Знак Хаоса - Роджер Желязны

Время было обеденное, и я заглянул в несколько столовых, гдеобычно ела семья. Но все помещения оказались безлюдными, и ни в одном из них нерасставили посуду для сервировки. И ни в одном из них не было признаковнедавнего обеда.

Полагаю, что мое чувство времени могло исказиться, и я вышеллибо чересчур поздно, либо слишком рано, но рассветало-то, кажется, давно.Однако никто не обедал, следовательно, в чем-то я ошибался.

И тут я услышал его — слабое постукивание ножа о тарелку. Янаправился в сторону, откуда, вроде бы, исходил звук. Обеды теперь подавались,видимо, не так часто, как обычно.

Я вошел в гостиную, где Льювилла сидела вместе с женойРэндома, Виалой, на красном диване, а обед был сервирован перед ними на низкомстолике. Майкл, работавший на кухне, находился поблизости со столиком наколесах, нагруженном блюдами. Я прочистил горло.

— Мерлин, — объявила Виала с чувствительностью, от которой уменя всегда пробегал холодок — она ведь совершенно слепая. — Очень приятно.

— Привет, — поздоровалась Льювилла. — Заходи и садись снами. Нам не терпится услышать, чем ты был занят.

Я подтащил кресло к противоположной стороне столика иуселся. Майкл подошел и поставил передо мной добавочный ассортимент блюд. Ябыстро обдумал ситуацию. Все, что услышит Виала, несомненно дойдет до Рэндома.Поэтому я изложил им несколько отредактированную версию недавних событий,оставив за рамками упоминание о Мандоре, Фионе и обо всем, связанном с Дворами.Это сделало рассказ порядком короче и позволило быстрее приступить к еде.

— Все были так заняты в последнее время, — заметилаЛьювилла, когда я закончил говорить. — Я из-за этого чувствую себя почтивиновной.

Я изучил взглядом тонкую зелень ее кожи оливкового цвета,полные губы и большие кошачьи глаза.

— Но не совсем, — добавила она.

— А где, собственно, они все? — спросил я.

— Жерар, — перечисляла она, — осматривает внизу портовыеукрепления, а Джулиан командует армией, которая теперь оснащена каким-тоогнестрельным оружием и поставлена защищать подходы к Колвиру.

— Ты хочешь сказать, что Далт уже что-то выставил на поле?Идет сюда?

— Нет, — покачала головой она. — Это меры предосторожностииз-за того послания, послания Люка. Войск Далта в общем-то пока не видели.

— Кто-нибудь хотя бы знает, где он?

— Пока нет, — ответила она. — Но вскоре на этот счет должныпоступить разведданные, — она пожала плечами. А затем добавила: — Наверное,Джулиан их уже получил.

— А почему командует Джулиан? — спросил я, не отрываясь отеды. — Я думал, что во главе подобных дел должен стоять Бенедикт.

Льювилла отвела глаза, поглядела на Виалу, и та, кажется,почувствовала ее взгляд.

— Бенедикт с небольшим отрядом своих ратников сопровождаетРэндома в Кашеру, — тихо сказала Виала.

— В Кашеру? — переспросил я. — Зачем ему понадобилось этоделать? Правда, Далт все время ошивается около Кашеры. Этот район сейчас можетбыть опасен.

Она слабо улыбнулась.

— Вот потому-то он и захотел, чтобы его сопровождал Бенедикти его гвардейцы. Возможно, сами они отправились в качестве разведчиков, хотятогда у них была другая причина для экспедиции.

— Я не понимаю, — сказал я. — Почему вообще возникланеобходимость в такой экспедиции?

Она отпила воды.

— Внезапный политический переворот, — пояснила она. —Какой-то генерал захватил власть в отсутствие королевы и кронпринца. Генераланедавно убили, и Рэндом сумел добиться согласия на возведение на трон собственногокандидата — пожилого аристократа.

— Как он это сделал?

— Все, заинтересованные в этом деле, еще большезаинтересованы в допуске Кашеры в Золотой Круг привилегированного торговогостатуса.

— Значит, Рэндом купил их ради удовольствия видеть правителемсвоего человека? — заметил я. — Разве договор о принятии в Золотой Круг не даетнам обычно права передвигаться с войсками через территорию королевства клиентас минимальными предварительными переговорами?

— Да.

Я вдруг вспомнил того молодцеватого эмиссара Короны,встреченного мною в «Окровавленном Билле», который расплатился за пиво некашерской валютой. Я понял, что не хочу удостовериться, насколько близок тотслучай по времени к убийству, сделавшему возможной эту недавнюю договоренность.Куда сильнее на меня подействовала вырисовывающаяся теперь картина; похоже,Рэндом только что преградил Ясре и Люку путь к возвращению узурпированного уних трона, который, если быть справедливым, Ясра сама узурпировала много летназад. После смены многочисленных владельцев трона, узурпация его стала дляменя немного туманной. Но если поступок Рэндома ничем не превосходил поэтичности тех, кто правил раньше, то, безусловно, ничем не уступал им. Однакотеперь дело выглядело так, что любая попытка Люка вновь овладеть троном матери,похоже, встретит отпор со стороны монарха, заключившего оборонительный союз сАмбером. Я вдруг понял, что можно держать пари о договоренности в случаевнутренних смут о помощи Амбера, равно как и в случае защиты от внешнихагрессоров.

Интересно. Похоже, Рэндом пошел на страшные хлопоты, чтобыизолировать Люка от опорной базы и любого подобия законности, как главугосударства. Я полагал, что следующим шагом может быть объявление его внезакона, как самозванца и опасного революционера и предложение награды за егоголову. Не слишком ли остро реагировал Рэндом? Люк казался теперь совсем нетаким опасным, особенно если учесть, что его мать у нас в плену. С другойстороны, я на самом деле не знал, как далеко хочет зайти Рэндом. Хотел ли онпросто перекрыть Люку кислород или всерьез затеял достать его? Последняявозможность беспокоила меня больше, так как Люк в данный момент, кажется,исправлялся, и, возможно, мучительно пересматривал свою позицию. Я не хотел,чтобы его отбросили из-за того, что Рэндом где-то перегнул палку.

Поэтому я сказал Виале:

— Полагаю, это вплотную относится к Люку.

Она с минуту помолчала, а потом ответила:

— Его, кажется, заботит не Люк, а Далт.

И мысленно я пожал плечами. На взгляд Рэндома это было вродеодно и то же, поскольку он видел в Далте военную силу, к которой Люк прибегалдля возвращения трона. Поэтому я произнес «а…» и продолжал есть.

Помимо этого ничего нового не произошло, и не было большевозможностей прояснить ход мыслей Рэндома, поэтому мы принялись болтать о всякихпустяках, пока я вновь обдумывал свою позицию. Она все еще сводилась к ощущениюнеобходимости срочно действовать, и неуверенности, как именно. Курс мойопределился несколько неожиданным образом где-то за десертом.