Упрямый ангел - Виктория Шарп

– Ты куришь? – удивленно спросил он. – Никогда бы не подумал.

Ливия хотела было объяснить, что курит исключительно в стрессовых ситуациях, но, подумав, что ее признание наверняка позабавит Роджерса, промолчала. Так они и ехали молча до самого ее дома. А когда приехали, Ливия торопливо простилась с Ником и поспешила выйти из машины. Он не стал ее удерживать и быстро уехал.

Наступившее утро принесло Ливии мучительную головную боль и не менее мучительное раскаяние в своем вчерашнем поведении. Да что там раскаяние! Она просто не находила себе оправданий. Сейчас, при ярком дневном свете, Ливия не могла понять, как у нее хватило ума выпить столько вина. И ладно если бы она не знала, как на нее действует спиртное. Но ведь знала же, прекрасно знала! Видимо, проклятый Ник Роджерс умудрился сделать так, что она забыла об осторожности.

Интересно, светит ли ей теперь поездка в Египет? Скорее всего, нет. Да Ник, вероятно, и не собирался отправлять ее туда. Он просто пудрил ей мозги, желая расположить к себе. А она, как последняя дурочка, поддалась на его уловки. Причем довольно примитивные и избитые уловки, что обидно вдвойне.

Теперь загадочное поведение Ника стало Ливии понятным. Так же, как и его неожиданная щедрость. Он просто хотел заманить ее в свою постель. С этой целью он и пригласил ее в ресторан. Где же еще можно напоить женщину до беспамятства? Не во время же деловой встречи в офисе!

Так вот, оказывается, к какому типу мужчин принадлежит Ник Роджерс! К типу необычайно хитрых и расчетливых соблазнителей молоденьких дурочек. И можно не сомневаться, что она, Ливия, далеко не первая жертва этого проходимца. Разумеется, не первая, раз он так продуманно себя вел. Сначала нагрубил ей, чтобы иметь повод приехать с извинениями, вручить подарок и повезти в ресторан. А там уж он пустил в ход все свое обаяние. И не преминул навешать ей на уши лапши, чтобы она растаяла и прониклась к нему теплыми чувствами. И, надо заметить, его план блестяще удался. Помешало лишь одно: то, что она оказалась девственницей. Можно только догадываться, как Ник из-за этого разозлился. Еще бы: столько стараний, столько трат – и все напрасно!

При мысли о том, что она испортила Нику ожидаемое удовольствие, Ливия ощутила мстительную радость. Так ему и надо, похотливому козлу! Пусть теперь злобствует и подсчитывает убытки. Она даже не подумает вернуть ему платье и норковое манто. Шиш ему с маслом! В следующий раз будет вести себя осмотрительнее с девушками.

И все-таки почему он решил за ней приударить? Ведь деловые люди, как правило, избегают близких отношений с подчиненными и партнерами. Немного поразмыслив, Ливия нашла логичное объяснение такому поведению. Скорее всего, у Роджерса нет постоянной подружки. Возможно, он боится связать себя серьезными отношениями с женщиной. Или же ему просто не до того, как и многим бизнесменам, чье время с утра и до ночи поглощено работой. Поэтому он пользуется каждым удобным случаем. И затрат меньше, и риска никакого.

А ведь действительно никакого риска, с досадой подумала Ливия. Он же не приставал ко мне прямо на рабочем месте. И притом он вовсе не мой непосредственный начальник, а всего лишь деловой партнер. Какой с него спрос в таком случае? И вообще, благоразумные девушки не ездят по ресторанам с малознакомыми людьми. А тем более – с клиентами фирмы!

