Виттория - Екатерина Верхова

– Да братья-близнецы, приспешники Ее Величества ходят и командуют, – тут же нашлась я.

– Не вашего ума дела, – высокомерно ответила та. – Но признаюсь, меня они тоже порядком раздражают. Кухарка, как там тебя, завари мне что-нибудь от головной боли. С тем терпким растением, что ты прошлый раз заваривала.

– Да, госпожа, – покорно ответила та и направилась к столику с чаем и приправами.

– А ты кто? – Камилла глянула на меня цепким взглядом.

– Поломойка, госпожа, – ответила я. Образ Камиллы никак не вязался с ее характером: светлое платье с шелковыми кружевными вставками, высокая причёска и огромное количество самых разных украшений, которые абсолютно друг с другом не сочетались.

– Поломойка должна мыть полы, а не сплетничать, – нравоучительно ответила она. Ох, нехорошо мисс Рыбешка стоит. Прямо возле правого локотка открытая банка с малиновым вареньем. Одно неосторожное резкое движение и все содержимое банки окажется у нее на подоле.

– Таракан! – истошно заверещала я, показывая пальцем прямо Камилле под ноги. Она резко отпрыгнула и, разумеется, задела банку. И, как мне и думалось, все содержимое оказалось на ее подоле… О таракане тут же забыли (да и не было там никого) и начали что-то громко верещать про испорченное платье. Из этого я уловила только одно: «Это же ландримский шелк!», что подвергло меня в глубокую задумчивость. Хм… Ландгримский шелк, значит. Такой же, как у Ларда. Интересненько.

* * *

Королевское чаепитие отменилось. Насколько я поняла, Васлен сообщил Камилле о том, что сегодня слишком занят. Что же, это играет мне на руку, может, у него откроются глаза хоть ненадолго. Осталось только подсунуть ему как-то противоядие, заботливо приготовленное Улией. Как это сделать, я не представляла. Подсыпать в еду? Невозможно. Кухарка Глуня при всей ее доброте постоянно настороже. Перехватить какую-нибудь служанку, пока та несет еду Его Величеству? То же самое, такую служанку всегда сопровождает стражник. Подсыпать за ужином? Под надзором сотни глаз? Хм, не так уж и просто. Прийти к нему в кабинет и насильно засунуть противоядие в рот? Не думаю, что справлюсь.

Ладно, сейчас есть проблемы посущественней. Нужно разобраться, связана ли Камилла с Лардом или меня настигла паранойя?..

Наступила ночь. А мои соседки перемалывали косточки всем гостям дворца, обсуждали мальчиков-пажей и, в частности, братьев Веттен, которых действительно не могли отличить. Мне уже хотелось взять что-нибудь потяжелее и стукнуть каждую по голове, чтобы поскорее заснули. Наконец разговоры стихли и по комнате разлетелось сопение трех дам. Сопели они, кстати, синхронно, что меня немного развеселило.

Я тихонько выбралась из постели и, стараясь не скрипеть половицами, на цыпочках вышла из комнаты, мягко притворив за собой дверь. Замок спал, свет немного приглушили. Редкие стражники пытались поудобнее устроиться возле стены, чтобы совместить и службу, и сон.

Тихо передвигаясь по коридорам и обходя неспящих стражников, я добралась до библиотеки, которую по моему указу привели в полный порядок, которая преобразилась до неузнаваемости. По закону этой библиотекой мог пользоваться каждый, но кроме важных гостей и нас с Васленом сюда никто не ходил. Ну не стремились люди к знаниям.

Библиотека представляла собой три соединённых коридором комнаты с высоким потолком. Темное дерево полок прекрасно сочеталось с древними фолиантами. Немного пахло пылью и книгами. Мягкий свет создавал теплый уют. Первый зал – романы, сказки и прочие вымышленные истории я прошла, направляясь в сторону зала с научной литературой. На полках с географическими фолиантами я притормозила. Взяв пару книжек, я присела за стол с удобными креслами и начала изучать информацию. Нужно что-то найти про остров Ландгрим. На третий час безуспешных поисков я чуть ли не зубами скрипела. Да что же это такое… Почему в самых полных справочниках по географии нет ни одного упоминания об этом загадочном острове?! Стоп, прачка что-то говорила про легенды… Может, все же стоит поискать в отделе сказок?

Поставив книги на полку, я направилась в зал.

– Черт, – выругалась я, столкнувшись с каким-то препятствием в темном коридоре.

– Не черт, а король, – услышала я растерянный ответ знакомым Васленовским голосом. Привела же его нелегкая.

– Ой, – абсолютно искренне и глубокомысленно произнесла я, но потом тут же исправилась: – Простите, Ваше Величество.

Глубокий реверанс. Впрочем, сомневаюсь, что во тьме коридоров, соединяющих залы, он разглядит мои потуги.

Он, взяв чуть повыше локотка, вытянул меня на свет именно в тот зал, что мне был нужен.

– И что тут забыла обычная служанка? – усмехнулся Васлен, разглядывая меня.

– Не спалось, – тихо ответила я. – Вы простите меня, пожалуйста, совсем не ожидала тут кого-то встретить.

– Служанка, которая по ночам читает книги… Ты совсем ничего не делаешь на работе, не устаешь?

– Неправда! – возмутилась я, но позже прикусила язык. – Просто поясница сильно болит, решила почитать, чтобы немного отвлечься. – Я даже не кривила душой. Поясница действительно болела. Ран и Ман постоянно пугают меня усиленными тренировками, хотя могут просто дать тряпку в руки и попросить отдраить весь замок. Нагрузка, уж поверьте, намного выше.

– Полечить поясницу? – спокойно поинтересовался супруг.

– Ой, нет, не надо… – слишком быстро ответила я. – Неудобно как-то…

Глаза Васлена на секунду сузились, будто он заметил что-то, что ему не следовало бы знать. Внутренне я сжалась. Мозг кричал: «Паника! Паника! Паника!»

– Ты ищешь что-то особенное?

Немного подумав, я ответила чистую правду.

– На днях прачка упоминала остров Ландгрим, а я никогда о нем не слышала.

Васлен задумался, а потом медленно начал ходить мимо полок, будто что-то ища. Я залюбовалась супругом: ему шла задумчивость, да и мягкий полумрак придавал ему очарования.

– На мне что-то нарисовано? – не отвлекаясь, поинтересовался Васлен.

– Простите… Просто так неожиданно встретить тут первого человека королевства…

– Поверьте, для меня эта встреча такая же неожиданная, как и для вас… О, нашел.

Васлен протянул мне книгу, на обложке которой был изображен остров с желтым песком и большим количеством растений. Книга пахла чем-то сладким, а на ощупь была немного прохладной.

– Ой, спасибо большое, Ваше Величество, – я взяла в руки книгу и уже приготовилась раскрыть.

– Ее могут раскрыть только представители королевских семей, – ох, спасибо, вовремя предупредил. Весело бы было, если бы простая служанка абсолютно спокойно раскрыла этот древний фолиант. Представляю удивление Его Величества.

– И что же делать… – растерянно произнесла я. Нашла коса на камень, ну вот какого черта он пришел в библиотеку глубокой ночью?