Спасательный круг - Цвейг

тем, что давал столько заботы, сколько она унести не могла. Расспрашивал о её состоянии, оставлял в покое, когда понимал, что ей надоела его навязчивость, заинтересовывал головоломками, делал маленькие подарки вроде завтрака в постель, что явно было лишним по её мнению, или нового светлого ковра в её покои, всё реже приходил с просьбой доставить удовольствие. — Давай я тебе помогу? — прошептал на ушко красноглазый, украдкой втягивая в себя запах её кожи и прикрывая на мгновение глаза. Она такая горячая, такая сладкая, ему так хочется прикоснуться к ней губами. Он страшно заводился рядом с ней, до дрожи хотел подчинить себе, обнять, обогреть, чувствовал себя оголённым проводком.

— Нет, — отмахнулась девушка и собиралась отойти от него на приличное расстояние, но он настойчиво сжал пальцы на её плече.

— Успокойся, Корделия, — одной рукой он всё ещё держал плечо девушки, а другой повёл по руке вниз, гладил, прикасаясь к бархатной коже тыльной стороной ладони. Ведьма застыла, желая уйти от таких открытых искренних прикосновений, чувствуя, как сильно наслаждается демон и насколько он привязался к ней за это время, только слепой не заметил бы, что Астарот по-настоящему влюбился. И как ни странно, чем сильнее были его чувства, тем больше хотелось его распалить, посмотреть, на что ещё он способен в таком состоянии. Мужчина дошёл до её костяшек и игриво обвёл их подушечками пальцев.

— Астарот…

— Сожми мою руку, Делия, — перебил мужчина уже более властным голосом, сразу показывая, что не стоит отказывать.

— Зачем?

Тогда он сам переплёл их пальцы обвил свободной конечностью талию. Она была готова задохнуться от возмущения, но вдруг почувствовала просто сумасшедший прилив сил. Тело стало таким наполненным, даже тяжёлым от переполняющей энергии. Демон отстранился.

— Читай заклинание теперь.

Ведьма очень яростно посмотрела на него, запоминая для себя, насколько наглым он был, хотя по факту ничего противоправного не сделал. Выдохнув, девушка полностью сосредоточилась на цветке, обращая взор на непримечательный серый горшок с грунтом. Она обвила маленький росточек ладонями и зашептала заговор. Ладошки стало слегка покалывать, а вскоре пальчики пощекотали маленькие листики на стебле. Ведьма открыла глаза, продолжая, и увидела, как над столом возвышается прекрасный белый пион.

— Вау, — с детским блеском в глазах заключила Верховная.

— Вот видишь, ты молодец, — мудро улыбнулся демон и подошёл к столу. Она скосила взгляд на него, не зная, злиться ей или благодарить, даже не заметив, как сжала от волнения край белого вязанного платья.

— Это больше твоя заслуга. Как ты это сделал?

— Ну во-первых, заслуга твоя, малыш, заклинание читала ты, старалась ты.

— А сила? Ты же дал мне свои силы? — девушка ушла к полке с книгами. Она сама её повесила, и Астарот до сих пор не понимал, как эта коротышка такое провернула.

— Делия. Я бы с удовольствием дал тебе нормальную самооценку, если бы ты почаще включала свои ушки, слышала мои комплименты и принимала их к сведению. А что до сил — я просто заставил тебя поверить, что делаю тебя сильнее. По факту я просто тебя согрел с помощью магии, но моя уверенность и превосходство в колдовстве уверили тебя, что это был специальный ритуал, а тепло — побочный эффект. Видишь, я всего лишь помог тебе поверить в свои возможности, — он смотрел, как она что-то осмысливала, как недоверчиво глядела на него, а на душе всё равно было паршиво. Её не хватало, и он устал с ней спорить и ругаться, хоть в последнее время такое наблюдалось всё реже и реже, но не изменяло привычным крикам и страстям.

— А ты вообще зачем пришёл? — ведьма, конечно же, проигнорировала, что не удивило и не разозлило, он привык. Все её реакции были вызубрены наизусть.

— Хотел позвать тебя на обед.

— Я не хочу есть, — совершенно спокойно ответила блондинка, но Астарот заметил, что что-то не так.

— Надо, милая, ты очень худая, уже подержаться не за что, — сыронизировал демон.

— Вот и не держись, — слишком резко ответила девушка.

Он уже не мог это терпеть. Разумеется, демон не ждал от неё какого-то послушания и покорных любящих глаз, не в его стиле жить в иллюзиях, но то, как упорно она борется со всеми его попытками быть ближе, било не только по самолюбию, но и по сердцу. Это всё выглядело так, будто он стучится не то, что в закрытую дверь, а в чёртов айсберг толщиной с планету. Последние полгода ведьма не была столь враждебной, казалась дружелюбнее, но одно не менялось никогда — она позволяла себя любить, не больше. Никаких минимальных попыток, хотя бы в целях собственной выгоды, ответить, показать, что она видит его старания. Астарот был умён и давал своей маленькой заразке чувство того, что она здесь главная, называя её миниатюрным тигром, а Делия велась и строила из себя хозяйку, всё грубее раздавая указания слугам, чтобы те буквально ослушивались его приказов и делали то, что нужно ей самой. Сначала ему казалось это чертовски милым и смешным, потому что он понимал, что может щёлкнуть пальцем — и идеальная картинка рассыплется. Но сейчас как никогда хотелось знать, что он делает это всё не зря, что она хотя бы чуть-чуть прониклась их отношениями.

— Сядь, малыш, поговорить надо, — устало сказал демон, скрестив руки на груди.

— Что? Сейчас? Астарот, мне нужно всё здесь убрать, этот бардак и…

— Я сказал, сядь на кровать и поговори со мной! — с нажимом повторил красноглазый, и она цокнула, пройдя к постели. Уже даже не боится его грубого тона. Что же он натворил, что она с ним натворила. Мужчина подумал, что сейчас главное без резких движений, хотя очень хотелось вжать её в койку и высказать, что накипело. И хвала его выдержке и мудрости, он оставался с виду спокойным. Ведьма каким-то шестым чувством уловила недобрые флюиды, но опасности не почувствовала, зато с сожалением поняла, что будет какой-то нежелательный разговор. Мужчина сел напротив неё в паре сантиметров.

— О чём будем говорить? — поинтересовалась блондинка, всматриваясь в напряжённое лицо.

— О тебе, — он чуть улыбнулся, но быстро померк. — Корделия, скажи мне, — демон аккуратно накрыл её руку своей, — я изменился?

— О чём ты? — Верховная опустила взгляд на их руки, подмечая, какая большая и тёплая его ладонь. Ей было неловко.

— Ты попала ко мне полтора года назад. С тех пор моё поведение изменилось? Стало лучше?

— Ну, — ведьма замялась и попыталась разъединить их пальцы, но он не позволил, с надеждой на неё посмотрев. — Да, — выдохнула Делия и отвела взгляд. — Ты…мы стали