Доктор Кто. Пленник далеков - Тревор Баксендейл

– Флот далеков стоит в засаде. Это ловушка.

Он повернулся к Скраму и пролаял:

– Ради бога, скорей устанавливай гиперсвязь!

– Уже работаю! – отозвался тот.

Пальцы его так и запорхали над тумблерами; слезы высохли – для горя места не осталось.

– Ну, вот. Судя по всему, они покинули Аврос на коммерческих пассажирских и грузовых судах, плюс несколько частных бортов. Все население планеты, упакованное в один караван!

– Как им удалось так быстро все организовать? – поразился Передний Край.

– В планетарных масштабах их, возможно, не так уж много, – пояснил Доктор. – Не больше нескольких тысяч. Они все концентрировались возле какого-нибудь крупного космопорта или принадлежащей планете космической станции. Ну и потом, страх – отличный мотиватор. Как только начался обратный отсчет Остерхагена, они снялись очень быстро.

В свете контрольной панели лицо Боумана походило на маску скорби.

– Слишком быстро, – пробормотал он.

– Я все равно не понимаю… – начал Передний Край.

– Тс-с-с! – скомандовал Скрам; с панели затрещала статика. – Я их нашел. Взломал коммуникационную сеть Авросовского каравана.

Доктор, как коршун, кинулся на панель и схватил микрофон на гибкой шее.

– Караван с Авроса! Прием! «Бродяга» вызывает караван с Авроса! Вы нас слышите?

Последовал новый взрыв статики, потом раздался голос:

– Говорит караван с Авроса!

Зажегся экран, и возникло зернистое изображение женщины с усталым, встревоженным лицом.

– Говорит Ванесса Лакстаад.

– Слушайте…

– Вы хотите присоединиться к флоту?

– Нет, слушайте…

– Мимо нас не пролетите, – сообщила Ванесса Лакстаад. – У нас только в этом караване почти четыреста кораблей.

– Остановитесь! – проорал Доктор. – Поворачивайте назад!

– Извините, вы пропадаете! – нахмурилась женщина; изображение пошло волнами. – Тут какой-то другой сигнал, перебивает ваш… Он очень сильный.

Доктор так вцепился в микрофон, что аж костяшки побелели.

– Поворачивайте назад! – закричал он. – Отдайте флоту команду разделиться! Врассыпную! Бегите, спасайте свою жизнь!

– Что? Я вас не слышу! Погодите, тут снова этот другой сигнал… Он вас глушит…

Из колонок донесся громкий треск; картинка пошла зигзагами и исчезла.

– Мы потеряли связь, – Скрам подкрутил какие-то рычаги на панели. – Мы их все еще слышим, но они не слышат нас. Нас кто-то блокирует!

Тут снова раздался женский голос – громкий и ясный, словно она стояла рядом с ними на палубе «Бродяги».

– Неопознанное судно, говорит Ванесса Лакстаад. Я возглавляю караван беженцев с Авроса. Наша планета уничтожена. Мы спасаемся от гибели. Пожалуйста, назовите себя!

Последовала долгая пауза. Затем рубку заполнил жуткий скрежещущий голос.

– БЕЖЕНЦЫ С АВРОСА! МЫ ТРЕБУЕМ ВАШЕГО ВНИМАНИЯ!

– О, мой бог… – пробормотал Скрам.

Доктор в немом ужасе зажал себе ладонью рот: на переговорном экране медленно проявилась знакомая пирамида далека. Глаз сиял нестерпимо синим, почти засвечивая остальной экран.

– МЫ – ДАЛЕКИ! ВСЕ ПОПЫТКИ СПАСТИСЬ БЕСПОЛЕЗНЫ! ПРИГОТОВЬТЕСЬ СДАТЬСЯ!

– Прошу вас! – взмолилась Ванесса Лакстаад; голос ее вдруг зазвучал, как у маленькой девочки. – Вы же… прошу вас, дайте нам уйти! Мы беженцы, направляемся во Внутренние Миры. Мы не можем…

Ее прервал металлический голос.