Ливия была так зла на себя, что просто не находила себе места. Нет, это же надо оказаться такой идиоткой: поверить сказкам про поездку в Египет! Наверное, Ник от души позабавился, наблюдая, как у нее разгорелись глаза. А как назвать то, что она согласилась подарить ему поцелуй? Безрассудное легкомыслие, да и только. Будь она трезвой, никакие заманчивые обещания не заставили бы ее согласиться на такую позорную сделку. Но ведь вчера она была пьяна… И подлец Роджерс прекрасно это видел. Да о чем там говорить! Он намеренно дождался, пока она опьянеет, и лишь затем начал соблазнять ее. Ну и негодяй!

Приехав в агентство, Ливия попыталась найти забвение в работе. Где-то около часа дня ее позвали к телефону. Не отрывая глаз от экрана компьютера, Ливия взяла трубку и рассеянно протянула:

– Я слушаю…

– Мисс Гаррисон? – раздался в трубке вежливо ледяной женский голос, который Ливия не сразу узнала. – Вас беспокоит миссис Брикс, секретарь мистера Роджерса.

– Да, миссис Брикс! – испуганно вскрикнула Ливия, мигом превратившись во внимание.

– Я звоню, чтобы сообщить вам кое-какие новости. Как я понимаю, мистер Роджерс уже известил вас о командировке в Египет? Так вот, мисс Гаррисон, сейчас к вам приедет наш курьер, передаст билеты на самолет, деньги и необходимые инструкции. Пожалуйста, встретьте его внизу.

– Да, миссис Брикс, разумеется, – растерянно промямлила Ливия. – И… когда… когда же мне предстоит лететь?

– В инструкциях все изложено, – последовал лаконичный ответ. – Еще будут вопросы?

– Нет, благодарю вас…

– Всего доброго, мисс Гаррисон. – В трубке послышались гудки.

Положив трубку, Ливия вскочила из-за стола и взволнованно заходила по комнате. Вот так новость! Изумлению Ливии просто не было предела. Так, значит, Ник все-таки решил отправить ее в Египет? Но ведь это означает, что он не врал ей вчера!

На какое-то время Ливию захлестнула бурная радость. Но затем она вспомнила вчерашний поход в ресторан, и ее энтузиазм сразу поутих. «Два небольших условия, Ливия»… Ее бросило в жар, когда она вспомнила, что приняла его унизительные условия без малейших колебаний. Господи, можно только догадываться, что Ник теперь о ней думает! Она согласилась расплатиться за эту поездку. Расплатиться поцелуем… Нет, не только поцелуем. Фактически она согласилась расплатиться за предстоящее удовольствие постелью!

«Если бы ты лукавила, я бы немедленно расторгнул сделку с твоим агентством»… Почему он так сказал? Не означает ли это, что он предложил ей поездку в Египет в обмен на то, что она с ним переспит? Да, несомненно, так. Во всяком случае, он именно в этом смысле истолковал ее согласие поцеловаться с ним. Они просто не поняли друг друга. Она, Ливия, имела в виду всего лишь невинный поцелуй, а Ник… он принял ее согласие подарить ему поцелуй за согласие переспать с ним. Наверное, другие, более искушенные женщины, именно так и вели себя на ее месте. А в этот раз Роджерсу попалась непонятливая гусыня.

Во всяком случае, в нечестной игре его не упрекнешь, с сарказмом подумала Ливия. Действительно, я ведь выполнила его условия. И он решил не лишать меня радости путешествия. Благородный Ник Роджерс… Чтоб ему гореть в аду!

На мгновение у Ливии мелькнула мысль отказаться от поездки в Египет. Но она тут же отвергла ее. Это было совершенно невозможно. И потом, по сути Ник прав. Увидев его отель своими глазами, она, несомненно, сумеет описать его живее, чем с чужих слов.

Но самым приятным было то, что она больше не увидится с Ником. Его вчерашнее поведение по дороге домой ясно показывало, что он не желает иметь с ней никаких дел. Ну и прекрасно! Это как раз то, чего она и хочет: никогда в жизни не видеть его нахального лица. Она поедет в Египет, проведет там две безумно интересных недели, а потом напишет статьи и передаст их Роджерсу через Билла. Да, все складывается как нельзя лучше.