Цвет тишины - Ри Гува

Стоит ли говорить, что мои ноги были ватными и вообще отказывались куда-либо топать?

－ А… сегодня только один концерт? Или будут еще? － сипло спросила я, когда мы пересекали вестибюль.

Блэк еле заметно усмехнулся и отправил этот вопрос к воздушным.

По дороге к лифту нас настигли Пирс и Трой. И они уже были с бокалами шампанского.

Я старалась равномерно дышать и не трястись, но минувший… взрыв все еще не отпускал меня, и я то и дело сжималась, держась за локоть невозмутимого мужа.

Служащий нажал на кнопку верхнего этажа, и я облокотилась спиной на зеркало.

－ Ты нормально себя чувствуешь? － вдруг озабоченно спросил Трой. － Ты что-то румяная такая…

Господи! Нет, только не это!

Я еще больше залилась красками, и не нашла никакого другого выхода, как отобрать у него шампанское и залпом выпить его.

Вернула пустой бокал ошарашенному Трою. Подумала с секунду. И выхватила шампанское Пирса. Осушила его одним глотком и всунула бокал обратно в его руку.

Пирс, как и Трой, недоуменно таращился на меня.

Мистер Блэк тоже бросил удивленный взгляд на меня и на пустые бокалы.

Воцарилась тишина.

Но улыбка Троя начала медленно растягиваться, превращаясь в ни что иное, как самый грязный подтекст.

Господи! Он все понял!

Трой еле держался, чтобы не засмеяться, и подняв бровь, перевел вопросительный взгляд на Блэка.

－ Ни слова, Трой. Я предупреждаю. － тут же властно парировал Райан, но уголок его губ дрогнул.

－ А я и молчу… － держась изо всех сил выдавил Трой, глядя в потолок в поисках помощи.

Все же он прыснул, но как-то взял себя в руки, хотя для этого ему пришлось сильно сжать губы. Кстати, его вечно дерзкое лицо уже было красным от напряжения.

－ Раскроешь секрет? Как достичь такого эффекта? － тоже улыбаясь, спросил Пирс у Блэка и кивнул на мое румяное лицо, которое теперь была цвета помидора.

Он тоже все понял и держался на ничтожном расстоянии от безудержного смеха.

－ Умолкните. Оба. － сказал Блэк… точнее попытался сказать, ведь через секунду весь лифт сотрясся от нашего дикого ржача.

Блэк, Пирс, Трой и я смеялись во весь голос.

Даже служащий, который вообще не понял, почему мы безумно ржем, решил поддержать нас и похихикал.

Я уже не могла смеяться. Схватилась за живот, а Трой зажал кулак в зубах.

Безуспешно.

Мы смеялись, как чокнутые, до тех пор, пока двери лифта не открылись. Хотя, вывалившись из него, мы снова рассмеялись, но уже потише, ведь из других лифтов тоже выходили гости и раздраженно поглядывали на нас.

Боже! Вроде и унизительно для меня, но, сука, очень смешно!

И смеясь, я смотрела на Райана. Это было божественно прекрасно! Его смех был подобен солнцу. И меня не отпускала надежда, что лед еще сильнее растаял.

－ Ладно. Все. － сквозь улыбку приказал Блэк и принялся поправлять свой галстук. － Нужно держать марку.

－ Да. Да. － посмеивались парни. － Держать марку во всем, да, Босс? － спросил Трой, и мы снова заржали.

И когда я думала, что сдохну со смеху, нам четверым удалось прекратить это и успокоиться.

Глубокий вдох. Медленный выдох.

Все. Достаточно! Нам нужно войти в банкетный зал.

Парни выпрямились. Поправили свою костюмы. Заставили меня посетить дамскую комнату, чтобы привести себя в порядок. Но когда я вернулась, было очевидно, что они снова смеялись.

－ Все. Идем. － приказал Райан, взял меня за руку и повел к дверям.

Вернувшись к тому покерному столу, мы снова расселись по местам, но ни карт, ни фишек уже не было. Вместо них на столе стояли различные закуски и напитки.

Гости за столом были те же самые. Только нас не хватало. Вообще, весь зал уже был полным. Пока мы там смеялись, все люди успели перебраться сюда. И их было в четыре раза больше, чем в первый раз.

На всякий случай, я выпила еще бокал шампанского.

－ Поешь что-нибудь. － тихо приказал мистер Блэк и положил руку на мою обнаженную спину.

Меня снова прострелило током. Он заметил. Еле заметно усмехнулся.

Я более-менее пришла в себя. Поела и расслабилась.

Наши спутники за столом постоянно разговаривали и смеялись, но ни о чем серьезном никто не заикался, пока…

－ А теперь, милые леди, － обратился Генерал Кронг ко всем дамам. － Прошу оставить своих кавалеров на один час. А позже приступим к десерту.

Все мужчины поднялись, чтобы помочь своим девушкам выйти из-за стола.

Райан отодвинул мое кресло, подал руку и прежде, чем отпустить, наклонился и тихо произнес:

－ Всегда будь у меня на виду. Если нужно будет отлучиться, сначала найди Троя или Пирса. Поняла?

－ Да.

Он невесомо поцеловал меня в щеку, после чего подтолкнул в сторону барной стойки.

Не только за нашим столом осталась сугубо мужская компания. Все девушки и женщины со всех столов отошли либо к бару, либо в коридор, либо к диванам в задней части зала.

Я тут же начала искать глазами, но не обнаружила ни Пирса, ни Троя. Мне никуда не надо было, но будь они рядом, я бы чувствовала себя спокойнее.

Что ж…

Ладно. Час, да? Всего час подождать. Это недолго.

－ Добрый вечер, миссис Блэк! － поприветствовал бармен, а я прищурилась.

－ Откуда вы тут все знаете мое имя? － ужаснулась я, но на барный стул села. Ну, как села.... вскарабкалась.

Бармен профессионально улыбнулся и подал мне меню с коктейлями.

－ Наша работа, миссис Блэк. Мы заранее выучили список гостей со всеми фотографиями и именами.

Изучив коктейльную карту, я вернула ее бармену и попросила сделать что-нибудь на его вкус. Я ни черта не понимала в этих напитках.

－ Раз так… － я вернулась к теме гостей. － Можете ли вы рассказать мне, кто сидит за тем столом, кроме моего мужа и Генерала Кронга?

Бармен улыбнулся и принялся перечислять, занимаясь приготовлением моего коктейля:

－ Грегор, заместитель Генерала Кронга. Бэрримор, владелец Четвертого Центра. Лойд, владелец Лестона. Чартон, член директората Нью-Йорка. Рэнкл, верховный судья. Фриллентон, ну… сами понимаете, владелец чего. － улыбнулся бармен и поставил передо мной готовый коктейль ярко розового цвета. － И последний, это МакКенли, секретарь Кронга. Он зафиксирует все решения, которые будут вынесены за этот час.