Скандал в Дуате - Алекса Богунова

− Случайно. Заблудилась. Не ожидала, что здесь, вдалеке от променада есть магазин. Вряд ли туристы про него знают. Не хотите разместить на променаде рекламу или поставить указатели?

− Указатели? Нет-нет, нам они не нужны, − парень небрежно махнул рукой. − Дядя считает, что его магазин не для всех. Кому надо, сами найдут этот магазин.

− Интересно. «Не для всех», значит? Не слишком распространенная в Египте концепция торговли. Здесь наверняка и цены не для всех? − заподозрила я, оглядывая полки.

− Цены? Как договоримся, − парень был из тех, кто держит интригу до конца.

Дверь за спиной парня была наполовину отворена. Я заметила в комнате большой антикварный стол, на нем стопки конторских папок, несколько потрепанных, древних на вид книг, электрический чайник и вполне себе европейский набор белых чашек с блюдцами. По-своему истолковав мой взгляд, парень галантно предложил мне кофе или чай на выбор.

Вскоре мы с ним пили кофе с молоком и непринужденно болтали на отвлеченные темы, как старые приятели. Он оказался очаровательным, легким собеседником. Его звали Александр. Имя вроде не арабское.

− Интернациональное имя, − пояснил парень. − Мой отец египтянин, но мама англичанка. Имя выбирала мама. Итак, вы зашли в магазин, чтобы узнать дорогу в ваш отель?

Видимо, это был намек, что пора и честь знать.

− Нет уж, раз я здесь, немного осмотрюсь, если позволите. Вдруг какой-то сувенир окажется мне по карману?

− Выбирайте, − парень щедро повел рукой в сторону центральных витрин. − Что понравится, несите мне. На месте разберемся.

− Все что понравится?

− Совершенно верно. Смело выбирайте, а я потом подскажу, что вам подходит, а что − нет.

Необычный совет.

Обходя витрины и полки, я потеряла счет времени. Хотелось купить все. Ценников нигде нет, но это традиционно для Египта.

− Выбирайте то, что не сможете забыть, если не купите, − подсказал Александр, затем снова углубился в книгу.

Через четверть часа я выложила перед Александром четыре предмета.

Красивый серебряный браслет с подвеской в виде «ключа жизни» на цепочке сложного плетения. Александр одобрительно кивнул.

Изящная фигурка пантеры из черного дерева, небольшая по размеру, но непостижимым образом передающая силу благородного зверя.

− Она − чудо, − вновь кивнул Александр.

Роскошный скарабей, на спине которого разместилась диковинная птица с пышными сложенными крыльями и человеческим лицом. Вырезано из камня, и сразу видно, что стоящий предмет.

− Отличный выбор. У вас чутье.

− Дорого? − я затаила дыхание. Вещь сразу показалась мне старинной.

− Бесценно, − широко улыбнулся студент. − Берите, не пожалеете. Мне за нее не стыдно.

Я мысленно пересчитала наличность в кошельке.

− Принимаете карточки? − спросила я.

− О да, мы все принимаем, − туманно ответил Александр.

Юноша-загадка. Ни слова в простоте.

Над четвертым предметом он помрачнел. Это была вырезанная из нефрита собачья голова Анубиса. Такими бюстами, маленькими и большими, алебастровыми, базальтовыми, гипсовыми, даже пластиковыми, завалены все лавки в Египте.

Этот Анубис был похож и не похож на тысячи тысяч своих клонов. Однако исполнение статуэтки, которую я держала в руках, радикально отличалось от потоковой продукции. Возможно, дело было в самом материале фигурки. Нефрит с молочной подсветкой и выраженной искрой в переплетенных нитях прожилок. Особенности камня словно оживляли статуэтку, добавляли ей выразительности. И главное − понятия не имею, как мастер этого достиг, но я держала в руках зловеще прекрасное произведение искусства, с которым более не в силах была расстаться.

Статуэтки притягивала меня к себе. Мне не хотелось выпускать ее из рук.

На сей раз улыбка сползла с лица Александра. Он задумался, побарабанил пальцами по столу, созерцая статуэтку Анубиса, и, наконец, произнес:

− Это плохой парень. Очень плохой, − Александр упрямо сжал губы.

− Некоторые считают меня очень плохой девочкой. Я плохая, он плохой − вдруг мы с Анубисом друг другу подходим? − беспечно ответила я.

− Никогда так не говорите, − с досадой произнес Александр, будто я сморозила глупость. − Вы уверены, что хотите взять именно эту статуэтку?

− Вы сами мне посоветовали: я должна выбрать то, что не смогу забыть. Так вот, я не смогу забыть эту вещь, если не куплю ее. Спать перестану. Я вас убедила?

− Скверный парень, − повторил Александр. − Вы уверены? Вы действительно хотите его?

− Да, хочу. Без Анубиса я отсюда не уйду, не надейтесь. Он − мой. Анубис только мой. Даже не думайте меня отговаривать.

− Ну, вот вы и сказали то, что я должен был услышать, − внутренне подобрался Александр. − Что ж, это ваш выбор. Хотя я его не одобряю. В этом магазине столько прекрасных вещей. Подумайте еще раз, Полина, здесь боги и фараоны с более комфортным нравом. Они прекрасны. Среди них есть герои, изменившие жизнь целых народов, сам ход древней истории, спасители и созидатели. Почему именно Анубис?

− Он так на меня смотрел... Словно хотел что-то сказать мне.

Кстати, это была правда. Я еще подумала, как удалось мастеру добиться в камне такой живости взгляда?

− Анубис − мой, − сказала я.

Я уже считала его своим, и не понимала, почему Александр не хочет продавать статуэтку? Он сам положил на нее глаз?

− Вот этого я и боялся, − безнадежно произнес Александр.

− Послушайте, уважаемый, в первый раз вижу, чтобы продавец отговаривал клиента от покупки.

− Я предупреждал, я не совсем продавец. Я помогаю дяде в свободное от учебы время.

− Александр, не томите, называйте цену. Вы меня с ума сведете своими загадками.

Я словно потеряла над собой контроль. Даже заоблачная сумма не смогла бы меня остановить. Если у меня не хватит денег, попрошу у Асика. Я готова была, если другого выхода не останется, отказаться от покупки трех других сувениров. Но Анубис должен принадлежать мне.

Александр кивнул. Некоторое время он копался в компьютере, затем будничным тоном озвучил цену:

− За все четыре предмета одиннадцать долларов.

− Сколько?! − я едва не выронила Анубиса. − Да ладно. Вы шутите.