Тайна Четвёртой Богини (пиратский квест) - Ирина Дерновая

влетели в шторм. И в сам шторм – тоже что-то произошло. Прямо посреди беснования стихии, где небо и океан смешивало воедино…

Раг подхватился на ноги, встал и вынужден был вцепиться руками в борт, когда случайно бросил взгляд – вниз. Вот тут у него не просто мутное беспокойство возникло: утробный, на грани паники, ужас. Поверхность воды, выглядевшая как полированное стекло, имела и прозрачность стекла, лишь самое чуть нарушенную тенью от «Злыдни». Раг понимал, что корабль болтается чуть ли не в самом сердце океана, далеко от любой земли. Знал, что под килем из-за умопомрачительной глубины дна и в помине не должно быть видно.

Нутром, природным чутьём Раг понимал, что никакого лотлиня21, да и всех снастей «Злыдни», вместе связанных не хватит, чтобы достать до дна. А он его – видел: чуть зеленоватый песок, кое-где собравшийся в тонкие длинные складки. Какие-то рыбы, видевшиеся сверкающей, блескучей россыпью, подводные гады, мелькавшие гибкими шустрыми тенями. Слишком глубоко, чтобы различить все детали… И слишком ясно видимые – для того, чтобы вообще их различать!

Раг отшатнулся от борта и шальными глазами обвел корабль. Узкая палуба заруки22 не позволяла взгляду особенно разбежаться и за что-то зацепиться. Одна-единственная мачта с обвисшим косым парусом. Небольшая надстройка на корме – для капитана и старпома. Хорошенько принайтованная к борту жаровня, на которой кашеварил Дик, не имея своего угла. Плотная крышка в трюм, сейчас приподнятая, поскольку Одноглазый как раз спустился проверить, сколько провизии осталось, и не вся ли она вымокла. Нормальная для любого небольшого судна-дхау картина…

«Какое такое дхау?! Что такое зарука?! – схватился за голову Раг, ощущая, что под босыми ступнями словно задрожали доски. – Какие, к рваной дюзе, жаровня и парус?! Мы же не в океане, а в космосе!»

Под пятками возникло щёкотное и в то же время неприятное ощущение – словно Раг стоял на чём-то… живом. И это нечто недовольно дёргало шкурой. Парень услышал недоумевающие, а затем – откровенно испуганные возгласы Криворога и Ярраша. Метнул взгляд на них. Оба пирата тоже вскочили, ошалело глядя себе под ноги и шарахаясь от мачты. Из-под приподнятой крышки трюма раздался приглушённый вопль. Потом оттуда стремглав вылетел Дик, белый, как полотно, и выкрикивающий бессвязное: «Потроха! Шевелятся! Живое!!!».

Раг снова обежал взглядом корабль и придушенно взвыл. Палуба на глазах обрастала чешуёй – гладкой, чёрно-серебристой. Хенрик с визгом скатился с того, что совсем недавно было мачтой и парусом – а теперь гигантским плавником, расправляющимся на манер веера. Второй такой же поднимался в кормовой части, потеснив надстройку. Раг в отчаянии посмотрел туда, ожидая появления капитана и старпома. Но на тех не было и намёка.

Под ногами снова дрогнуло. Палуба выпятилась вверх, став частью гигантской спины. Исчезли борта, и Раг чуть съехал бы по гладкой чешуе, не схвати его за шиворот Криворог. Быкоглавец бесстрашно держался одной рукой за основание исполинского плавника. Другой как раз вытаскивал Рага. За рогатого великана судорожно цеплялся верещащий Ярраш. Ему визгом вторил и Хенрик, повисший на ноге матроса. Одноглазый Дик распластался прямо на скользкой чешуйчатой поверхности и в голос взывал к капитану, мешая выкрики с отборной бранью.

