Охота на дракона - Максим Ветров

— Опусти оружие, Убой, — строго произнес серый. — Нет никаких доказательств, что она что-то замышляла против нас. Скорее уж она нам помогает.

— Успокойтесь, все, — Вескон выступил вперед, примирительно поднимая руки. — Да, она определенно энтэссер, но так же она еще ребенок. Девчонка зарабатывает на жизнь тем, что собирает информацию о сэнтрэй для тех, кому это недоступно. Не вижу тут ничего преступного.

— Э, верно! — поспешил вставить свое Джейт. — То, что она попалась нам тут, вовсе не означает, что она специально следит за нами. Ведь так?

Джейт обернулся к юной незнакомке, мельком встретившись с ней взглядами. Девочка умудрялась сохранять поразительное самообладание.

— Я… шла за вами, чтобы предупредить, — тихо отозвалась она. — Лес просыпается. Вы все в опасности…

— Что за чушь! — пренебрежительно бросила Рираш.

— Это может быть и правдой, — неуверенно заявил Флирон. Он все еще выглядел потрясенным появлением Икс. — И лес, и его обитатели, как мы могли убедиться, ведут себя крайне… возбужденно. Такого быть не должно.

— Так мне уже мочить эту мелкую или как? — Убой нетерпеливо замялся на месте и покосился на ствол серого. — И убери свою пушку, а то я сначала замочу тебя.

— Сейчас вам нужно спешить, — девочка приподнялась на коленях и включила камеру. Устройство она носила на ремешке, свисающим с шеи. — Они уже приближаются.

Вескон вытянул шею и вгляделся вдаль, словно с полуслова понял, о чем говорила незваная гостья.

— Кто они? — Флирон и Рираш дергано огляделись.

— Машины Ай-Зур, — с холодной ненавистью произнес серый. В его зеркальном визоре отразились две стремительно приближающихся черных точки.

— Альянс! — взревел Убой и тут же перенаправил оружие на новую угрозу.

Джейт бросился к девочке, но его опередил Вескон. Мужчина вмиг оказался рядом и как пушинку поднял Икс на плечо. Заметив порывы молодого сталкера, наемник коротким движением головы указал на ущелье.

В этот момент тишина леса взорвалась громом тяжелых выстрелов с двух сторон. Стоило орудию Убоя выплеснуть первые залпы, как в ответ обрушилась буря разрывных снарядов. Мощь их выстрелов за пару мгновений переломала стволы ближайших деревьев и взорвала землю, осыпав убегающих нарушителей покоя горячими осколками.

В этот шум влился свирепый крик Убоя, когда прицельные выстрелы машин добрались до цели. Несколько снарядов на вылет прошили толстяка, взорвав плоть ноги и плеча.

Джейт увидел, как дымящаяся кровь брызнула на землю, но толстяк лишь слабо пошатнулся. Сжав посильнее свой пулемет, он поднял его выше и попытался нанести хоть какой-то урон противнику. Однако ни один из его выстрелов не достиг стремительно приближающихся агрессоров. Машины успевали маневрировать между деревьями и открывали короткие очереди, создавая неимоверный шум. Не прошло и секунды, как деревья вокруг вновь озарились светом.

— Сиди тут! — крикнул Вескон, толкнув Джейта к ущелью.

Рядом с парнем тут же приземлились Флирон и Рираш. В последний момент шальной выстрел скользнул по голове девушки и та с болезным вскриком рухнула рядом, схватившись за искрящийся сталграф. Картограф бросился помогать озверевшей от боли наемнице. Джейт судорожно осмотрелся, но не увидел нигде девочки фотографа.

В это время Вескон поспешил на помощь Убою. В последние секунды, когда очереди машин становились все прицельнее, в руках наемника сверкнул огромный серый клинок с широким лезвием и щитом встал между грудью компаньона и орудиями Альянса.

Две машины размером чуть больше обычного мотоцикла со свистом пронеслись над головами нарушителей. Их последние выстрелы в хлам разбили оружие толстяка и едва не оторвали ему руки. Но уже через миг невероятными стараниями Вескона Убой, воя от боли, рухнул рядом с остальными на дно спасительного ущелья. Наемник ловко приземлился рядом.

Раздалась очередная серия шипящих ослепительных вспышек. Джейт поспешил достать последние тряпки из рюкзака, чтобы хоть как-то перекрыть кровоточащие раны Убоя. При этом его взгляд то и дело падал на массивный красивый клинок с диковинной росписью и резьбой, появившийся в руках Вескона.

— Вархайт! — прорычала Рираш, как только Флирону удалось снять с ее головы безнадежно поврежденный сталграф. — Откуда здесь летающие машины Ай-Зур?! Как они вообще могут функционировать в пределах такой аномалии?

— Это всего лишь дроны, — с легким вздохом отозвался Вескон. — Автоматизированные патрульные. Похоже, их внимание привлекли выстрелы. Или повышенная активность сэнтрэй вокруг нас.

— Варгх! Только дайте мне эти железки в руки… — Убой гневно сорвал с пояса один из своих стимуляторов и с жадностью принялся пожирать его вместе с упаковкой.

— Дайте мне пару минут, — Вескон с легкостью закинул меч на плечо. — А ты, усач, внимательно посмотри, где на твоих картах ближайшая освобожденная от деревьев поляна.

С этими словами Вескон с невероятной ловкостью выбрался из укрытия, где его тут же встретили громогласные орудийные выстрелы и новые световые всплески сэнтрэй.

— Этот коса… ему нельзя доверять, — напряженно прошипела Рираш, не отрывая взгляда от того места, где только что был наемник. — Он не тот, за кого себя выдает. Клянусь вам. Я знаю Вескона в лицо. И это не он.

— О чем вы говорите, миледи? — пробормотал Флирон, отрываясь от карт. Из-за шума выстрелов и вспышек его голоса почти не было слышно. — Я проверил его датапад наемника и пробил данные о нем в Астрале…

— Датапад и принадлежит Вескону! Но этот масафат — не он! Очевидно, это означает, что это он убил Вескона и забрал его датапад, чтобы представиться им. Но для чего? И вы видели эту девчонку?

— Кстати, а где мелкая? — оживился Убой. — Я бы щас ей ляшку-то отгрыз…

— Да она с ним — одно лицо! — продолжала закипать Рираш. — Она его дочь или сестра младшая — не важно! Это только лишь означает, что он — тоже энтэссер.

Джейт с Флироном беспокойно переглянулись. Наверху вдруг все стихло.

— Тогда, может быть, объяснишь, почему ты никому не сказала, что он самозванец раньше? — вступил в разговор серый.

Рираш с ненавистью вгляделась в непроницаемую маску с узким зеркальным визором. Выиграть сталкера в гляделки у нее, конечно же, не вышло. Неловкое молчание затянулось.

— У меня с ним личные счеты, — процедила охотница сквозь зубы. — Вескон был моим очень близким другом. И мне мало разобраться с ним один на один. Я собираюсь узнать, кто он такой и что задумал. И заживо сдать его и его девку Ай-Зур, когда мы доберемся до места. Он узнает, что такое боль и игры с масками, когда с него с этой девчонкой во имя науки сэнтэла будут заживо сдирать кожу…

— Так это вы, — сокрушенно произнес Флирон. — Вы, миледи, скачали мои карты. Только, чтобы узнать, как пройти дальше, к Ай-Зур и сдать его…