– МОЛЧАТЬ! ВЫ НИКУДА НЕ ЛЕТИТЕ. ВАШ КОНВОЙ ОКРУЖЕН.

– Нет, умоляю вас, вы не можете… Так нельзя! Мы не хотим с вами сражаться! – всхлип прервал ее слова. – Мы не можем сражаться! Это мирные частные суда, торговый флот! Здесь все население Авроса. У нас статус беженцев, мы неприкосновенны…

– МОЛЧАТЬ! ВЫ УНИЧТОЖИЛИ ПРИНАДЛЕЖАЩУЮ НАМ ПЛАНЕТУ И БЕЖАЛИ В ОТКРЫТЫЙ КОСМОС! – голос далека становился все выше: его обладатель волновался. – ТЕПЕРЬ ВЫ – ПЛЕННИКИ ДАЛЕКОВ!

– Я не понимаю, – начала Ванесса. – Мы не…

– МЫ ПОДНИМЕМСЯ НА БОРТ ВАШИХ КОРАБЛЕЙ И ВОЗЬМЕМ ПАССАЖИРОВ В ПЛЕН. ЛЮБАЯ ПОПЫТКА К СОПРОТИВЛЕНИЮ БУДЕТ КАРАТЬСЯ НЕМЕДЛЕННЫМ УНИЧТОЖЕНИЕМ.

– Нет! Вы не можете!

– В КАЧЕСТВЕ ПРИМЕРА ДЛЯ ОСТАЛЬНОГО ФЛОТА ВАШ КОРАБЛЬ СЕЙЧАС БУДЕТ УНИЧТОЖЕН.

– Прошу вас, нет… – прошептала Ванесса.

Скрам развернулся на кресле и вперил полный ужаса взгляд в Боумана.

– Мы должны что-то сделать!

Но Боуман безучастно смотрел на коммуникационную консоль, бессильный что-либо сделать.

Доктор закрыл глаза.

– Пожалуйста! Пощадите нас! – всхлипывала Ванесса. – Молю вас…

– УНИЧТОЖИТЬ! – взвизгнул далек.

Леденящее кровь эхо раскатилось по всей рубке. И тут же сигнал умер, оставив в колонках только белый шум. Далек на переговорном экране медленно погас.

Скрам обхватил голову руками. Передний Край выругался и уставился в пол. Корал придвинулась поближе к Боуману, который просто стоял посреди рубки, неподвижный, как утес. Глаза его сощурились до серых щелочек, словно взгляд мог пронзить стены и отыскать в космическом пространстве проклятую точку, где только что, мгновение назад, был головной корабль авросовского флота.

На борту «Бродяги» воцарилась тишина. Доктор протянул руку и выключил радио.

– Всё, – тихонько произнес Скрам. – Эта женщина… и все те люди… – их больше нет. Их всех убили.

Боуман обратил холодный стальной взгляд на Доктора.

– Ты знал, что так будет.

– Догадался, – спокойно сказал тот. – Далеки знали, что уцелевшие пустятся в бегство. Не нужно большого ума, чтобы заранее расположить корабли на линии перехвата. Это куда быстрее и проще, чем самим нападать на планету. А дальше дело только за тем, чтобы убить лидеров, а остальных взять в плен.

– У них не было ни единого шанса.

– Нет, – согласился Доктор. – Не было.

Рот Боумана сжался в тонкую, твердую линию, а лицо побелело от гнева.

– Признаться, я не все из происходящего понимаю. Сперва далеки вдруг объявляются на Хурале – откуда ни возьмись, на дальнем краю вселенной. А теперь еще и это. Тысячи пленных одним махом! Зачем? Что тут творится?

– Я не знаю.

Боуман сгреб Доктора за лацканы и одним махом распластал о переборку.

– Еще бы ты знал! – взревел он. – Ты же никогда раньше не видел Авроса! Его полей, его океанов и голубого неба! Мужчин, женщин, детей! У них было все!