Раг, борясь с подступающей паникой, глянул туда, где совсем недавно был неподвижный, неестественно прозрачный океан. И всё-таки заорал. Под его пятками простирался космос. Вниз и вбок уплывал посверкивающий ослепительно-белым мячик: Флегетон повернулся к ним своей пустынной частью…

Флегетон!

Раг уцепился за название планеты, как за спасательный круг. Да, Флегетон, фонящий радиацией алмазный песок, лавовое поле, Огненный Пахарь! А перед этим: страшный шторм, точнее галлюцинация, вызванная плотным контактом с нейросетью «Барракуды», прорывающейся через остатки взрыва суперновы!

Кровавый круг от руки – фокус наводки на реперную точку! Беснующиеся вокруг волны, ветер и молнии – искажённое восприятие того, что было за бортом корабля-псиона! И неподвижная высокая фигура в серых одеждах…

–М-МОЭ-ЭЭРА-АААААААА!!!

Кто орал: сам Раг или нестройно, но от души все пираты вместе взятые – было неважно. Очередная сильная встряска смяла, скомкала окружающее: спину и плавники исполинской рыбы и раскинувшееся вокруг космическое пространство. Парня подкинуло, втянуло в воронку из смешивающихся видений. В следующий миг он приземлился на твёрдый металлический пол палубы, вылетев из стабикокона, как от хорошего пинка. Знакомый запах рециркулированного, отдающего чем-то синтетическим воздуха, показался наводчику самым родным и сладким. Гул работающей аппаратуры слышался восхитительной музыкой…

А несущаяся со стороны обзорной площадки ругань капитана – и вовсе была арией звёздных ангелов. Через какое-то время Раг разобрал, что Зубастый там не один надрывается; пытаясь перекрыть друг друга, орали все пираты. И отсеивая мат и нечленораздельные междометия, всех заботили два вопроса: что только что произошло и кто в этом виноват.

Раг даже ни на миг не усомнился в ответе на второй вопрос. Пошатываясь, на полусогнутых, он поспешил к эпицентру ора, стремясь донести эту простую и очевидную истину до остальных…

«Истина» с невозмутимым видом стояла перед обзорниками, скрестив руки на груди, не пытаясь скрыться и давая мужчинам спустить пар. К некоторому удивлению, Раг обнаружил, что самая яростная перебранка происходит между Зубастым Риком и Ярраш-шавом. При этом Дхарагх с заметным усилием удерживал капитана от того, чтобы тот не загрыз змеелюда. Тот в свою очередь рвался из рук Хенрика и Дика и плевался. По счастью, ни в кого ни разу не попал. Даже будучи полукровкой, Ярраш умел вырабатывать вполне ядовитую слюну. Криворог стоял так, чтобы и Моэру собой прикрыть, и вклиниться между скандалистами, если те вдруг вырвутся.

– Это провокация! Это диверс-ссия! – чуть не паром исходил Ярраш-шав, брыкаясь в руках товарищей. – Ты не имел права так с-сс нами пос-сступать, капитан! Ты не имел право тайно запус-сскать прыжковый двигатель! Мы все в одной нейрос-ссети и чуть крышей не поехали, оказавш-шшись на изнанке!.. И что это за херня там творилас-ссь?! Что ты с нами делаеш-шшь, Зубастый?!

– Обращайся к капитану, как положено! – рявкнул Дхарагх и закряхтел, из последних сил удерживая рвущегося звёздного волка.

– Провокация, глист ты двуногий?! – взревел в этот момент Зубастый. – Ах ты, кишка ползучая, слизень говорящий! Да как ты посмел совать свою плоскую рожу в закрытые файлы?! Взламывать, тебя не касающееся?!

– Это нас-сс всех-ххх касается! – заверещал змеелюд. – У команды нет друг от друга с-ссекретов! Ты и так на-ссс за хвост третий год водиш-шшь! Ни одного толкового дела, и копы пос-сстоянно на пятки наступают! Чего ты добиваеш-шшься, Рик?!

– Для тебя – капитан, ты опарыш трусливый! – От рёва капитана у