Виттория - Екатерина Верхова

– Я когда-нибудь излечусь от подобных мелочей?.. – вздохнула я.

– Когда станешь внимательней, – пожал плечами Ран. – И кстати, у меня есть для тебя подарок.

Ранол извлек руку из кармана, вытаскивая длинное светлое ожерелье. Между каждой бусинкой был закреплен достаточно крупный бриллиантик…

– Ранол, ты прелесть, – весело произнесла я, разглядывая ожерелье поближе. – Альна будет рада находке…

– Ты даже не представляешь, что нам с Маном пришлось сделать, чтобы его раздобыть… – вздохнул Ран.

– Что?

– Это слишком унизительно, – криво улыбнулся Ран, – Но, Витт, ты будешь нам должна по гроб жизни. А в частности мне. Манол принимал не такое активное участие, у него все же жена. Манконте же считает, что утопила свою реликвию в источнике и сейчас ее люди его прочесывают. Не могу сказать, что им удастся ее найти.

– Эм… Рассказывай, – попросила я. «У него все же жена», неужели они… – Ты хочешь сказать, что вам пришлось…

– Нет, все не так, к счастью, – выдохнул Ран. – Мы всего лишь отвлекали внимание друг от друга. Для этого нам пришлось быть милыми и обаятельными с этой коровой. Целовать ее руки, да так, чтобы не взбесить ее мужа. Для этого нам пришлось его опоить. Ночью же все было куда прозаичней. Если бы не одно зелье, приготовленное Улией еще давным-давно, мне бы пришлось…

Я тихонько засмеялась. Представляю картину. Растерянный моралист Ман, который не знает, как изловчиться, чтобы ненароком лишний раз не задеть мадам, чтобы это не было расценено как измена Фани. И Ранол, который скрывает свое отвращение… Все любовницы Ранола как на подбор длинноволосые девушки с пухлыми губами, огромными глазами, осиной талией и пышными формами. Про себя я их называла «Барби», потому что сходство было колоссальным. К девушкам другого типа Ранол относился вполне адекватно, точнее, абсолютно не обращал внимания. Исключение сделал лишь для меня и моих фрейлин. Впрочем, Кларисс вполне подходила под определение «Барби», вот только когда та попыталась обратить внимание Ранола на себя посредством постели, получила от ворот поворот. В тот момент я поняла, что предпочтения Рана еще более придирчивы. Помимо подобной внешности, девушка должна быть тиха и послушна. Боюсь, он никогда не сможет найти себе жену. Аристократки, с которыми он проводил время, менялись как перчатки, стоило только девушке чего-то затребовать.

– В общем, Витт, простым «спасибо» ты не отделаешься, – безапелляционно повторил Ран.

– Может, сразу обозначишь расценки, а то, может, это ожерелье совсем и не нужно… – аккуратно ответила я.

– Хм… – задумался друг. – Место при дворе я заслужу себе сам, богатства и деньги мне не нужны, да и требовать это от девушки, пусть и королевы, глупо. Предложить тебе выбрать мне жену… Да вообще бегу от мысли о женитьбе. Попросить тебя, чтобы ты что-то выведала у отца. Бессмысленно. Его руки не такие длинные, чтобы достать до всех тайн Танцара. Что бы у тебя попросить…

Ранол задумчиво смотрел вдаль, будто взвешивая варианты.

– Придумал, испечешь торт на свадьбу Мана и Фани, буду потом рассказывать племянникам, что сама королева поучаствовала в приготовлении банкета.

– Вот ты… – выдохнула я, – ты хоть понимаешь?..

– Да, прекрасно понимаю, – усмехнулся Ранол. – Ну так что, нужны тебе бусики?

Вот что я абсолютно не умела, так это печь торты. Ни разу этим не занималась, да и вообще подобные приготовления меня пугали. Ведь торт должен быть большим, на всех гостей, и вкусным, чтобы все были довольны.

– А сверху на тортике должен стоять дракон. Это нарисовано на гербе нашего семейства, так что все оценят.

– Из-за того, что ты немного полапал какую-то женщину, я тебе должна сделать торт, который могут испечь лишь лучшие повара королевства? – уточнила я.

– Эта мадам Манконте достаточно противная, – добавил Ранол.

– Будет тебе торт, – буркнула я.

– Не мне, а Манолу с Фани.

– Ты лучше скажи, ты слышал последние тайные новости? – поинтересовалась я.

– Тайные новости – моя страсть, так что пришлось сперва зайти к Его Величеству.

– Как вы с братом добились его доверия?

– А вот это еще одна тайная новость не для твоих королевских ушек.

– Ты на кого работаешь? – возмутилась я.

– Пока что на Элрус, но как только получу достойное место тут, то на Танцар.

– Хитрюга.

– Ты хочешь сказать, что пойдешь на встречу с людьми Ларда абсолютно незащищенной. Можно сказать, в самую бучу событий…

– Ну почему незащищенной? – наигранно удивилась я. – Со мной мое ведро и швабра. Если враги подойдут слишком быстро, я забрызгаю их грязной водой!

– Витт, не время шутить. Ты даже защиту не додумалась натянуть.

– Она сковывает движение, а я и так в платье. Не подобает, видите ли, служанке ходить в брюках!

– Королеве, кстати, тоже, – добавил Ран.

– Дурацкие порядки, – вздохнула я. – Ладно, у меня есть кинжал, меч и магия.

– Тебе нельзя сейчас активно ее использовать, ты нестабильна.

– Моя нестабильность пропала с возвращением в Танцар. Мои иллюзии, как ты мог бы заметить, все так же крепки, а жжение огня я ощущаю постоянно.

– Именно потому, что ты ощущаешь жжение, огонь тебе использовать нельзя. Я вообще против того, чтобы ты участвовала в этой авантюре! Наложи иллюзию на какого-нибудь стражника и пусть он выполняет всю грязную работу!

– Нет.

– Ты ведь должна понимать, что как только ты откроешь ворота, твое тело нашинкуют стрелами.

– Думаю, что Лард считает, что я еще могу пригодиться.

– Ты? Обыкновенная служанка, коих во дворце уйма? Ты ведь понимаешь, что как только его люди проникнут во дворец, то переворот произойдет тут же и Васлен будет мертв?

– Именно поэтому я и должна там присутствовать, – задумчиво проговорила я, пододвигаясь поближе к столику Улии.

– Я не могу тебе позволить в этом участвовать, – с угрозой произнес Ранол.

Что же, именно этого я и ждала. Ранол бросился в мою сторону, выставляя вперед руки. Ранее я не ожидала от него такой глупости, с его стороны было бы разумнее подойти поближе, в процессе разговора. Как сделала я, но только к столику Улии с разными отварами и травами. Вот только у Ранола с реакцией получше, он добрался до меня раньше, чем я успела выхватить из красного мешочка содержимое. Происходящее мало походило на тренировку, но Ран действительно пытался не оставить на моем теле синяков. За мной подобного не наблюдалось: я лягалась, кусалась, вырывалась. В итоге мне удалось перевернуться и, изловчившись, водрузить Ранолу на голову красный мешочек с сонным порошком. Доза оказалась неосмотрительно большой и светлые волосы Ранола тут же окрасились в розоватый цвет. Стильненько. Сам маркиз Веттен плавно опустился на ковер. Фух, теперь можно приступить к задуманному, надеюсь, Ран скоро очухается.