Марш к морю - Дэвид Вебер

Роджер прошелся вдоль шеренги копающих стрелков и ухмыльнулся.

- Я думал, вы, армейские парни новой модели, умеете копать! Вы что, кучка женщин?

Полная лопата мокрой земли, наполовину ила, вылетела из темноты и ударила его в грудь в ответ.

- Мы настолько хороши, что можем попасть в вас в темноте, сэр!

- До тех пор, пока ты можешь поднимать землю так же хорошо, как и бросать, - сказал Роджер со смехом. - На нас надвигается около двух тысяч боманов, так что, думаю, вы скоро оцените стену.

- Не волнуйтесь, ваше высочество, - сказал один из стрелков. - Мы не боимся умереть за Бога.

На ум пришла цитата. Роджер не мог вспомнить, кто это сказал, но это звучало как Миранда Макклинток.

- Ты не должен умирать за своего Бога, солдат. Ты здесь, чтобы убедиться, что другой бедняга умрет за своего.

- Мило, - сказал Бес, когда Роджер вернулся на командный пункт. Низкая стена и боевые окопы, которые возводили солдаты, были подкреплены небольшим бастионом для командиров. Учитывая, что они работали над этим всего полчаса, это было настоящим достижением.

- Это была цитата, - признался принц. - Клянусь, каждое хорошее военное выражение уже было кем-то использовано. - Он посмотрел на обустраивающуюся защиту и покачал головой. - Очень мило. Я полагаю, что если мы не сможем победить с этим, то мы этого не заслуживаем. Интересно, как там дела к северу от реки?

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

- Да, сэр. Я понимаю, - сказал сержант.

- Если бы у меня был "квалифицированный офицер", которым я мог бы заменить вас, я бы это сделал, - сказал адъютант полка Мартон. - По правде говоря, если бы у меня был квалифицированный офицер, которым я мог бы заменить лейтенанта Фонала, я бы так и сделал.

- Да, сэр. Я понимаю.

- Что-то не похоже на это, - вставил командир батальона с серьезным выражением лица. - Ты, кажется, окаменел.

- Я разберусь с этим, майор Ни, - сказал Кринди Фейн. - Я просто ожидал, что меня заменят. Самое большее, я рассчитывал, что справлюсь с маршем в строю. Но сражаться с ними? Я не уверен, что знаю как.

- Просто делай, что тебе говорят, солдат, - сказал командир. - Я присваиваю тебе временное звание полного лейтенанта. Ты научил большинство из них основам, так что не говори мне, что ты сам этого не знаешь. Просто делай то, что ты знаешь.

- Да, сэр, - снова начал диаспранец, затем осекся. - Я действительно понимаю. И буду подчиняться.

- Хорошо, - сказал Ни с жестом поддержки. - Приступай к делу.

Фейн обнаружил, что идет обратно через временно остановившуюся дивизию, задаваясь вопросом, где и как он ошибся.

- Что случилось, Фейн? Ты выглядишь так, словно кто-то застрелил твою ящерособаку.

Он посмотрел на Джулиана и изобразил жест смиренного ужаса.

- Я командую ротой.

- Да, - сказал морской пехотинец. - Я думал, что это может случиться.

- Я не совсем уверен в этом, - признался Фейн. - Это большая ответственность.

- Как и обучение, которое ты им дал, - отметил Джулиан. - Та же работа. Просто поднимись туда и делай то, что естественно. Вспомни каждого хорошего лидера, которого ты когда-либо знал, и копируй их. Рабски, если придется. И никогда не позволяй им видеть тебя слизняком. - По какой-то причине морпех счел это последнее смешным.

- Хорошо, - сказал диаспранец.

- Вот. - Человек порылся в сумке и вытащил искореженный кусок металла.

- Что это? - спросил Фейн, снова и снова переворачивая его в правой руке.

- В первом бою, в котором я когда-либо участвовал, - сказал морской пехотинец, - я словил этот осколок. Я держался за него на удачу. Я вроде как решил, что если бы у меня это было, меня бы больше никогда не били. Не знаю почему. Но для меня это всегда было удачей.

- Что ты собираешься делать без этого? - спросил диаспранец.

- В этой битве он мне не понадобится, - сказал Джулиан, постукивая по своей броне. - Еще не родился боман, который может взломать эту штуку. Ты берешь это. Со мной все будет в порядке.

- Хорошо, - сказал Фейн. - Спасибо. И пусть Бог Воды защитит тебя.

- Тебе нужно беспокоиться не обо мне, - сказал командир отделения, поднимая свою автоматическую пушку.

* * *

Кни Камсан хрюкнул от смеха.

- Так вот чем занимались эти говноеды! В Синди есть армия, и они пытались вернуться к ней.

- Тут не над чем смеяться, - резко сказал один из подчиненных. - Вся наша добыча там, а не только добыча из Синди. И наши женщины.

- Конечно, - ответил военный лидер с еще одним ворчанием. - А так же десять или двенадцать тысяч воинов с Мнб Трэгом, чтобы держать их в напряжении. А это значит, что их глупая армия все еще будет сидеть перед стенами, ожидая, когда мы вернемся. Это был просто большой спойлерный рейд. Они хотели вытянуть нас из Синди, чтобы они могли вывести остальную часть своей армии на позиции.

- Может быть, - сказал заместитель. - Если это была идея, то она сработала.

- Конечно, так оно и было, - согласился Камсан. - И сколько пользы это им принесет? Сейчас у нас почти полностью собрано все войско, и говноеды не только за своими стенами, они и за нашими, и каждый воин, который у нас есть, готов подойти прямо к ним сзади. Они, вероятно, рассчитывали, что вытянут всех наших воинов из Синди, чтобы преследовать их кавалерию, но они этого не сделали, и по их хитроумному плану они застряли там, где мы можем добраться до них в открытую!

- Может быть, - повторил заместитель. - Но нам и так нелегко приходится с этой кавалерией говноедов. Это их новое оружие очень крепкое.

- Недостаточно жестко теперь, когда мы знаем, где они находятся и что они пытаются сделать, - парировал Камсан. - Когда мы одолеем железных голов, мы заберем их новое оружие себе. А потом мы разгромим их армию в Синди и заберем их оружие тоже. И когда мы это сделаем, у них не будет армии, чтобы охранять стены Бухты, и мы захватим их