Жизнь сначала - Саманта Сноу

Натали вскочила с места.

— Ну что вы, Кэтрин. — Она подошла к девушке и дотронулась до руки. — Не в этом дело. Разве я имею право просить вас о выполнении того, что не входит в ваши обязанности?

— Это меня совершенно не затруднит, — уверила ее Кэтрин.

Глаза Натали заблестели.

— Вы правда можете их просмотреть? — с надеждой спросила она. — Только… — Глаза ее вновь потускнели. — Нельзя оставить Мадлен одну в торговом зале.

Да, это Кэтрин знала. Мадлен одной тяжело, и неизвестно, как она отнесется к такому повороту дел.

— А я задержусь после работы, — нашла выход Кэтрин. — Я свободна сегодня вечером.

Она не стала уточнять, что свободна в любой вечер. Она никуда не ходила после работы, ни с кем не встречалась. Все вечера были в ее распоряжении.

— А вы все равно в таком состоянии работать не можете, — добавила Кэтрин.

— Да, вы правы, — вздохнула Натали. — Ни о чем не могу думать, все мысли о Поле. Как он там? Что с ним? Уже два раза ему позвонила, чтобы узнать, как дела. А он злится.

— Идите, Натали, и не волнуйтесь. Я все сделаю как надо.

— Я буду так вам благодарна! — Натали метнулась к шкафу, достала плащ и сумочку. — Я вас обязательно отблагодарю. Я не останусь в долгу, — быстро говорила она, натягивая плащ и путаясь в рукавах. — Я обязательно…

— Натали, что вы такое говорите! — Кэтрин задохнулась от возмущения.

Неужели Натали думает, что она предложила свою помощь ради какой-то благодарности?

— Ой, простите. И правда, что это я несу? Совсем от переживаний соображать перестала. Простите меня.

— Вы не волнуйтесь. С Полем все будет хорошо, — ободряюще улыбнулась Кэтрин. — А я все сделаю в лучшем виде.

— Да, конечно. — Натали быстрым шагом направилась к двери, но, дотронувшись до ручки, остановилась и повернулась к Кэтрин. — Ничего не получится, — упавшим голосом сказала она. — Документы мне нужны завтра с утра. — Натали расстегнула верхнюю пуговицу плаща и сделала шаг в сторону шкафа.

— Значит, я занесу вечером вам документы домой, — остановила ее Кэтрин. — И не стоит волноваться по этому поводу. Это меня совершенно не затруднит, да и прогулка мне не помешает.

— Что ты такое сказала Натали? — спросила Мадлен, когда Кэтрин вернулась в торговый зал. — Она выбежала из магазина вполне счастливая.

— Пообещала доделать документы, — ответила Кэтрин.

Мадлен уставилась на нее как на ненормальную.

— А это тебе надо? Зачем?

Теперь уже Кэтрин с удивлением посмотрела на свою напарницу.

— А тебя не учили в детстве, что людям надо помогать?

Мадлен лишь хмыкнула.

Ее ухмылка обидела Кэтрин. Наверное, Мадлен подумала, что Кэтрин захотела выслужиться перед хозяевами. А у нее и в мыслях такого не было. Просто не могла спокойно смотреть на мучения Натали.

Кэтрин хотела объяснить Мадлен свое решение, но тут в магазине появились покупатели, и стало не до этого.

За весь день они перекинулись лишь парой незначительных фраз и ни слова не сказали об утреннем инциденте. Мадлен не заговаривала на эту тему, а Кэтрин не лезла с объяснениями. Пусть думает что хочет. Кэтрин было все равно, она знала, что поступила правильно, и ждала окончания рабочего дня.

Мадлен убежала сразу же после закрытия магазина. У нее ожидалось очередное свидание.

Вчера, когда между ними еще не было недомолвок и глупых обид, Мадлен весь день рассказывала о новом знакомом — умном, красивом, ласковом, внимательном. Кэтрин, как обычно, слушала напарницу вполуха. Она уже привыкла к восторженности, нападавшей на Мадлен в первые дни знакомства с новым мужчиной. С каждым днем восторженность спадала и постепенно сходила на нет, чтобы через несколько дней взлететь на новую высоту. Уже от другого мужчины.

Кэтрин, проводив взглядом Мадлен, повесила табличку «Закрыто» и заперла дверь. Она оглядела опустевший магазин. Было непривычно тихо, даже шум улицы не проникал сквозь окна.

Кэтрин стало жутко. Все-таки в безлюдных помещениях, пусть и привычных, чувствуешь себя совершенно по-другому, чем в окружении людей. Кэтрин поспешила выйти из торгового зала, где, как ей казалось, за ней наблюдают сотнями глаз игрушки. Брр, жуть! Как в фильме ужасов.

В кабинете хозяев, небольшом и уютном, она почувствовала себя спокойнее.

Села за стол, включила компьютер. Пока он запускал программу, Кэтрин придвинула к себе панку с документами и раскрыла ее.

Сердце учащенно забилось, когда она увидела бухгалтерскую ведомость, заполненную цифрами. Как же она, оказывается, соскучилась за это время по числам, проводкам, дебетам и кредитам, по подведению баланса и вычислению сальдо!

Кэтрин вспомнила, что давно, в прошлой ее жизни, Лизи постоянно недоумевала, что ей нравится возиться с сухими цифрами. Кэтрин словно наяву услышала голос Лизи:

— У тебя самая дурацкая работа в мире. И как ты можешь подобным заниматься? Я бы с ума сошла, если бы у меня перед глазами постоянно мельтешили цифры. Целый день одни цифры…

А Кэтрин действительно нравилось. Удачно выполненную проводку она воспринимала как красиво сложенную песню и старалась объяснить это непонимающей подруге. А та закрывала уши руками, не желая слушать.

Лизи работала репортером в небольшой газетенке, и весь ее день был заполнен беготней, общением с людьми и придумыванием новых сюжетов. Поэтому размеренная жизнь Кэтрин, проводимая за столом среди цифр и документов, казалась Лизи невероятно скучной.

Воспоминания о Лизи навеяли грусть. Они столько лет дружили… Кэтрин всегда думала, что они понимают и любят друг друга. А вон как все обернулось… Хотя… хотя, может, и вправду Лизи хотела сделать как лучше, заботилась о ней?

Глупости! Если бы Лизи ее действительно любила и уважала, то никогда бы не направила к этому отвратительному Висту. Она должна была знать, как Кэтрин воспримет его предложение.

При воспоминании о собеседовании в номере отеля Кэтрин передернуло. Нет, она нисколько не жалела, что отказалась от предложения сексуально озабоченного мистера Виста.

Программа наконец-то открылась, и Кэтрин отбросила посторонние мысли. Бухгалтерская работа требовала полного сосредоточения.

Когда Кэтрин закончила работу, за окнами уже стемнело. Она взглянула на часы и вздрогнула. Было без четверти десять. Однако долго же она провозилась.

А Кэтрин казалось, что она только что села за стол, а смотри-ка сколько времени прошло…

Кэтрин запустила принтер, придвинула к себе телефон и набрала номер Стрейзов.

— Алло, — услышала она голос Натали. Голос Натали звучал вполне спокойно, даже весело, и у Кэтрин отлегло от сердца. Значит, с Полем все в порядке.