Дело лошади танцовщицы с веерами - Эрл Стенли Гарднер

– Алло, полиция? Говорит Пол Дрейк из «Детективногоагентства Дрейка». Я хочу сделать заявление об имевшем место убийстве. Номерпятьсот одиннадцать, отель «Ричмелл». Имя убитого – Джон Каллендер. Мойсотрудник осуществлял наблюдение за номером, в котором он находился. Коридорныйтолько что зашел туда, обнаружил преступление и…

Указательным пальцем Мейсон с силой нажал рычажок телефона,оборвав связь.

– Какого черта? – вскочил детектив.

– Закон гласит, что ты обязан заявить об этом. Ты сделалзаявление. Ты не обязан болтать с ними по телефону. Клади трубку, Пол.

Дрейк положил трубку.

Фолкнер, сотрудник, который сидел на кровати, сказал:

– Во имя всего святого, может быть, кто-нибудь объяснит мне,что происходит?

Отозвался стоявший на страже у двери Джулиан:

– Нам ничего обо всем этом не известно, Фрэнк. Мы следим заномером – вот и все. Не слушай, о чем они говорят, если тебе неохота.

– Конечно неохота! – воскликнул Фолкнер.

– Ну вот и хорошо, – сказал Дрейк. – Я несу за васответственность, ребята, и надеюсь, что ты, Перри, ответствен передо мной.

– Со мной все в порядке, – бодро ответил Мейсон. – Давайтепроанализируем, что мы сделали, и как можно быстрей. Фолкнер, вы заступили надежурство вчера ночью?

– Так точно.

– Во сколько?

– Я прибыл сюда около двух шестнадцати или двух семнадцати иприступил к делу через две или три минуты. Думаю, это было в два семнадцать споловиной, если уж быть досконально точным. На всякий случай я отметил время всвоей записной книжке как два двадцать.

– Вы добрались сюда очень быстро, – заметил Мейсон.

– Я сидел за покером у себя дома, – объяснил Фолкнер. – Онсказал, что это срочно, я вскочил в машину, и мне удалось быстро приехать.

– Что вы предприняли?

– Я поискал гостиничного детектива. В холле его не было,должно быть, шастал по коридорам. У меня в кармане всегда есть ключ от этогоотеля, на случай такой работы. Я прошел через холл, побрякивая ключом, сел влифт и поднялся на пятый этаж.

– И что потом?

– Огляделся, – продолжал Фолкнер. – Босс сказал мне, чтономер пятьсот десять будет свободен. Я увидел, что через дверную щель оттудавыбивается свет. Еще я увидел, что в пятьсот одиннадцатом номере тоже горитсвет. Я сообразил, что из пятьсот десятого еще не выехали и что придетсяподождать, пока он освободится. Я посмотрел вокруг, нет ли где служебногочулана. Это самое лучшее место, чтобы выждать. К счастью, чулан был почтинапротив лифта, оттуда хорошо просматривается коридор. Зашел туда. Там было здоровотесно, но мне удалось все же встать так, чтобы иметь возможность следить закоридором.

– У вас было это приспособление с перископом? – спросилМейсон.

В разговор вступил Харви Джулиан:

– Нет, его я принес, когда приступил к дежурству.

– В какое время?

– В пять утра. Дрейк связался со мной и попросил приехатьсюда и сменить Фрэнка Фолкнера, если ему придется пойти следом за кем-то.

– А где был Фолкнер?

– Я был уже в номере, – сказал Фолкнер.

– В какое время вы смогли перебраться в номер?

– Это довольно долгая история, – ответил Фолкнер. – Я лучшерасскажу, как все произошло.

– О’кей, давайте в таком случае послушаем вашу версию, –согласился Мейсон. – Только не забывайте, что у нас мало времени. Расскажите вдвух словах.

– Ну, как я уже сказал, я приступил к работе в два двадцать.В пятьсот одиннадцатом жизнь кипела. Люди входили и выходили.

– Какие люди? – спросил Мейсон.

Фолкнер вынул из кармана записную книжку.

– Вы хотите знать абсолютно все, в той последовательности,как это происходило?

– Абсолютно все. Но сначала выясним одну вещь. В которомчасу вы разместились в номере пятьсот десять?

– Мужчина, который был в нем, выехал в три ноль две ночи.Через десять минут я уже был там.

– Как вы туда попали? – поинтересовался Мейсон.

– Спустился вниз и зарегистрировался.

– Под своим настоящим именем?

– Да.

– В таком случае вы не наблюдали за коридором с тоговремени, как выехал Шелдон, и до того, как вы вошли в этот номер?

– Подождите-ка минутку, – сказал Фолкнер. – Я не наблюдал,но зато это делал гостиничный детектив. Именно поэтому я хотел рассказать вам,как все было.

– О’кей, давайте послушаем.

– Гостиничный сыщик столкнулся со мной около половинывторого. Я допустил ошибку. Он крался по коридору и…

– Это не имеет значения, – перебил Мейсон. – Что былодальше?

– Произошла мелкая неурядица. Я показал ему свои документы,сказал, что я здесь делаю. Он был настроен весьма агрессивно. Я всучил емудесятку, и она сделала свое дело. Он обещал, что не будет заявлять обо мне вполицию, но потребовал, чтобы я убирался. Пришлось дать ему еще десятку, чтобывсе урегулировать и я мог остаться. Я сообщил ему, что у меня есть сведения,что номер сейчас освободится, и я только дождусь этого и вселюсь туда. Сказал,что мне надо наблюдать за коридором.

– Зачем вы ему говорили, что были при исполнении? – спросилМейсон.

– Я сказал ему, что точно не уверен, – ответил Фолкнер, – нопредполагаю, что мой шеф расследует дело о воре, который промышляет в отеле.Это привело сыщика в хорошее расположение духа. Я сунул ему вторую десятку ипообещал, что он получит еще, если выследит вора, и что мой шеф назначилнаграду за ворованное имущество, которое мы найдем там, где проживаетграбитель. Сыщика это устроило, и мы договорились, что он будет прохаживатьсяоколо стола регистрации, а затем, когда пятьсот десятый номер освободится,поднимется туда и понаблюдает за коридором. Я тогда смогу спуститься вниз иоформить номер на себя. Именно так все и сработало. Пятьсот десятый освободилсяпримерно в три ноль две. Гостиничный детектив поднялся сюда примерно в три нольчетыре, а я спустился в холл и был там как раз в то время, когда человек изпятьсот десятого номера входил туда, за ним шел лифтер с его чемоданом. Япритворился, что целую ночь жду в холле, чтобы получить номер, и что мнеобещали первый же, который освободится. Портье не хотел мне давать номер подтем предлогом, что в это время номера не убирают. Последняя горничная закончилаработу в два часа ночи, а ночью они дежурят только в случае крайнейнеобходимости. В конце концов я убедил его, что для меня это не имеет значения.Тогда он дал мне этот номер с условием, что я сам сменю белье, полотенца и самзастелю кровать.