Башня шутов - Анджей Сапковский

Из леса появились очередные уцелевшие слуги и конюхи. Хотьбледные и полуживые от страха, они не забыли о своих обязанностях. Каждый велпо нескольку коней из числа тех, что разбежались во время нападения.

Рамфольд фон Оппельн, самый старший из рыцарей, глянул свысоты седла на конюшего, дрожащего от страха среди окружавших его наездников.

– Кто на вас напал? Ну, говори же, парень! Успокойся.Ты жив. Тебе уже ничего не угрожает.

– Бог оберег… – В глазах конюха все еще стоялстрах. – И Бардская Богоматерь…

– При случае подай на мессу. А теперь – говори. Кто васпобил?

– А откуда мне знать? Напали… В латах были… В железе…Как и вы…

– Рыцари! – ахнул детина с лицом монаха и двумяскрещенными серебряными палицами на щите. – Рыцари нападают по трактам накупцов! Клянусь муками Господними, самое время ихнему раубриттерству конецположить. Самая пора предпринять жесткие меры! Может, когда несколько их головотвалится на эшафоте, то наконец опамятуются хозяйчики из замков.

– Святая истина, – поддержал с каменным выражениемлица Венцель де Харта. – Святая истина, господин фон Рунге.

– А почему, – возобновил допрос фонОппельн, – на вас напали? Вы везли что-либо ценное?

– Откуда ж… Ну, разве что коней…

– Коней, – задумчиво повторил де Харта. –Шикарная вещь, кони из Скалки. Из табуна госпожи Дзержки де Вирсинг… Помяни,Господи, имя ее…

Он осекся, сглотнул, не в состоянии оторвать глаз отизувеченного лица женщины, лежавшей на песке в чудовищно неестественной позе.

– Это не она. – Конюх моргнул дурнымглазом. – Это не госпожа Дзержка. Это невеста старшего конюха… Того, чтовон там лежит… Ехала с нами в Клодск.

– Ошиблись, значит, – холодно отметил факт Кауффунг. –Приняли за Дзержку.

– Наверно, приняли, – равнодушно подтвердилконюх. – Потому как…

– Что «потому»?

– Она выглядела прилично.

– Похоже, – фон Оппельн выпрямился в седле, –похоже, господин Вильгельм, вы намекаете на то, что это не было нападение грабителей?Что именно госпожа де Вирсинг…

– Была целью? Да. Я в этом уверен.

– Была целью, – добавил он, видя вопросительныевзгляды остальных рыцарей. – Была целью, как Миколай Ноймаркт, как ФабинПфефферкон… Как другие, вопреки запрету торгующие с… с заграницей…

– Виновны рыцари-грабители, – твердо сказал фонРунге. – Нельзя верить глупым россказням, сплетням о заговорах и ночныхдемонах. Все это есть и были обыкновенные грабительские нападения.

– Это преступление, – сказал тонким голосоммолоденький Генрик Барут, которого, чтобы отличить от остальных Генриков всемье, называли Скворушкой. – Это преступление могло быть также делом рукевреев. Чтобы добыть христианской крови, сами знаете, на мацу. Ну, взгляните натого вон бедолагу. В нем, пожалуй, и капли крови не осталось…

– А как могло остаться, – с прискорбием взглянулна паренька Ванцель де Харта, – если у него голова-то не уцелела..

– Это могли сделать, – угрюмо вставил Гунтер фонБишоффштайн, – те ведьмы на метлах, которые на нас вчера ночью у костра свалились!Клянусь ермолкой святого Антония! Вот понемногу и начинает проясняться загадка!Я ж вам говорил, что меж дьяволицами был Рейнмар де Беляу, я его распознал! Аизвестно, что де Беляу – чародей, в Олесьнице черной магией занимался, наженщин чары наводил. Тамошние господа могут подтвердить!

– Я, к примеру, ничего не знаю, – пробормотал,глядя на Бенно Эберсбаха, «телок» Кромпус. Оба они вчерашней ночью узналиРейневана среди летящих по небу ведьм, но предпочитали этого не выдавать.

– Так оно и есть, – откашлялся Эберсбах. – Мыв Олесьнице бываем редко, сплетен не слушаем…

– Это не сплетня, – взглянул на него Рунге, –а факт. Белява занимался колдовством. Треклятый вроде бы собственного братаубил, как Каин, когда тот его чертовы делишки обнаружил.

– Это уж точно, – поддакнул Евстахий фонРохов. – Об этом говорил господин фон Рейденбург, стешелинский староста. Адо него такие вести дошли из Вроцлава. От епископа. Юный Рейнмар де Беляуодурел от колдовства, дьявол ему в голове все перемешал. Дьявол его рукойуправляет, на преступления пихает. Убил собственного брата, убил господинаАльбрехта Барта из Карчина, убил купца Ноймаркта, прикончил купца ГанушаТроста, да что там, кажется, на зембицкого князя замахнулся.

– Точно замахнулся! – подтвердил Скворушка. –За то и в башню попал. Но сбежал. Наверняка с дьявольской помощью.

– Если это чертовы дела, – беспокойно оглянулсяКунад фон Ноймаркт, – то поедем-ка отсюда, да поскорее… Нечто, чегодоброго, еще и к нам прицепится…

– К нам? – Румфольд фон Опельн хватил рукой повисящему у седла щиту, повыше гербового серебряного багра, перепоясанноголентой с красным крестом. – К нам? К этому знаку? Мы ж крест приняли, мы жкрестовики, с епископом Конрадом на Чехию идем, еретиков бить, Бога защищать ирелигию! Не может к нам черт подступиться. Ибо мы Бога идем защищать и религию!Не может к нам черт подступиться. Ибо мы ангельская милиция!

– И как у ангельской милиции, – заметил фонРохов, – у нас есть не только привилегии, но и обязанности.

– Что вы хотите этим сказать?

– Господин фон Бишофштайн узнал Рейнмара из Белявысреди колдунов, летящих на шабаш. Об этом, как только доедем до Клодска, насборный пункт крестового похода, надо будет донести местному Святому Официуму.

– Доносить? Господин Евстахий! Ведь мы же посвященные,рыцари-то!

– Донос касательно чародейства и ереси рыцарской честине пятнает.

– Всегда пятнает!

– Не пятнает!

– Пятнает, – заверил спор Румфольд фонОппельн. – Но донести надо. И будет донесено. А теперь дальше, господа, впуть, в Клодск, нельзя нам, ангельской милиции, на сборный пункт опоздать.

– Стыдно было бы, – тонко подтвердилСкворушка, – если епископская крестовина без нас на Чехию двинется.

– Значит, в путь. – Кауффунг завернул коня. –Тем более что нам тут делать нечего. Кто другой, думаю, этим делом займется.

Действительно, по тракту приближались вооруженные людибургграфа из Франкенштейна.