина.

Настоятельная рекомендация от Арриана по меньшей мере пахла плохими новостями, по большей — звучала страшно. Мне это совершенно не понравилось. Но я послушно проследовала к креслу, стоявшему у широкого окна, и опустилась в него.

День обещал быть мрачным. За окном который день моросил дождь, а серые тучи на небе не собирались рассеиваться и пускать в этот мир лучи яркого солнца. Весна в этом году дождливая. Но дело было не только в погоде. Дело в том, о чем со мной решили поговорить. То, что я услышала дальше, обескуражило.

Аукцион. Демонов аукцион…

Я старалась внимательно слушать голос Шанара и редкие реплики Хранителя, но все смазывалось и превращалось в белый шум. Я выключилась почти сразу, просто осмысляя… Даже они пытались склонить меня к участию в аукционе! Даже Арриан!

Это что за проделки судьбы-злодейки?

Мне показалось, мир сходил с ума, а вместе с ним и я. Я тряхнула головой, прогоняя наваждение. Нет, это все какой-то бред. Одно дело меня уговаривает Николас и Кайрил, но если это делает Шанар и Арриан… У меня просто не укладывалось в голове!

— Вы же не серьёзно, — покачала головой я, переводя взгляд с одного мужчины на другого.

— Нам нужно, чтобы ты согласилась, — вымолвил Шанар, нервно потирая свои пальцы. Я невольно вспомнила, какая у него горячая кожа из-за магии. Да, она часто оставляла в наших телах свои следы… У меня вот ладони краснели и покалывало сотней иголочек. А ещё мага во мне выдавали мои глаза.

Во мне вспыхнула злость. Нужно им! Всем нужно, чтобы я пошла на этот демонов аукцион!

«Мне нужно время, чтобы помочь тебе с этим».

Какая интересная помощь…

Вместе с эмоциями внутри откликнулась и магия, будто только этого и ждала… Теплый поток наполнил тело, растекаясь, подобно лаве, согревая изнутри. По коже тут же побежали мурашки, а в ладонях сконцентрировалась сила — кожу начало легонько покалывать, из-за чего я сжала руки в кулаки и уперла их в колени.

Я подняла голову и посмотрела на профиль Арриана.

— Ты просишь меня забрать камень? — прошептала я, не веря, что произношу это. — Стать эскортом Рейнсейра, обмануть его и всю магическую ассоциацию? Меня?

— Я не предлагаю тебе никого обманывать. Только, как ты говоришь, стать эскортом для Николаса.

— Согласиться сопровождать его, — добавил Шанар, переглядываясь с Аррианом.

Я задумалась и посмотрела на свои руки. Нужно попытаться расслабиться. Я разжала кулаки и стала теребить ткань спортивных штанов, собирая её в гармошку на коленях.

— По одному из условий, он должен явиться в сопровождении артефактора. Время поджимает. Ник не может быть свято уверен, что я приду к нему… — я подняла глаза на целителя, который продолжал взирать на меня с надеждой, хотя выглядел он испуганным. Неужели чувствует себя неуютно в присутствии двух Хранителей? — Он уже должен был найти мне замену, — прошептала я и с нажимом добавила: — Николас нашёл другого артефактора?

— Да, — Шанар отвёл взгляд. — Но я не думаю, что Николас отступится и даст тебе соскочить. Он как раз свято уверен, что сможет тебя уговорить.