Кольцо невесты - Энн Лестер

— Джессика! — Голос Кевина прозвучал так мягко…

Она ощутила мгновенное напряжение, обернулась и не смогла оторвать от него глаз. Его мускулистое тело обрамлял лучшего кроя костюм из черной ткани, мгновенно напомнивший ей их свадебный день. Густые волосы Кевина поблескивали в свете бесчисленных ламп, а его глаза буквально источали сексуальность. Но Джессика подавила разыгравшиеся чувства.

— Рада видеть меня? — Он изумленно поднял бровь.

— Еще бы! Мне здесь как-то не по себе, хотя ты и не единственный, кого я знаю. Профессия обязывает… — Джессика была рада, что ей удалось хорошенько спрятать истинную причину, по которой она счастлива видеть его.

— Ты удивляешь меня, дорогая. Я не сомневался в том, что ты часто присутствуешь на подобных мероприятиях.

— Нет, — сказала она жестко. — У меня другие предпочтения. — Эта фраза чертовски здорово звучала по телефону, когда требовалось осадить какого-нибудь назойливого поклонника. Иногда из-за своей излишней резкости и прямолинейности Джесс теряла выгодных клиентов. Да, ей приходилось балансировать и проявлять дипломатию, чтобы оставаться на плаву.

— Ну, конечно! Как глупо с моей стороны было предполагать нечто иное.

— А ты что думал? Что я брошусь тебе в объятия, как только ты меня пригласишь? Я и раньше бывала на подобных вечеринках, но меня раздражает вся эта суета и мишура.

— Прости. Я думал, тебе понравится.

— Ладно, забудь. Мне надо с тобой поговорить о Джимми…

— Дорогая, прошу, пожалуйста, только не сейчас.

Черт возьми, ей уже надоело постоянно напоминать ему о существовании малыша.

Джессика, вздохнув, повернулась и взглянула на приглашенных. Мужчин было куда больше, чем женщин. Дамы выглядели просто сногсшибательно: их наряды поражали воображение, а ароматы дорогих духов могли свести с ума кого угодно. Она без труда узнавала авторские работы самых знаменитых кутюрье. Больше всех внимание к себе притягивала Клара в своем жемчужно-серебристом платье.

— Ладно, выкладывай, зачем ты меня пригласил? — Ее голос немного дрожал.

— Не торопись. — Он сухо улыбнулся, излучая спокойствие и самоуверенность, а потом жестом пригласил пройти в противоположный конец зала, где стояли изящные диванчики и был слегка приглушен свет.

— Уж не намерен ли ты заявить о своем праве и потребовать от меня в том уютном углу немедленного исполнения супружеского долга? Помню, ты не выносил отказов с моей стороны.

Джессика произнесла это и тут же пожалела. Зря она вела себя так, у нее и в мыслях не было причинять ему боль воспоминаниями о прошлом. Не зная, как выкрутиться из нелепой ситуации, она опустила взгляд на свои туфли.

— Ладно… Иди поздоровайся кое с кем. — Его голос был холоден. Они приблизились к стоявшей чуть поодаль группе людей. Всем им было уже за сорок, а то и больше.

Чужие пальцы пожимали ее руку каждый раз, когда Кевин представлял ее кому-либо как замечательного ландшафтного дизайнера. Но, как выяснилось, ее имя уже прозвучало в этих кругах. Некоторые даже вспомнили о ее нашумевшем кинодебюте.

Назойливый вопрос о том, зачем все-таки он ее пригласил, вертелся в голове Джессики и не давал покоя. Но подходящего случая вновь спросить об этом у Кевина она не находила.

Тут ее окликнул мистер Торнтс, заказавший накануне в ее мастерских несколько садовых скульптур, и она в очередной раз стала что-то рассказывать. Но вдруг крепкие пальцы схватили ее за локоть.

— Пошли, — прошептал Кевин, наклоняясь и обжигая щеку Джессики своим дыханием.

Она насторожилась и стала лихорадочно соображать, куда он мог ее повести. Да, разум отчаянно предупреждал, что надо быть осторожнее.

Вскоре она увидела Клару. Та стояла рядом с экзотической пальмой. Теперь Джессика разглядела ее лучше и поняла, что серебристое платье делало новую пассию Кевина похожей на гигантскую хищную рыбу. Вот если бы сама Джессика надела свое длинное красное платье, то выглядела бы куда более желанной. Кларе было бы тогда до нее далеко.

Кевин подошел к ней, и она тут же повисла у него на руке. Джессика осталась стоять, где стояла.

— Ты что? — спросил он, заметив, что Джесс поглядывает на выход.

— Ничего, просто собираюсь уходить. — Она не могла заставить себя наслаждаться зрелищем идиллии Кевина и Клары.

— Но все только начинается.

Джессика бросила на него удивленный взгляд. Что еще за сюрпризы они приготовили?

Ее мысли прервала Клара, защебетав в своей манере:

— Ах, Джессика, дорогая! Я так рада, что ты пришла. У нас есть для тебя кое-что необычное.

Ее замутило. Тем более что Кевин, оторвавшись от своей подружки, стал позади Джессики, словно пытаясь предотвратить попытку ее побега.

Из-за спины Клары появился мужчина. Карие глаза, ехидная улыбка и черные шелковистые волосы, спадающие на лоб…

— Господи! Эйман! — Забыв обо всем на свете, она стремительно кинулась к нему.

Тот широко распахнул свои объятия и принял в них растроганную Джессику. Они не виделись так долго! Молодая женщина слышала, как бьется его сердце, чувствовала тепло Эймана и не хотела отпускать его, желая, чтобы он защитил ее от всех стоявших и пялившихся на них типов с отрепетированными улыбками.

Эйман оторвал ее от себя и обнял за плечи.

— Дай же мне наглядеться на тебя!

Джессика смущенно улыбнулась. Как же было замечательно, когда родные говорили тебе, что ты выросла еще больше и похорошела.

— Ну, ты, конечно, не так уж выросла, но заматерела. И жирка, я смотрю, нигде лишнего нет.

— О, да, спасибо! — Она игриво положила руки на бедра и провела по ним. Джессика не могла перестать улыбаться, эта встреча доставила ей радостное ощущение, что снова все хорошо.

Эйман нежно коснулся ее волос.

— Отрезала?

Она никогда особенно не любила длинные волосы и ниже плеч не носила. Джессика изящно встряхнула головой.

Кевин сжал кулаки: его ярость кипела как раскаленная лава. Его жена действительно рада встрече с Эйманом. Она ему столько прекрасных слов сказала всего-то за одну минуту, он же никогда от нее такого не слышал!

Внутри него клокотал вулкан. Между ними точно что-то было. Теперь он в этом уверен.

Он смотрел, как его друг обвивает вокруг нее свои руки. Почему эта женщина позволяла его бывшему другу так прикасаться к себе? Кевину хотелось того же. Он желал почувствовать ее рядом с собой, заключить ее в объятия и не выпускать.

А теперь мерзавец украл ее поцелуй. Просто беспардонно украл, сейчас, прямо на глазах у еще не совсем бывшего мужа! Кевин чуть не взревел от ярости. Было очевидно, что Джессика любит Эймана. Ну, еще бы, он же отец ее ребенка! Эта мысль принесла ему ощущение внутренней пустоты.