Когда закончится осень - Бет Ринью

― Да, возможно и так, ― ответил он, словно разделяя мою точку зрения.

― Ну а ты что расскажешь? От чего бежишь ты? ― со смешком поинтересовалась я, пытаясь разрядить обстановку.

Его мрачное выражение лица сказало мне о том, что моя попытка перевести все в шутку провалилась. Слова, сказанные следом, убедили меня в этом окончательно.

― От призраков, ― ответил он так, что по моей спине пробежал холодок.

ИТАН

Я встал с постели и подошел к окну навстречу яркому солнечному свету. Впервые за долгое время я начал обращать внимание на перемену погоды, а не жить во власти вечного шторма, бушующего в моем разуме. Я размял шею и не смог сдержать улыбки, наблюдая, как Дженна борется с двумя огромными стеблями кукурузы в попытках достать их с заднего сидения своего автомобиля. Насколько нелепым было предположение, что, возможно, именно благодаря ей я снова начал придавать значение таким вещам, как солнце, сияющее за моим окном, а на моем лице временами стало появляться подобие улыбки? Но очевидно, что так оно и было. Мы были знакомы всего несколько дней, но в Дженне было что-то, побуждающее меня верить, что это будет длиться гораздо дольше. Она была такой открытой и искренней. Все ее помыслы лежали на поверхности, а порывы были абсолютно бескорыстными. Эта женщина приняла меня таким, какой я есть, и не требовала от меня больше, чем я готов был дать. Да, Дженна была слегка наивной и местами чересчур застенчивой, что в прежние времена выводило меня из себя, но в ней ничуть не смущало. Она не была знакома с Джонатаном Ридом, но, учитывая ее былой род занятий, у меня не было сомнений, что Дженна наслышана о нем. Как бы это ни было удивительно для современных реалий, но она приняла меня, как Итана Бэнкса. Большинство людей жаждали знакомства со мной лишь из-за славы, которая мне сопутствовала, но Дженне была неведома эта сторона моей жизни, но тем не менее она тянулась ко мне.

Умывшись и накинув на себя первое, что попалось под руку, я направился к ней.

― Должна признаться, загрузить их было куда легче, ― сказала Дженна, когда я рукой отодвинул ее в сторону и вытащил тот самый кукурузный стебель, с которым она корячилась последние десять минут. Когда же я выгрузил их всех, поймал себя на ощущении, что целое кукурузное поле уместилось на заднем сидении ее автомобиля.

― Ух… У тебя какое-то помешательство на кукурузе.

Дженна пожала плечами.

― Я просто подумала… ― Она окинула задумчивым взглядом крыльцо своего дома. ― Ты прав! Я правда не понимаю, о чем я только думала. Куда мне девать все это?

― Ну не знаю… Может соорудить пугало?

― Эй, а это замечательная идея! ― Ее улыбка удивительным образом побуждала меня улыбнуться в ответ. Она была такой искренней и восхитительной… как и все в Дженне.

― Боюсь, что кукурузные стебли уничтожили твои подсолнухи.

Я извлек с заднего сидения то, что осталось от обезглавленных растений.

― Вот незадача! ― она удрученно вздохнула. ― Ну что ж. Парень на фермерском рынке сказал, что это последние в этом сезоне.

Неожиданно мне в голову пришла одна идея.

― Какие у тебя планы на сегодня?

― Особо никаких, кроме как найти применение всей этой кукурузе.

Она замотала головой и рассмеялась.

― Я хотел бы кое-что показать тебе, но это может занять большую часть дня, так как нам придется провести несколько часов в дороге.

― Ммм… интересно. Но ты можешь хотя бы намекнуть мне, о чем речь?

Я отрицательно мотаю головой.

― Нет.

― Отлично. ― Она повела бровью, принимая вызов. ― Во сколько?

― Будешь готова через полчаса?

― Договорились, ― она улыбнулась, когда мой взгляд задержался на ней дольше, чем следовало. ― Увидимся через полчаса. ― Дженна вернула меня к реальности, и я снова мог ясно мыслить.

Я направился обратно в свой номер, чтобы принять душ, задаваясь вопросом, зачем я сейчас сделал то, что сделал. Меньше всего сейчас нуждался в подружке, так почему же я так просто бросил ей это приглашение? Но чем больше времени проводил в ее компании, тем чаще подлавливал себя на том, что веду себя абсолютно нехарактерно не только для того человека, которым являлся сейчас, но и для того, кем был когда-то.

***

Всю долгую поездку Дженна без умолку болтала. Обычно пустые разговоры утомляли меня, но, в случае с этой девушкой, мне это даже в какой-то степени нравилось, как и все ее причуды. К тому времени, как мы оказались на месте, я уже знал все, что следует и даже больше о ее родителях, сестре и племянницах. В отличие от наших прошлых разговоров, Дженна ни разу не заикнулась о своем женихе, а я не считал, что вправе спрашивать.

Она решила перевести дух только тогда, когда я заглушил мотор. Когда Дженна сдвинула на макушку свои темные очки, я увидел, как ее большие карие глаза расширились и искренняя, красивая улыбка озарила ее лицо, еще более прекрасное, чем бескрайнее подсолнечное поле перед нами.

― Как тебе удалось отыскать это место? ― Она посмотрела на меня, наконец найдя в себе силы оторвать взгляд от ярко-желтого великолепия.

― Наткнулся на фотографии в интернете некоторое время назад.

Если быть откровенным, я уже бывал в этих местах раньше, тщательно работая над своим очередным романом. Разница заключалась лишь в том, что на страницах моей книги этот затейливый лабиринт из подсолнечника служил зловещим пристанищем демонов.

― Без преувеличений это лучшее, что я видела в жизни!

Произвести на нее впечатление оказалось довольно просто. Когда мы вышли из машины и проследовали к полю, она была похожа на маленького ребенка, впервые попавшего на новую детскую площадку. Побродив некоторое время и порассуждав над вопросом, сможем ли мы найти выход обратно, мы остановились, чтобы передохнуть. Дженна посмотрела на палящее солнце, а затем снова на меня.

― Понимаю, что это будет звучать слегка наивно, но именно так я представляю себе рай.

Она ждала моего ответа, но я не находил слов. Единственный рай в моем сознании ― это то место, где я снова увижу его, и я абсолютно не был уверен, что оно существует. Если действительно есть некое высшее существо, способное дарить любовь всем без исключения и условностей, то как оно могло допустить, чтобы что-то столь ужасное произошло с тем, кто только начал жить и еще не успел совершить ничего плохого?

― Разве ты не веришь в существование рая? ― поинтересовалась Дженна, когда мы продолжили путь.