Собаки-призраки - Роберт Лоуренс Стайн

— Конечно, Купер. Запросто, — пролаяла Ферги. — Только как мы это сделаем? Подойдем к ним и скажем: «Простите, не хотите ли вернуться с нами в хижину? Это не займет много времени».

Я уставился на Ферги. Хоть она теперь и собака, характер у нее все тот же!

— Характер как характер, — пробурчала она, уловив мои мысли.

Я вздохнул.

— Может быть, у тебя есть план получше? — спросил я, почесывая шею.

— Да я все думаю, думаю, — ответила Ферги и широко зевнула. — Только вот немножко вздремну и тогда…

— Нам сейчас не до сна! Нужно действовать, прямо сейчас! Слушай! Нам не обойтись без помощи моих родителей. Во что бы то ни стало мы должны убедить их в том, что мы настоящие Купер и Маргарет, а те, что живут у них в доме, — самозванцы.

— А как мы это докажем? — спросила Ферги. Хороший вопрос. Вопрос на засыпку.

Мы с Ферги рысцой бежали по лесу. Я обнюхивал землю, кусты. Лес был полон чудесных запахов!

Мы остановились на опушке позади моего дома. Оттуда доносился смех и крики. Показались мои родители. Они пришли на задний двор, чтобы покидать летающую тарелку вместе с Ферги и Купером!

С этими мошенниками!

Я сердито зарычал.

Оскалив зубы, я приготовился к схватке.

— Купер, стой! — закричала Ферги. — Не можешь же ты просто напасть на них!

Ферги была права. Это нам не поможет.

Я следил, как мой папа послал тарелку через весь двор.

У меня возникло непреодолимое желание прыгнуть и помчаться за тарелкой.

Но я сумел подавить его. Сейчас не время для игр.

В этот момент мне пришла в голову мысль. Отличная мысль! Идея века!

— Пойдем, — позвал я Ферги. Большими прыжками я понесся к дому.

— Купер! Куда ты? — спросила она.

Я не ответил. Остановившись возле стены, за которой находилась комната брата, я обратился к Ферги:

— Это займет всего несколько секунд. Она прочла мои мысли. Она уже знала, что я придумал.

Бок о бок мы прыгнули сквозь стену и очутились в комнате Микки.

Он стоял перед комодом в одних трусах, выбирая футболку. Мы с Ферги зарычали — он повернулся и закричал.

Потом жалобно всхлипнул. С широко раскрытыми от ужаса глазами Микки попятился от нас. Мы с Ферги начали лаять и хватать его за ноги.

— Как… как вы… — Микки испуганно заикался.

Больше он ничего не смог выдавить из себя. Он еще раз всхлипнул и как ошпаренный вылетел из спальни.

— Мамочка! Папочка! Помогите! — услышал я его крик. — Мамочка! Папочка!

Мы с Ферги не хотели упустить возможность увидеть, как он несется по двору в одних трусах. Пройдя через стену, мы проследили за ним взглядом, пока он не скрылся за гаражом.

— Видела, как он испугался? — радостно затявкал я. Правда, жутко получилось?

— Превосходно! — ликовала Ферги.

— Эй, вы! — послышался суровый окрик. Я обернулся.

Папа!

— Как эти собаки попали к нам во двор? — недовольно спросил папа. — Нука пошли вон! Убирайтесь отсюда!

— Папа, не гони нас! Это я, Купер! — силился выкрикнуть я. Но получалось всего лишь «Гав!.. Гав!.. Гав!».

— Пошли прочь! — сердито повторил папа.

— Папа! Подожди! Это правда я! Послушай! Ты должен меня выслушать!

«Гав! Гав! Гав, гав, гав! Гав! Гав! Гав, гав, гав, гав!»

Папа, вооружившись метлой, гнал нас со двора.

— Вон отсюда! — кричал он, потрясая метлой перед нашими мордами.

— Что происходит? — крикнула мама, показавшись из-за угла.

— Мам! Это я, Купер! — бешено лаял я.

— О, Сэм! Пожалуйста, избавь меня от этих животных! Ты же знаешь, у меня аллергия на собак!

— Мама! — закричал я. — Разве ты меня не узнаешь?

«Гав! Гав! Гав, гав, гав, гав!»

— Прошу тебя, Сэм! Эти собаки опасны! Их, наверное, нужно усыпить! Позвони собачникам! Они знают, что делать!

Я в ужасе смотрел, как папа, взяв трубку, набирает номер.

С быстротой молнии Ферги и я помчались к лесу. Даже превратившись в собаку, Ферги бежала быстрее, чем я.

Мы спрятались за деревьями и наблюдали, как мои родители вместе с поддельными Ферги и Купером как ни в чем не бывало снова бросают тарелку во дворе.

Живодеры так и не появились. Но дело приняло дурной оборот.

Родители приняли нас за бродячих собак, а я не мог сказать им, что я — это я.

Все, что я мог, — это скулить и лаять.

Стоп, может быть, мне удастся кое-что еще?

— Ферги, у меня появилась еще одна идея! — Я радостно завилял хвостом. — Беги за мной!

Мы подкрались к дому и проникли через стену в гостиную. Я вынюхивал, где лежат ручка и бумага.

— Я напишу им записку, — объяснил я Ферги. — Мама наверняка узнает мой почерк.

На кофейном столике я нашел ручку и несколько листков бумаги. Я попытался поднять ручку. Но она выскальзывала из лапы. Ферги попыталась мне помочь. Она носом подталкивала ко мне ручку, но я все равно не мог ухватить ее.

Какая досада! Собакам не дано держать ручку.

Я так расстроился, что загнал ручку под стол и в клочки изорвал бумагу. В эту минуту в гостиную ворвался папа.

— Вы опять тут! А ну-ка, пошли вон! — закричал папа.

В комнату вбежала мама, за ней оба жулика. Я залаял, пытаясь объясниться с папой. Но это только взбесило его еще больше.

— Встань на задние лапы! — скомандовал я Ферги. — Может быть, он поймет, что мы хотим с ним поговорить.

Я подпрыгнул и попытался сохранить равновесие. Но у меня не очень-то хорошо получалось пританцовывать на задних лапах. Всему надо учиться, а я ведь был собакой всего несколько часов.

Я плюхнулся на живот.

Наверное, я выглядел очень нелепо, потому что все засмеялись.

— Странные собаки, — сказал поддельный Купер.

Мыс Ферги продолжали прыгать, силясь удержаться на задних лапах, но никто не понимал, что мы хотели, и скоро всем наскучило наше представление. Папа опять взялся за метлу.

Я, наверное, смог бы вырвать эту дурацкую метлу у него из рук и повалить его на землю. Но чего бы я этим добился?

Папа прогнал нас с Ферги через заднюю дверь в лес.

— Ты права, — сказал я Ферги, когда мы укрылись в безопасном месте среди деревьев. — Мы останемся собаками на всю жизнь. Мы даже ненастоящие собаки. Мы — собаки-призраки.