Невинные брачные шалости - Эбби Грин

Отчаяние овладело ею, и, чтобы успокоиться, Кьяра задышала резко и прерывисто. Нико хотел подойти к ней, но вдруг остановился. Щеки его заливал румянец, и, глядя на его лицо, девушка вдруг поняла, что, несмотря на гнев и унижение, ей снова хочется очутиться в его объятиях.

– Вчера ночью… Я потерял голову. Конечно же, я не хотел, чтобы ты забеременела так быстро. Но мы теперь муж и жена, а поскольку я женился отчасти ради наследников, то это не самое ужасное, что может произойти, не так ли?

Но Кьяра была с ним не согласна. Она знала, что будет отчаянно любить ребенка, но не хотела, чтобы он родился вот так – в результате вспышки сладострастия и безумия.

– То, что произошло, было ошибкой, – резко произнесла она.

– Но я не лгал тебе о сущности нашего брака, Кьяра.

Однако девушка отшатнулась от стола, с ужасом вспоминая, что она чувствовала ночью и какой довольной проснулась наутро. Что и говорить, от надежды на то, что на следующий же день после свадьбы Николо улетит в Нью-Йорк, где быстро поймет, что совершил ошибку, не осталось и следа. И все из-за ее слабости и желания романтики.

– Мне не следовало соглашаться на этот брак, это было ошибкой, – с отчаянием сказала она. – Я хочу его аннулировать.

Николо покачал головой:

– Слишком поздно.

– Ты специально соблазнил меня!

Однако лицо Николо оставалось непроницаемым.

– Потому что я хотел тебя.

Кьяра издала нервный смешок.

– Удобная отговорка.

Нико снова взял в руки планшет.

– Меня ожидает самолет. Мы поговорим обо всем позже.

Уходя из кухни, он обернулся.

– Кьяра, в этом браке тебя ожидает много приятного. Мы не питаем иллюзий относительно чувств, и оба любим этот замок и хотим его восстановить. То, что нам хорошо вместе, – лишь приятный бонус, и это значительно облегчит совместное проживание.

С этими словами он ушел. Где-то вдали взревел мотор, а потом вновь воцарилась тишина. Кьяра опустилась на стул и невидящими глазами посмотрела туда, где только что сидел муж. Она не могла поверить, что оказалась такой наивной, – хотя, если поразмыслить, как могла жизнь вдали от людей научить ее чему-то подобному? Откуда она могла знать, что бывают такие мужчины, как Николо Санто-Доменико? И вот она вновь совершает ошибку, пытаясь отгородиться от мира узами брака. Раньше ее не выпускали на волю родители, а теперь – муж. А она для него не более чем пешка в игре – а самое ужасное, что он этого и не скрывает.

Прошлой ночью она открыла в себе нечто новое – и на миг позволила себе поверить, что между ней и Нико возможны какие-то чувства. Эта ночь стала откровением – но только для нее. Николо, наверное, не увидел ничего нового. Разве что она дала ему в руки инструмент, которым он отныне может ею манипулировать. Что ждет ее в браке? Скорее всего, муж будет просто мириться с ее присутствием – так же, как мирился отец, приняв тот факт, что у него дочь, а не сын. Пожалуй, страх навсегда потерять замок – ничто по сравнению с перспективой навеки затеряться в водовороте событий чужой жизни. Но если сама она еще сумеет это пережить, то ни в чем не повинный ребенок страдать не должен.

Кьяра запаниковала снова. Нет, она не может быть беременна. Это будет слишком жестоко! Но в любом случае нужно решать свою судьбу сейчас, прежде, чем вернется Нико. Как могла она даже на минуту представить, что, выйдя за него замуж, сумеет им управлять? Она недооценила его и не намерена совершать эту ошибку снова.

