Борьба за огонь - Жозеф Анри Рони-старший

бесконечные сокровища! Будущее, полное сил и блаженства, распахнуто перед ним.

Великое озеро – какая прекрасная родина, до чего обширны равнины и таинственны леса, как хитроумна и полна обещаний вселенная, до чего могуч небосвод в зимние ночи, как полон неги в летние.

Арии уже воплотили в жизнь многие мечтания человека: с земель Азии, с плоскогорий Гималаев кочевники принесли с собой всевозможные освоенные ими сложные понятия. Их разум скоро породит цивилизацию; им ведомы все породы животных, знакомы полезные растения, отобраны цветы, начертано несколько иероглифов.

Небо еще близко, но они уже раздвинули его границы: они классифицировали звезды. Боги живут в дыхании ветров; необозримые воды окружают землю.

Им знакомы ремесла и искусство, хитроумные и наивные размышления о природе вещей, чудесное представление об идеале, смутное уважение ко всему живому, и из всего этого родится самая снисходительная религия, которую суждено познать человеку.

Земля, Ветры, Сумерки, Воды, Растения и их метаморфозы, Звери и Насекомые, Земля, таящая в себе все, что из нее произрастает, Звезда, которая всегда движется на запад, Ясность и Тьма, Смерть и Жизнь, Орудия, Оружие, одомашненные животные, Яйцо, ключ к тайнам – обо всем этом уже размышляли и рассуждали избранные из избранных.

Тщательно усвоенный опыт мудрецов научил их тому, о чем изредка будут забывать их более цивилизованные преемники. Им ведомы удивительные, сокровенные тайны жизни, но они не выстроены в систему и о некоторых из них забудут, когда Мудрость двинется в Города и покинет природу.

Наступило утро. Уснули ночные дозорные на берегах и по углам настилов на сваях. Их сменяют новые. Вдали, на холмах, виднеются военные лагеря: арии поджидают противников с высоких озер, темноволосых врагов, которых они называют улоа.

Их бойцы готовы к отпору на всей территории. Горизонт просматривается, послы отправились вниз по течению, чтобы предупредить племена сородичей. Три тысячи человек могут собраться по первому сигналу. Это война: арии готовы участвовать в ней ради себя и ради своих светловолосых друзей с гор.

Несмотря на тревогу по поводу многочисленной армии улоа, о которой заявили посланцы Кивасара, арии не стали менять свой уклад жизни.

А утром жрецы воспели Сумрачных Богов, затем вышедшего из гор Великого Светлого Бога, гигантское Яйцо Мира.

Тжандринар, самый проницательный из ариев с Великих озер, предавался размышлениям во время молитв. Он знает, что не только люди молятся солнцу. Он знает, что у птиц есть свои божества, что олени почитают Свет и что существует зверь, которого видели предки, – он-то и научил людей поклоняться высокому.

Взошло солнце. Сначала появилось пылающее красное яйцо, но поцелуй небесной тверди раскалил его еще сильнее. Тжандринар знает, что солнце видит каждую травинку, каждое семя, и сам он широко открывает глаза, чтобы впустить в себя его божественные ласки.

Арии закончили первую трапезу – пшеничную лепешку, рыбу, сливки из молока коз или коров. Это отрадный момент. В тесных хижинах живут семьи – им радостно пребывать в надежном убежище, им ведомы нежность ласк и сила отцовской привязанности.

Тжандринар позавтракал вместе со своей семьей. Его дочери и сыновья счастливы, сам он обладает серьезностью и мягкостью, присущими его великому роду. Он тоже счастлив. Его сила защищает, но не подавляет. При меньших затратах труда он добивается гораздо более удивительных результатов, чем другие. Его недостаток в том, что он готов непрерывно созерцать растения, животных, земли и воды. Проницательный как на войне, так и в мирной жизни, он мог бы стать верховным вождем, если бы не тратил свои дни, пытаясь постичь тайны мироздания, поэтому он всего лишь вождь племени.

Священным утром он созерцает озеро. Вода испаряется. Медленно поднимается туман. Повсюду видны острова на сваях, жилища мужчин, крыши, крытые тростником и травой, соломой и камышом.

Чувства Тжандринара были живыми и беспорядочными, как мироощущения ребенка. Они наивные и сложные, в них перемежаются яркие видения и расплывчатые заключения. Его мысль то развивается логически, то уступает место несбыточным мечтаниям или невероятным гипотезам. Жизнь, которая другим кажется естественной, вызывает у него удивление. Впрочем, его удивляет любое ее проявление. Вопрос «Почему?», не находя ответа, непрерывно крутится в его мозгу…

Но трудовой день начался. Женщины ткут бледный лен, чудесную прочную ткань, созданную искусным чередованием нитей. Мужчины вырезают луки и дубины, полируют и точат бронзовые топоры. Другие плетут рыболовную сеть, мастерят наконечники копий, дробят отшлифованными камнями ячмень и пшеницу.

Тем временем девушки доят молоко перед выгоном стад. Вскоре коровы, быки, козы, черные свиньи, овцы разбредаются по обширным пастбищам, где собаки научены управлять стадом. Поскольку сейчас не пахотный сезон, плуги, выточенные из деревьев с острыми ветками, лениво простаивают на берегу озера.

Покинув остров и выйдя на плодородные равнины, Тжандринар задумался о труде человека. Группа людей, забивавших сваи в дно озера, удивила его своей недюжинной энергией.

Он остановился, чтобы посмотреть, как его собратья ныряют и всплывают наверх, опускаются на дно, копают его лопатами.

– Человек силен! – подумал он.

Он пошел расспросить дозорных, послал эмиссаров на холмы, распорядился насчет пастбищ. Всходило солнце. В теплом утреннем свете сотни взрослых и детей плавали, гоняясь друг за другом с легкостью, доступной амфибиям.

Вдалеке около полусотни молодых людей плавали наперегонки. Словно живая флотилия, они рассекали голубые воды, ныряли и выныривали на водной глади. Вокруг них кружились щуки, быстро опускались на дно гадюки, пловцы резво устремлялись в разные стороны, а самые быстрые опережали остальных.

В других местах рыбаки забрасывали сети, матери нянчили младенцев, отряд охотников отправлялся за мясом оленя, вепря и кабана. Рыбаки ловили гарпунами щук в прозрачной воде.

Через какое-то время Тжандринар подошел к другому, необычному лагерю. Худые люди с лицами цвета меди сгрудились вокруг отверстий, откуда вырывалось пламя. Это были иммохи.

Их длинные иссиня-черные волосы вились кольцами, а испуганное и одновременно мудрое, присущее кочевникам, выражение глаз придавало их взгляду проницательность и отстраненность. Во всем их облике таилось нечто загадочное, в них чувствовались знание особых, неведомых ремесел и древность рода. Руки у них были маленькими, жесты быстрыми, губы упрямо сжатыми.

Их легенды неизменно рассказывали о пещерах, о глубоководных селениях, о неизвестной жизни, о животных, богах и людях, обитающих во вселенной, где нет ни солнца, ни звезд.

Тжандринар и кователи бронзы дружески приветствовали друг друга. Как обычно, вождь ариев с восхищением созерцал союз огня и металла.

Тайна овладения металлом была давно известна разумному племени ариев, но они не пытались посягать на ремесло своих союзников – как по молчаливому согласию, так и по разумной необходимости.

Иммохи добывали медь