Месть Паладина - Евгений Юллем

— Что, мы приехали, что ли? — угрюмо спросил я со своего места.

— Почти, — сказал брат и достал из-за отворота куртки сложенный вчетверо лист бумаги. Развернул ее и приложил к ветровому стеклу. — Похоже?

Я посмотрел на рисунок. Не сказать, что это было шедевром изобразительного искусства, но гора с двумя вершинами была точь в точь, как вон та, на час.

— Похоже, — согласился я, обозревая унылое зрелище потрепанных эрозией скал.

— Теперь надо найти вход, — сказал Арий, задумчиво обозревая каменную стену.

— А еще — не попасть под ответные меры, — указал ему я. — Не зря же твой магистр так кроется ото всех.

Что-то это место мне подозрительно напомнило одно из описанных Ярсгаром.

— Если я не ошибаюсь… — начал я, но закончить фразу не успел.

Обнаружено радиоизлучение радара наведения активной защиты

У меня аж волосы на спине встали дыбом.

— Поздравляю. Нас заметили. Мы на мушке у твоего дорогого магистра, — сказал я.

— Ты это почувствовал или как?

— Или как. Теперь надо без резких движений. У тебя есть план?

— Есть. Выметайтесь из фургона, — брат открыл дверцу и спрыгнул на землю.

Мы с другом вылезли из нашего транспортного средства. Проклятая надпись перед глазами никуда не делась, мы по-прежнему были на прицеле.

Брат повернулся лицом к скале, обнажил голову, сдернул и с меня «душманку» и начал семафорить, как матрос бескозырками.

— Не особо помогает, — заметил я, расшифровав «мы пришли с миром». Надпись никуда уходить не собиралась.

— По крайней мере, это даст нам время и поможет снизить градус.

— Градус чего?

— Не болтай, а давай помогай, — брат медленно и не делая резких движений обошел фургон и открыл заднюю дверь. — Ну?

Стандартный ответ про то, что я гну, тут не подходил. Ладно, надеюсь, то, что он задумал поможет, и проклятая прицельная метка пропадет…

Прикольно чувствовать себя человеком, поставившим флаг на Луне? Ну а если сменить лунную поверхность на голую степь, отсутствие флагштока и нахождение на мушке у систем активной обороны Древних? Не очень.

План брата был до безобразия прост и краток. Он вытащил большое полотнище — флаг рода Осгенвей с гербом посередине. И мы растянули его в четыре руки так, чтобы он развернулся полностью, показывая неизвестному канониру нашу принадлежность. Конечно, выглядело это немного по-идиотски, но другого плана у брата не было. Кстати, тут тоже пятьдесят на пятьдесят. За пушками мог находиться и не магистр, а те, кому наш род когда-то пересек дорогу или наступил на хвост, и тогда бы представилась великолепная возможность избавиться от двух наследников рода разом.

Минут пять прошло, аж руки затекли. По спине стекали струйки пота, и совсем не потому, что было жарко. Просто примерно зная возможности оружия Древних, я представлял, какой степени прожарки получится маг. Что-то я не встречал у Ярсгара встречи с выстрелом плазменной пушки или что-нибудь подобного типа в упор, и могу сказать заранее, что это мне не понравится.

Набившее оскомину сообщение о радиоизлучении наконец исчезло. Магистр либо проснулся, либо слез с толчка под вой сирены аварийного оповещения, рассмотрел внимательно наши рожи и флаг, и решил, что с прожаркой еще успеется.

— Ну что? — тревожно спросил брат, заметив облегчение на моем лице.

— А все. Сворачивай флаг, и поехали. Нас решили пропустить внутрь.

— С чего ты так решил?

— По крайней мере, мы больше не на прицеле, — сказал я. — А что, ты ждал эльфиек с цветами и воплей «Добро пожаловать»? Будь доволен, что хоть не пристрелят раньше. Но приближаться ко входу — как и раньше, медленно и не проявляя враждебных намерений.

— Осталось только найти вход... — с сомнением глянул на скалы Арий.

— А он сверху. Так просто ты сюда не попадешь.

— Сверху?

— Ты читал книгу про Ярсгара?

— Да так, мельком. Мне надоедают собрания исторических анекдотов.

— Вот только это не анекдот, а самая что ни на есть быль. А также путеводитель и руководство к действию.

— Теперь даже жалею, что не прочитал, — вздохнул он. — И вряд ли прочитаю. Когда бежали, все пришлось бросить. В том числе и библиотеку.

— Ну ничего. Память у меня отличная, когда-нибудь напишу, прочитаешь. А пока следуй моим рекомендациям.

Мы на самом малом газу проползли эти несчастные три мили, следуя к скале.

— Стой, — скомандовал я.

— Что теперь? — брат повернулся ко мне.

— Ждем. Нас пригласят внутрь.

— Ну если это не приглашение, то я тогда не знаю что, — взглянул вверх брат.

Я проследил за его взглядом. Да, будем считать это приглашением — сверху на тросах спускалась старая, с облупившейся краской, клеть большого подъемника — достаточно большого, чтобы вместить фургон целиком. Клеть доехала до земли и грохнулась на последнем метре, подняв вокруг себя облачко земляной пыли. Собакин аж чихнул.

— Ну что, будем ждать другого приглашения? — спросил я у Ария.

— Что-то мне не внушает доверия эта древняя техномагия, — покачал он головой.

— Боюсь тебя разочаровать, но к магии эта железяка не имеет никакого отношения. — сказал ему я. — Давай уже въезжай.

Брат осторожно, чуть поддавливая ногу на педали, въехал на решетчатую платформу.

— Давай закрепим, — предложил он, и полез в кузов.

Там у нас лежали тали с крючьями — взял на всякий случай вроде путешествия на корабле. Конечно, где степь, и где корабль, но от Древних и магистра, владеющего их техникой, можно ожидать всякой пакости.

Мы растянули тали, крепко принайтовив фургон, и влезли обратно внутрь. Платформа и тросы не внушали ни малейшего доверия, как ни крути — оставалось только полагаться на милость коррозии и износа. Я физически ощущал, как подрагивает подъемник, втаскивая нас наверх. Ненавижу лифты и прочие технические устройства, которыми управляю не сам — потеря контроля над ситуацией напрягает. Впрочем, подъем прошел без сучка и задоринки. Платформа поднялась на уровень каменного козырька, скользнула вбок и заняла, наконец, свое законное место на каменном основании.

— Пора вылезать, — вздохнул брат.

Я открыл дверь, выпустил проскользнувшего ужом собакина и спрыгнул на твердый камень.

Ощущение было такое, словно мы попали в оранжерею. Вся видимая часть помещения представляла собой чащу из зелени, растущей из огромных клумб с землей, вделанных прямо в камень пола.

— Узнаю эльфа, — усмехнулся брат. — Без зелени он и не эльф. Даже деревья посадил!