Шантаж - Джон Гришэм

Судьи работали над письмом чуть больше часа, а потом решилиотложить его до утра, чтобы на свежую голову прочесть окончательный вариант. Аоставшееся время они решили посвятить чтению еще одного письма, пришедшего наимя Перси от какого-то человека, скрывшего свое настоящее имя под псевдонимомГувер. Это было уже второе письмо от него, и большая его часть была посвященаописанию каких-то птиц, которыми привык любоваться этот самый Гувер. Послепервого письма Ярберу пришлось пролистать несколько книг о птицах, и сейчас онсчитал себя вполне зрелым специалистом в этой области. Было совершенноочевидно, что Гувер страшно боялся огласки и шарахался даже от собственнойтени. А самое печальное заключалось в том, что из его послания было совершенноневозможно определить, насколько он богат и чем занимается.

После непродолжительного обсуждения собратья решили, чтонадо забросить еще несколько крючков и в конце концов выудить у Гувераинформацию о его доходах. Для этого нужно было продолжить обмен мнениями поповоду птиц и намекнуть на возможность физической близости. А если этот скрягавсе-таки не клюнет на приманку и наотрез откажется прояснить свое финансовоеположение, то его придется бросить раз и навсегда.

В официальном перечне американских тюрем «Трамбл»квалифицировалась как лагерь. Это означало, что в заведении нет высокихзаборов, обнесенных колючей проволокой, нет высоких вышек с вооруженныминадзирателями, практически нет никакой вооруженной охраны, то есть нет ничеготакого, что обычно ассоциируется с обычной тюрьмой. В таком месте заключенныепользуются почти свободным режимом передвижения и могут покинуть его в любоймомент. Однако после бегства такого арестанта будет ждать самая настоящаятюрьма, поэтому желающих испытать судьбу находилось не так много.

За несколько лет через «Трамбл» прошло много тысячзаключенных, но только несколько человек решились на отчаянный поступок и, какговорится, сделали ноги. Что же до условий содержания, то они вполне сносные,большинство частных пансионатов не могут похвастаться такими же. Заключенныеживут в просторных камерах с кондиционерами, питаются в весьма приличнойстоловой три раза в день, имеют в своем распоряжении гостевую комнату, гдеобычно встречаются с родными и близкими. Кроме того, они могут совершенносвободно играть в бильярд, карты, настольный теннис, баскетбол, волейбол изаниматься другими видами спорта, для чего существует неплохой спортивный зал.В распоряжении любителей бега есть прекрасная дорожка с твердым покрытием,наиболее любознательные заключенные могут беспрепятственно пользоваться местнойбиблиотекой, верующие посещают церковь и в любой момент могут вызвать к себесвященника для исповеди. К их услугам адвокаты и врачи, а время свиданийпрактически не ограничено.

Словом, тюрьма «Трамбл» – самое лучшее место длязаключенных, которых традиционно относят к категории лиц с минимальным рискомрецидива. Восемьдесят процентов ее обитателей были осуждены за распространениенаркотиков.

Остальные получили сроки за ограбление банков без причинениявреда людям, за мошенничество, и не только мелкое.

Сюда обычно попадали люди, совершившие незначительныепреступления, но были и такие, как, например, доктор Флойд, хирург, которыйвыкачал за двадцать лет из общенациональной системы «Медикэар» почти шестьмиллионов долларов.

К насилию в этой тюрьме всегда относились нетерпимо, и егоугроза поэтому появлялась очень редко. Вся жизнь тут регулировалась множествомправил и инструкций, а их исполнение не вызывало у администрации никакихсерьезных проблем. Если же кто-то часто нарушал нормы поведения, то его тут жеотправляли в обычную тюрьму – с высокими заборами, колючей проволокой и грубыминадзирателями. Таким образом, узники «Трамбла» проявляли необыкновеннуюсдержанность в поступках, старались не навлекать на себя гнев начальства иделали все возможное, чтобы благополучно досидеть оставшиеся дни в самойлиберальной и свободной из всех тюрем. В этом смысле даже малейшая преступнаядеятельность на территории «Трамбла» казалась просто немыслимой. Во всякомслучае, до того момента, пока сюда не попал Джо Рой Спайсер. Еще задолго досвоего падения он слышал немало историй о знаменитом «ангольскоммошенничестве»,получившем название по имени небольшой тюрьмы в штате Луизиана.

Узники этой тюрьмы прославились тем, что впервые разработалигениальную схему извлечения денег из карманов неосторожных и чересчурдоверчивых гомосексуалистов. К моменту разоблачения им удалось обчиститьмножество жертв на общую сумму более семисот тысяч долларов. Спайсер в то времяжил в небольшом округе неподалеку от границы с Луизианой и поэтому неплохо зналвсе обстоятельства «ангольского мошенничества». Собственно говоря, об этойистории тогда знало все взрослое население южных штатов, так как никто не делализ этого никакого секрета. Тогда он и в страшном сне не мог представить, чтокогда-то ему придется воспользоваться аналогичным методом для ограбления ни вчем не повинных людей, однако судьбе было угодно, чтобы однажды утром онпроснулся за решеткой и стал напряженно думать, как облегчить себе жизнь искоротать время.

Оказавшись в тюрьме «Трамбл», Спайсер взял за привычкукаждый Божий день совершать небольшие прогулки по специальному треку. При этомон всегда был один и брал с собой только пачку «Мальборо». До этого он не курилуже более десяти лет, но когда оказался в неволе, стал дымить как паровоз,выкуривая за день до двух пачек сигарет. Разумеется, накурившись до одурения,он спешил на прогулочную дорожку, чтобы хоть как-то облегчить работу легких. Затридцать четыре месяца Спайсер прошел ровно тысячу двести сорок две мили,выкурил целую гору сигарет и потерял при этом двадцать фунтов веса. Правда,столь заметное похудение вряд ли можно было объяснить только активным образомжизни. Скорее всего это было связано со строгим запретом употреблять пиво, ккоторому он был неравнодушен с давних времен. Итак, тридцать четыре месяца онуже отходил и откурил, а впереди оставался еще как минимум двадцать один месяц.

А что потом? Конечно, украденные им в результате аферы сбинго девяносто тысяч долларов были надежно спрятаны на территории его заднегодворика на значительном расстоянии от дома, и жена об этих деньгах ничего незнала. Она и так неплохо помогла ему потратить почти столько же из общей суммыв сто восемьдесят тысяч, а остальные он решил припрятать на всякий случай. Оникупили новенький модный «кадиллак», съездили на отдых в Лас-Вегас, где снималиномера в самых дорогих отелях и оставили приличную сумму в местных казино.Однако сейчас нужно было думать о том, что он будет делать после обретениядолгожданной свободы.