Сказка для Алисы - Сергей Михайлович Беляев

– Подаришь ли ты и мне свою дружбу, если я помогу тебе, спасу того, кто тебе дорог? – спросила незнакомка.

При этих словах Эд вдруг задумался. Он снова окинул её оценивающим, любопытным взглядом, а в следующий миг улыбка озарила его лицо.

– Да, – ответил он. – Я, без сомнения, подарю тебе мою дружбу! Проси, чего хочешь…

Незнакомка кивнула, и обнажив меч, направилась к Зиграэлю, который с насмешливой улыбкой ждал её приближения.

– Ты всерьёз думаешь, что совладаешь со мной? – спросил он. – Когда я стал сильнее, чем был? Ты не знаешь, с кем имеешь дело…

– Сейчас посмотрим, – спокойно ответила она, пожав плечами.

Зиграэль исчез, а затем появился у неё за спиной. К его вящему удивлению, незнакомка отразила удар, но меч эльфа всё же сумел добраться до её плоти, срезав одно из свисавших щупалец.

Зиграэль исчез и появился снова, и на этот раз ему удалось задеть её бедро. Опасения его исчезли, и теперь он улыбался торжествующей, победоносной улыбкой.

– Да, и защитники у тебя никудышние, как и ты сам, – обратился он к Эду. – Ну что же, значит сегодня я заберу три жизни…

Он снова исчез, но на этот раз всё было иначе: Эд вдруг почувствовал, как всё вокруг стало каким-то тягучим, будто время замедлило свой бег…

Зиграэль возник из пустоты, с занесенным мечом и перекошенным яростью лицом. Но теперь он двигался медленнее, чем обычно – даже Эд видел это…

Незнакомка, сделав пируэт, перехватила меч в другую руку… Короткий взмах, и голова Зиграэля, с расширяющимися от удивления глазами, отделилась от тела… Она летела, и вот-вот должна была коснуться земли…

Всё вернулось на круги своя, и летевшая голова покатилась по траве…

– Ну вот и отлично, – сама себе кивнула воительница, разглядывая глубокую рану на бедре.

Впрочем, рана эта уже начала понемногу затягиваться.

Эд, который всё это время так и стоял, опершись на меч, тяжело заковылял к ней.

– Скажи, кто послал тебя сюда? – спросил он.

Незнакомка окинула его внимательным взглядом, с ног до головы. И в этом взгляде читалось сомнение.

– Для тех, кто меня направил, – ответила она, – время – лишь туман, а пространство – иллюзия… Они могут смешивать одно с другим, переставлять куски местами… Им, кажется, подвластна материя этого мира. И раз моя дорога привела меня сюда, в этот мир страхов, мечтаний и грёз… – она ещё раз внимательно рассмотрела Эда. – Он сказал, что ты сможешь оказаться мне полезен… Это так?

– Кто – он? Кто послал тебя? – снова задал вопрос Эд.

– Его зовут Дагмар, – ответила незнакомка… – А ты теперь – мой должник!

– А как тебя зовут? – с любопытством глядя на неё, спросил Эд.

– Анна, – просто ответила незнакомка. – Можешь звать меня так…

Эд кивнул собственным мыслям и улыбнулся.

– Вот, возьми это, как знак того, что я верну тебе свой долг, – произнёс он, снимая с шеи медальон в виде позеленевшей монеты на длинном кожаном шнуре. – Я клянусь, что помогу тебе, если ты позовешь, а это – подтверждение моей клятвы. Зажми в руке и повторяй моё имя – дальше он сам подскажет. Как только выполнишь ритуал, ты найдёшь дорогу…

Анна надела медальон и спрятала его у себя на груди.

– Извини за такой вопрос, – Эд выглядел слегка смущенным, – но мне просто интересно… Это твой настоящий облик?

Она с удивлением взглянула на него.

– Один из них… Меня выдернули прямо с задания. А что, это важно?

– Нет, просто любопытство, – улыбнулся Эд. – На будущее, чтобы знать…

Анна пожала плечами.

– Рада, что сумела помочь тебе и твоей подруге, – произнесла она, указав на лежащую без чувств Лину. – Надеюсь, с ней всё будет в порядке…

Эд кивнул. Раны его уже успели затянуться, и теперь он крепко стоял на ногах. Убрав в пустоту меч, он протянул Анне руку.

– Как знать, – ответила на пожатие она, – может, ещё встретимся…

Пожатие у неё оказалось по-мужски крепким…

– Вне всякого сомнения! – улыбнулся он.

Гостья кивнула в ответ и исчезла без следа…

Эд ринулся к лежащей на траве Лине, и девушка, будто почувствовав его приближение, открыла глаза и села, держась за голову. На её щеке, пониже виска, красовалась ссадина от удара эфесом…

Поморщившись, она обвела взглядом поляну, а затем, при помощи Эда, встала на ноги.

– Ты всё же справился с ним? – она было улыбнулась, но тут же скривилась от боли.

– Друг помог, – ответил Эд.

– Друг? – с удивлением переспросила Лина. – И где он, твой друг?

– Уже ушёл, – ответил он. – Как я понял, это какое-то странное другое измерение, в Беспредельной пустоте, и теперь нас затягивает сюда, раз за разом… Но сейчас я чувствую, что всё закончилось, и мы можем покинуть это место…

Внезапно Эд, будто вспомнив что-то, нахмурил брови. Медальон… Теперь у него его нет. Но ведь… Когда Анна нашла его, медальон у него был, так что, возможно, в этом и нет никакого противоречия… Но если после того, как он отдал его Анне, у него не должно было его остаться… От всех этих временных перипетий голова у него пошла кругом. Впрочем, теперь можно забрать его у Лины – девушка вполне научилась обходится без этого…

– С тобой всё в порядке? – с тревогой спросила Лина, видя задумчивость на его лице.

– Да, – поспешил улыбнуться Эд. – Всё нормально, просто прикидывал тут кое-что…

Потирая щеку, Лина подошла поближе к распростёртому на земле телу Зиграэля.

– Как бы я хотела своими руками снести голову этой твари! – процедила она. – А ещё эльф, называется… Ударить девушку! – при этих словах она усмехнулась сама себе и добавила: – Но всё хорошо, что хорошо кончается…

«А её желания имеют свойства сбываться, – подумал Эд. – С этой девчонкой не соскучишься! Любопытно, что же такое происходит, и чем всё это кончится…»

Он протянул Лине руку и они отправились дальше.

Глава 32. Призрак

Вики, после очередной вылазки, вернулась на корабль. На этот раз она, вместе с Зигвидом, Тригой и Лорри Вестараном, помешала противнику проникнуть в офис Алвиса через крышу бизнес-центра.

Операция оказалась довольно простой – противников было лишь двое, к тому же, их удалось застать врасплох. К удивлению Вики, они, хоть и выглядели как обычные люди, оказались андроидами – вместо раздробленных костей, разорванных мышц и сухожилий, из них торчали штифты и провода…

Честно говоря, для Вики так было намного проще. Хотя, в таких случаях в её памяти то и дело всплывал их давний разговор с Трайденом Кенсом, который, к вящему