Пять месяцев спустя

«Полагаю, мы нашли вашу жену, мистер Санто-Доменико. Прилагаю фотографии, чтобы вы могли увидеть сами. Она сейчас в Ирландии, работает в ресторане Дублина. И еще… есть одно обстоятельство, к которому вам нужно быть готовым… она беременна. Если вы подтвердите, что это она, мы привезем ее в течение суток».

Николо не мог забыть слова частного детектива, нанятого им для поисков Кьяры. Особенно не шло у него из головы слово «беременна». Встав, он подошел к окну и посмотрел на раскинувшийся внизу Манхэттен. В Нью-Йорке было сердце его корпорации, занимавшейся всем – от недвижимости до средств массовой информации. Дел всегда хватало, но сейчас – да и на протяжении последних пяти месяцев – мысли Николо блуждали вдалеке от бизнеса. Он до сих пор не мог прийти в себя и смириться с фактом, что его невинная и робкая жена нашла в себе силы уехать и исчезнуть из его поля зрения – и это на следующий день после брачной ночи. Конечно, ее нашли, но каким дураком она выставила его! Все его партнеры знали о свадьбе, но не видели Кьяру. И настал день, когда им надоело слышать от Нико одно и то же объяснение: что жена не покладая рук трудится над реставрацией замка в Сицилии. Всего лишь неделю назад на выдающемся по размаху благотворительном аукционе один из его врагов тонко намекнул на то, что, может быть, никакой жены и нет?

Самым удивительным было то, что Нико не оставляли воспоминания о брачной ночи, проведенной с Кьярой, и мысль о том, что жена вернется, приводила его в состояние радостного волнения – а это ему совсем не нравилось. Никогда прежде он не задумывался о том, что сделано, а жил настоящим. Сейчас же ему не давал покоя образ Кьяры – обнаженной, с длинными волосами и таким соблазнительным телом… он и предположить не мог, что она невинна. Но как бы там ни было, он совершил ошибку, поддавшись эмоциям, – хорошо еще, что девушка, не будучи искушенной в подобных вопросах, не использовала момент, чтобы получить выгоду.

Увидев наутро ее лицо и робкий взгляд, в котором теплилась надежда, Николо ощутил себя неловко. Он не стал возражать, когда Кьяра обвинила его в намерении хитростью заставить ее забеременеть. Пусть лучше считает так, чем узнает, что он просто потерял голову. Будет лучше, если она не будет питать к нему никаких чувств, – потому что он не сумеет ответить ей взаимностью. Он когда-то сам усвоил этот урок: никогда не позволять себе ничего чувствовать. Если бы по-прежнему жил в плену эмоций, где бы он сейчас был? В Неаполе, пытаясь подзаработать продажей краденых телефонов или соблазняя богатых дам из числа туристов? Не говоря уже о том, что последнюю волю отца он бы не выполнил и замок не вернул.

Однако, даже достигнув желаемого и заработав огромное состояние, Нико не находил себе места. Он должен найти жену. Кьяра оставила ему записку, которую он выучил наизусть, – хотя и это ему вовсе не импонировало. Текст гласил: «Дорогой Нико, думаю, ты уже понял, что я уехала. Согласившись выйти за тебя замуж, я совершила ошибку. Мы не подходим друг другу. Я дала согласие только потому, что надеялась таким образом сохранить за собой право наведываться в замок и на кладбище, где похоронены родители. Думаю, ты согласишься, что тебе стоит поискать более подходящую жену, чем я. Мне не нужны твои деньги. Я хочу получить развод и твое согласие на мои посещения замка пару раз в год. Прошу тебя, позаботься о Спайро. Он уже старый пес и, наверное, долго не проживет, но надеюсь, последние дни его будут счастливыми. Я оставила инструкции относительно ухода за ним и координаты ветеринара. Искренне твоя, Кьяра Карузо». Карузо, а не Санто-Доменико! Точно и не было никакой свадьбы! А еще эта собака – точно она беспокоилась о псе больше, чем о Нико.