Старая сказка - Алекс Стрейн

– А для меня неприемлемы ваши поступки!

– Но это ведь мой дом! – вне себя от раздражения, воскликнула она.

Надменность, с которой держался Коул Рассел, и то, как он ей зло выговаривал, взывали к мести! В ее голове мгновенно возникла парочка кровожадных идей. Для начала стоило напомнить Расселу, что ранчо тоже принадлежит ей, а он всего лишь управляющий, но Микаэла не стала усугублять конфликт. Что поделать, если у нее такое доброе сердце?! К тому же она не была уверена, что в таком состоянии Коул не решится на какую-нибудь глупость. Например, немедленно уволиться. И что она тогда будет делать?

Коул судорожно сглотнул. В этой девице было что-то, что едва не развеяло всю его оставшуюся сдержанность в пыль и прах. Ему захотелось схватить Микаэлу и хорошенько встряхнуть. Еще одиннадцать лет назад было понятно, что из нее получится. А наивный Тед еще утверждал, то она настоящий ангелочек. С таким «ангелочком» не справились бы и все демоны ада! Коул скрипнул зубами. Это противостояние становится опасным, он должен… должен держать себя в руках!

– Верно, – проскрипел он, – этот дом ваш. Но вы могли отнестись к своему наследству более… бережно и уважительно!

– Нашлась историческая ценность! По-вашему, мне нужно было ходить на цыпочках и ждать, пока потолок рухнет мне на голову?! Все, с меня довольно! Я не собираюсь больше выслушивать совершенно несостоятельные обвинения напыщенного… самодовольного брюзги! Сегодня же свалю отсюда!

– Как вам будет угодно, – сухо ответил Коул. – Это просто замечательная идея, мисс Престон. Жаль, что она посетила вас только после того, как вы разрушили дом Теда!

Не в силах больше вынести все, что он ей говорил, Микаэла вылетела из кухни, взбежала на второй этаж и хлопнула дверью своей комнаты. С потолка обрушился солидный кусок штукатурки.

Хорошо хоть не на голову свалился, мрачно подумала Микаэла, взирая на раскрошившиеся куски у своих ног. Убирать она их не стала, просто перешагнула, схватила свою сумку и ринулась к стенному шкафу. Собираться.

Ей хватило двадцати минут, после чего Микаэла уселась в свою машину и так газанула, что из-под колес полетели комья земли. Микаэла не заметила Коула, который стоял в тени раскидистого дерева и сжимал кулаки от злости и бессилия. От злости на себя за несдержанность, на Микаэлу Престон за устроенный погром, на весь белый свет – за компанию – и от бессилия что-либо изменить.

Она действительно смылась! Сделала ноги!

Коула охватило отчаяние. Это он допустил вандализм. Все случилось при его попустительстве! Он бездействовал, предоставив ей полную свободу действий, и вот теперь она сбежала и оставила его у разбитого корыта… То есть у разгромленного дома. Черт бы побрал Микаэлу Престон!

Два дня спустя после этого инцидента Микаэла Престон пребывала в прекрасном расположении духа. Она успела сделать все, что запланировала, и была так довольна собой, собственной сообразительностью, деловой хваткой и прочими открывшимися в ней положительными качествами, что то и дело принималась мурлыкать себе под нос популярную песенку, услышанную утром по радио.

Был только один повод для огорчения, но Микаэла строго-настрого запретила себе думать о Коуле Расселе, которого она оставила на ранчо два дня назад в весьма расстроенных чувствах, и об их сумасшедшей ссоре. Он вел себя так, словно Микаэла покусилась на самое дорогое, самое святое в его жизни. Немного остыв, Микаэла решила, что, наверное, так оно и есть.

Но мгновение спустя она решила, что Расселу не мешает пострадать, раз он и не подумал разобраться в сложившейся ситуации, а просто набросился на нее… аки зверь дикий! Подобное сравнение так понравилось Микаэле, что она невольно улыбнулась. Перед внутренним взором вновь появился Коул Рассел, каким она увидела его в то памятное утро два дня назад: полы рубашки развеваются, открывая мускулистую грудь и плоский живот, темные пряди взлохмаченных волос падают на лоб, глаза сверкают… Уф! Определенно, в нем было что-то от дикого и прекрасного хищного зверя!

Сзади посигналила какая-то машина, требуя ее пропустить, и Микаэла поняла, что так увлеклась своими фантазиями, что едет посреди дороги. Она взяла вправо, и, сердито рыча, ее обогнал огромный джип. Микаэла проводила его взглядом и вновь сосредоточилась на дороге. Коулу придется смириться с тем, что ему не удастся взять над ней верх. Микаэла больше никогда и никому не позволит помыкать собой!

Через полчаса она благополучно въехала на большой двор. Слава богу, что сегодня «шлагбаум» был открыт и ей не пришлось просить помощи. Она припарковалась сбоку от дома, поставив машину в тенечке раскидистых деревьев, и почувствовала, что вернулась домой. Это было совершенно ненормально, но Микаэла ничего не могла с собой поделать. Пока она жила с матерью, они кочевали – жили в арендуемых квартирах, роскошных и не очень, в номерах отелей, в мотелях, в пан

Микаэла вышла из автомобиля, огляделась и тут же обнаружила спешащего к ней Дика.

– Здравствуйте, мисс Микаэла. Я увидел, как ваша машина подъехала к дому! – Глаза парнишки сияли.

– Привет, Дик, рада тебя видеть! Как тут дела?

– Лучше не спрашивайте, мисс. – Дик несмело улыбнулся и принялся настороженно оглядываться по сторонам.

Микаэла тоже невольно огляделась, но в радиусе пятисот ярдов ничего опасного не наблюдалось.

– Что-то случилось? – осведомилась она.

– Дело в том, мисс, что, когда вы уехали, мистер Рассел сильно разозлился.

– Ах это… – Улыбка Микаэлы вновь стала ослепительной. – Неужели все так плохо?

– Хуже и быть не может! А еще мистер Рассел велел мне снова приступить к своим старым обязанностям. Это значит, что вам больше не нужна моя помощь, мисс?

– Конечно нужна! У нас с тобой впереди еще уйма дел!

– Это хорошо… Только не могли бы вы сами сказать об этом мистеру Расселу?

– Конечно! Как только я его увижу, я все ему скажу. А пока не поможешь ли мне? – Микаэла открыла багажник и вручила Дику два больших пакета с продуктами. – Отнеси это на кухню.

Дик легко подхватил огромные пакеты. Пока Микаэла определялась со своей ношей, Дик успел скрыться за углом. Микаэла не спеша направилась следом, но, услышав грозный рык, невольно сбилась с шага. Коул Рассел!

– Эй, черт тебя подери, Дик, чем ты тут занимаешься?! Мне кажется или ты в самом деле должен сейчас быть за пять миль от ранчо?

Микаэла невольно поморщилась. Придется мистеру Расселу вести себя посдержаннее. Она свернула за угол и обнаружила стоящего к ней спиной Коула, распекающего Дика. Лоб у парнишки вспотел, а умоляющие глаза тут же впились в Микаэлу.

– Что здесь происходит? – с великолепно разыгранным спокойствием громко поинтересовалась она, и при первых же звуках ее голоса Коул резко развернулся.

– Вы? Что вы здесь делаете?