Любимая соседка - Кэтрин Полански

Такси оставило ее возле дома с кучей пакетов в руках. Поскальзываясь на обледеневшем асфальте, Джейн побрела к крыльцу. Кстати, в обледенении асфальта виновата она сама, ибо по правилам пятачок перед фасадом своего дома хозяйка должна чистить собственноручно. Хорошо хоть штраф пока не выписали. Как бы исхитриться открыть дверь, не выпуская пакетов из рук? Как жаль, что третья рука у человека отсутствует. Провидение смилостивилось над Джейн: сзади послышались шаги. Она обернулась с радостной улыбкой – и напрасно, потому что это был конечно же профессор Стил. Сейчас съехидничает.

Но Шон молча и весьма вежливо подвинул Джейн с дороги, взял у нее ключи и распахнул дверь.

– Прошу!

Джейн, уже приготовившая гадость в ответ на возможную колкость, не нашлась с ответом и молча попыталась протиснуться внутрь, не выпуская пакетов. Не вышло – она застряла в дверях как пробка.

– Позвольте вам помочь, – вздохнул он и потянулся к пакетам.

– Спасибо, сама справлюсь, – буркнула Джейн. Не желала она принимать помощь от профессора Стила.

– Мисс Робин, почему вы так остро на все реагируете?

Джейн взглянула на него, пытаясь понять, издевается он или нет. Похоже было, что нет. Неожиданно для себя Джейн созналась:

– Настроение ужасное.

Шон снова потянулся за пакетами, и на сей раз она его не остановила. Передав ношу Стилу, Джейн прошла в холл. Признаться, она даже слегка обалдела от такой галантности безумного профессора: что это, совесть проснулась, ошибки прошлого решил исправить?

Шон молча занес поклажу на кухню и вернулся в холл.

– А что послужило причиной плохого настроения? – спокойно поинтересовался он.

Нет, определенно с ним что-то случилось. Пьян, может? Утром в субботу? Профессор Стил? Немыслимо.

– На меня навалилось все и сразу. – Джейн не смогла сдержать противоестественный приступ откровенности. – Машина сломалась, вчера в парке хулиганы пристали и пытались сумку вырвать.

– А зачем вы ночью через парк ходите?

Вот ведь моралист нашелся.

– Потому что с работы поздно возвращалась. А машина сломалась. Неделю назад.

– Понимаю. – Стил покосился на открытую входную дверь и двинул в сторону улицы.

– Спасибо. – И Джейн снова не удержалась: – С чего это вы вдруг взялись мне помогать?

– Не могу же я пройти мимо женщины в затруднительном положении, – пожал он плечами.

Джейн вспомнила сцену на институтской парковке, когда Шон помог ей открыть примерзшую дверь, а потом еще с замком. И вынуждена была признать, что на сей раз он, кажется, не покривил душой.

– Так неожиданно, что и сказать-то нечего, – резюмировала она и замолчала.

Стил не уходил. Он топтался на крыльце и рассматривал соседку.

– А что с машиной? – вдруг поинтересовался он.

– Если бы я знала, – вздохнула Джейн.

– Хотите, я посмотрю?

От неожиданности Джейн с трудом смогла выдавить из себя хоть что-то.

– Вы, конечно же, шутите?

– Конечно же, нет.

По его лицу ничего нельзя было понять. Может, это новая форма издевательства над нею?

Внезапно Джейн поняла, как устала от этой бессмысленной вражды. Так надоело все время дергаться при виде Шона, ожидая боя не на жизнь, а на смерть. Может быть, ему тоже надоело? Может быть, он искренне пытается помириться?

– Но почему? – не удержалась она от вопроса. – С пакетами вы мне помогли, это понятно, но машину-то вы чинить не обязаны!

– Неужели вам так сложно поверить в то, что я просто хочу помочь? – Кажется, Шон был огорчен.

Джейн почувствовала себя инквизитором. Человек старается, а она…

– Хорошо, я согласна. – Не стоит отказываться от помощи. Заодно и добрососедские отношения можно наладить.

– Тогда, если вы не против, завтра утром я осмотрю вашего динозавра, – объявил Стил.

– С удовольствием!

Шон наконец закрыл за собой дверь, а Джейн, покачав головой, пошла на кухню. Если бы это не был Стил, она бы приняла его предложение за неловкое ухаживание. Но ведь это профессор Стил! Не стоит и в голову брать.

Звонок в дверь разбудил Джейн в девять тридцать утра. Недоумевая, кому она понадобилась в такую рань, она набросила на пижаму халат и побрела к двери. На пороге стоял Шон, держа в руках чемоданчик с инструментами.

– Доброе утро!

– Утро добрым не бывает! – привычно огрызнулась Джейн, сонно моргая. Как не вовремя он пришел! Да еще на ней не эротичное белье, которым можно было бы смутить профессора в качестве моральной компенсации за раннее пробуждение, а фланелевая пижамка в веселенький цветочек. – У вас что-то случилось?

– Но ведь мы договорились, что утром я посмотрю вашу машину! – искренне удивился Стил.

– О господи! Утро в воскресенье начинается в полдень! – Джейн зевнула. – Ладно, проходите, посидите в гостиной или в столовой, пока я оденусь.

Она с неохотой освободилась от теплой пижамы, влезла в джинсы и свитер, пригладила волосы и пошла на кухню. Профессор сидел на стуле и чесал Алису за ухом. Кошка распласталась у него на коленях и мурлыкала.

– Предательница! – заклеймила Джейн Алису, но та и ухом не повела.

– Она породистая? – осведомился Шон.

– Конечно. Вы не разбираетесь?

– Не слишком. - Он вздохнул. – У меня беспородный кот. Во всяком случае, я так думаю. Его происхождение меня никогда не волновало.

– Нашли под забором? – поддержала разговор Джейн.

– А как же иначе, – улыбнулся Шон.

Джейн невольно тоже улыбнулась. Профессор, когда хочет, может быть забавным и поддерживать светский разговор, оказывается.

– Хотите кофе? – вспомнила она о гостеприимстве.

– Не отказался бы, – дипломатично кивнул Шон и в приступе откровенности добавил: – У меня закончился, а в магазин я не успел выбраться.

– Я думала, вы заказываете продукты с доставкой на дом, – заметила Джейн, приступая к штурму кофеварки.

– Если честно, то я забываю. Все время не до того.

На этот раз улыбка у Стила вышла такой смущенной и обезоруживающей, что Джейн даже пожалела его. Бедненький! Некому о нем позаботиться, кофе в дом купить. Она тут же одернула себя: уж ей-то переживать по этому поводу точно не стоит! Но почему-то захотелось позаботиться о непутевом ученом. Джейн по всем правилам сервировала английский завтрак за считаные минуты и удовлетворенно улыбнулась, наблюдая выражение лица Шона, которое вдруг стало похоже на обычное человеческое.