Фрау Волле и аромат шоколада - Ютта Рихтер

Мелисса – Ассилем

Аксел – Леска

Ноел – Леон

Селина – Анилес

Мирко – Окрим

Марсел – Лесрам

Оле – Ело

Макси – Искам

Ида – Ади

и так далее.

Нам сделалось не по себе: если бы с Морицем не было Фидибуса и если бы лис не шёл впереди, мы бы ни за что на свете не решились спуститься по этой лестнице.

В самом низу от лестницы расходились три тоннеля.

На уровне колена были таблички с названиями: «Верхний» вёл направо, «Нижний» – налево, а «Средний» – прямо.

Лис сверился со своим планом. Повертел листок так и эдак, словно сомневался, какой тоннель выбрать. Мориц посмотрел на таблички, потом наклонился ко мне и тихо проговорил:

Лис хлопнул себя лапой по лбу:

– Конечно! Как я сам не догадался!

Склонив друг к дружке головы, мы обсудили шёпотом, как поступить дальше.

Лис был убеждён, что клыкастые тролли спрятали радиоприёмник в среднем тоннеле.

– Поверьте мне, им известно это правило, и они знают, что вам тоже. Так что лучшего места не найти. И не бойтесь: смертельных опасностей в Бедокурии нет.

– Всё равно мне страшно, – сказал Мориц.

– Это даже хорошо. Страх делает тебя осторожным. Фрау Волле всегда говорит: опасенье – половина спасенья.

– Но…

– Никаких «но». Клыкастые тролли хитрые, лукавые, злобные и подлые, но ведь они в четыре раза меньше вас. Так что – смело вперёд!

И Серебур побежал по среднему тоннелю. Через пять метров он задрал морду, понюхал воздух и позвал нас следовать за ним.

Мориц правой рукой обнимал Фидибуса, а левой так крепко сжал мою руку, что у меня из глаз брызнули слёзы. Средний тоннель был широким и просторным. Настоящая подземная улица. Тоннель походил на один из тех, по которому мы ехали по пути в Италию. Самым длинным на нашем маршруте был тоннель под Сен-Готардом – 17 километров. Мне всё время казалось, что мы вот-вот в нём застрянем.

«Не волнуйтесь, – успокаивал нас папа. – Здесь повсюду эвакуационные выходы, а за ними лестницы, по которым можно выбраться наружу».

Но у тоннеля, в который мы попали теперь, таких выходов не было. Лишь в самом конце брезжил какой-то свет. И чем дальше мы шли, тем яснее слышали голоса клыкастых троллей. Они хихикали и дружно твердили что-то в рифму.

Вдруг Серебур остановился, прижался к стене тоннеля и знаком приказал нам сделать то же самое. Стена была холодной и скользкой, по камням стекали капли воды. Лис указал на потолок.

И тут мы увидели ужасных пауков. Никогда в жизни таких гадких не встречала! Их были сотни. Они выползали из трещин в покрытых мхом камнях и заполоняли весь тоннель. У каждого на спине был красный крест.

– Мальтийские пауки, – прошептал лис. – Не шевелитесь!

Мы понятия не имели, кто такие мальтийские пауки, но в глазах Серебура впервые мелькнул испуг. Лишь позднее он рассказал нам, насколько эти пауки ядовиты. Оказывается, клыкастые тролли используют их как датчики движения, поэтому нам пришлось неподвижно замереть у стены. Теперь мы заметили, что весь тоннель пересекают натянутые серебристые нити.

– Лучше задержите дыхание, – прошептал лис.

Больше он ничего сказать не успел, потому что мальтийские пауки тут же принялись опутывать его паутиной. Они оплели нашего друга тонкой густой сетью и потащили туда, где брезжил свет, – к клыкастым троллям.

Мы с Морицем не решались вздохнуть до тех пор, пока последний паук не исчез в конце тоннеля.

И тогда словно пелена упала с наших глаз. Мы поняли: Серебур пожертвовал собой ради нас.

Теперь мы могли рассчитывать только на себя.

Мы опустились на холодные камни и прижались друг к дружке. Мориц крепко держал Фидибуса. В лужице неподалёку лежал план лиса. Он совсем промок, но, может быть поэтому, теперь чётче стали видны все круги и закорючки.

Дрожащей рукой Мориц выудил намокший листок из лужи и принялся рассматривать.

– Посмотри-ка, Мерле! – прошептал он взволнованно. – Это же та стена, что напротив нас!

И точно. Теперь можно было ясно различить кусок противоположной стены тоннеля. Я кивнула.

– И ещё, посмотри! – снова зашептал Мориц. – Вот тут камень помечен крестом.

Да, верно! На плане и на стене один грубый камень был помечен жёлтым крестиком. Мы с Морицем переглянулись. Мы знали, о чём мы оба подумали.

Это было то укромное место, которое мы искали. Тайник, где тролли спрятали радио. Надо лишь отодвинуть камень и унести наш драгоценный приёмник домой.

Мы осторожно переползли на другую сторону тоннеля.

Пока нас никто не заметил. Я ухватилась за камень и попробовала его отодвинуть. Он совершенно свободно сидел в стене. Вытащить его оказалось проще простого.

За ним в самом деле оказалось углубление, в котором я нащупала радиоприёмник. И с трудом удержалась, чтобы не закричать от радости.

Я вынула приёмник и подняла его над головой, словно кубок. Мориц просиял. Даже Фидибус, казалось, улыбнулся.

И тут в одну секунду всё переменилось.

Клыкастые тролли, выстроившись в шеренгу по двое, с громким пением маршировали прямо на нас.