Янтарный амулет, или Первое правило детектива - Имоджен Уайт

«Он отошёл всего на несколько минут, – мысленно повторила Роуз. – Значит, в окно залез кто-то очень быстрый и проворный, например… обезьянка!»

Девочка помрачнела и спросила:

– А где сейчас мистер Гупта?

– Смерть – величайшее приключение, – объявил мистер Гупта с порога, обезьянка обвивала шею хозяина, как нелепый шарф.

Роуз сощурилась. И давно он здесь стоит?

– Мисс Темплфорт была невероятно сильна духом, – добавил мистер Гупта, опуская голову. – Пусть она покоится с миром.

– Да, она была замечательной! – воскликнул Руи и закричал, будто только что до конца осознал произошедшее: – Нет, нет, НЕТ!

Роуз обняла Руи за плечи, но не отвела взгляда от мистера Гупты. Он совсем не выглядел удивлённым, словно уже знал, что старушка умерла. Обезьянка глазела на девочку исподлобья, и Роуз нутром чуяла, что дело неладно. Ей вспомнились фразы старика из кареты и его спутника: «Говорят, он отправится к нам с Востока», «книга при нём», «а в музее его ждёт Янтарная чаша». Неужели речь шла о мистере Гупте? А сейчас мисс Темплфорт мертва, и кулон пропал… Кулон! Сердце девочки сжалось. «Теперь я его законная владелица, – подумала Роуз. – И должна вернуть амулет любой ценой». Хотя она и боялась, что рискует не оправдать высоких ожиданий мисс Темплфорт.

Роуз наблюдала, как мистер Кранк наклоняется к хозяйке, опускает её веки и накрывает лицо пледом, но видела всё как в тумане. Нет, она должна быть сильной. Девочка сжала кулаки и решила больше не думать ни о своём тяжёлом прошлом, ни о трагедии, которая принесла горе в этот дом.

Дворецкий отошёл от кресла, и его глаза снова наполнились слезами.

– Простите, мне надо побыть одному, – пробормотал он и протиснулся мимо Гупты в коридор. – И столько ещё надо сделать, подготовить… отправить за врачом… что же теперь будет? Что с нами станет без хозяйки?!

Девочка не сомневалась, что мисс Темплфорт подумала о слугах. Ведь старушка уже готовилась к смерти. Но нашлось ли у неё время позаботиться о Роуз? От тревоги неприятно сдавило грудь. Если мисс Темплфорт не упомянула о ней в завещании, мистер Кранк сразу её прогонит!

Всё случилось слишком быстро, слишком… внезапно.

– Кулон, её кулон! – выпалил Руи. – Надо сообщить полиции, что его украли!

Роуз кивнула.

– Я об этом позабочусь, – сказал мистер Гупта и направился к лестнице, бросив через плечо: – Мисс Роуз, оставайтесь с мастером Руи. Ему сейчас нужна ваша поддержка. И пожалуйста, не уходите из дома.

Роуз вывела Руи в коридор, и они нагнали мистера Гупту.

– Я сообщу о трагедии вашему дяде, махарадже, – продолжил он, спускаясь по ступеням. – Боюсь, нам надо вернуться в Лондон раньше намеченного. А точнее, сразу после того, как я посещу музей по… важным делам.

– Уехать из Хоува? Так скоро? – возмутился Руи.

А Роуз подумала: «Что у него за важные дела в музее?»

Мрачный наставник Руи подошёл к дворецкому, стоявшему в вестибюле на коленях. Очевидно, силы покинули мистера Кранка, и он не мог подняться. Мистер Гупта помог ему и сопроводил на кухню.

Они оба исчезли из вида, и жалобные всхлипы дворецкого вскоре стихли.

Роуз схватила Руи за плечи и сбивчиво заговорила:

– Мне надо найти кулон. Теперь мисс Темплфорт с нами нет, и я – новая хранительница! Если мы его не отыщем, наверняка случится что-то ужасное!

Руи посмотрел на неё покрасневшими от слёз глазами и шмыгнул носом.

– Клянусь, что никуда не уеду, пока мы его не найдём.

– Энна Ли, – прошептала Роуз, пытаясь сосредоточиться. – Я должна встретиться с Энной Ли.

– Что? – переспросил Руи.

– Мне надо кое с кем увидеться, – объяснила Роуз и стала озираться по сторонам, проверяя, что никто их не подслушивает. – Энна Ли – цыганка, которая на станции положила тебе в карман записку от мисс Темплфорт. Она нам поможет.

Руи сделал глубокий вдох и выпрямился.

– Тогда пойдём вместе. Но из дома лучше выскользнуть незаметно. – Мальчик вытер слёзы тыльной стороной ладони и добавил: – Мне потребуется маскировка. Пускай смерть мисс Темплфорт не удивит обычных людей, но мы с тобой знаем правду. Знаем, что её убили.

Сердце Роуз наполнилось решимостью. Она обязана выяснить, что случилось сегодня утром и кто забрал кулон, а затем отомстить за смерть мисс Темплфорт и вернуть артефакт.

Роуз сидела напротив Руи и держалась за обитую тканью ручку. Дети поймали кеб у дома и теперь тряслись на неровной городской дороге, направляясь в Сад развлечений на поиски цыганки.

Руи выменял у Джека Биллингса грязную куртку и короткие штаны, чтобы не привлекать к себе внимание вычурным костюмом. Джек с радостью пошёл ему навстречу, когда мальчик предложил щедро заплатить за одежду. Глаза у Руи до сих пор выглядели опухшими от слёз, но он явно был настроен решительно, и Роуз радовалась, что он составит ей компанию.

В особняке покойной мисс Темплфорт уже успели произойти определённые перемены. Кранк, обезумевший от горя, прогнал кухарку и всех дневных служанок, а Роуз не уволил только потому, что она была компаньонкой Руи. Девочка понимала, что стоит племяннику махараджи уехать, как дворецкий сразу отправит её обратно в работный дом, не успеет она и глазом моргнуть.

Однако сейчас ей было не до переживаний о работном доме и мисс Гритт. Время утекало сквозь пальцы. Роуз следовало как можно скорее отыскать Энну Ли, рассказать ей о смерти несчастной мисс Темплфорт и о пропаже кулона, а затем спросить совета – как лучше поступить.

Но дети не могли надолго покинуть дом. Они выскользнули незаметно и захватили с собой ключи, оставленные кухаркой, чтобы позже прокрасться в особняк через чёрный ход. Им пришлось дождаться, пока мистер Гупта отправится в музей, а мистер Кранк сядет в траурную карету, чтобы сопроводить тело хозяйки в морг.

Был уже четвёртый час, и до возвращения взрослых оставалось не так много времени.

Роуз посмотрела в окошко кеба на белые домики и невольно произнесла вслух, думая, что говорит про себя:

– Нам нужны ответы.

– Верно, – согласился Руи и поджал губы. – Как считаешь, цыганка нам поможет?

Роуз поправила капор.

– Надеюсь.

– Хорошо, – сказал Руи и нахмурился. – Без кулона мы в страшной опасности. Нам необходимо выяснить, у кого амулет Верульфа и кто забрал твой, пока не стало слишком поздно. Я не могу подвести мисс Тэ.

Роуз кивнула и опустила взгляд. Она уже кое-кого подозревала: мистера Гупту. Кулон пропал сразу после того, как они с мисс Темплфорт позавтракали вместе, а странный наставник только и говорил, что о Янтарной чаше, причём с момента прибытия. Да и кто ещё это мог быть?!