Несущий бурю. Том III - Александр Вайс

её, но она моя последняя семья и та, кто следит за домом. Она вроде нашла жениха себе, второго сына барона Найта, что станет главой рода Ларсен, приняв фамилию. Это надо лишь официально разрешить и Понд не должен помешать. Как следствие второе — я получаю чуть большую свободу действий и помогаю вам. Мне всё ещё интереснее становление охотником, а не роль главы рода.

— Это довольно просто и причина понятна, ещё что-то?

— Было бы приятно, но не настаиваю. Повышение титула до графа, когда это будет возможно. Думаю, земли освободятся, хотя они мне не нужны.

— Разумно, — протянул он задумчиво. Конечно, доверенные люди должны иметь достаточный титул. Потом же он повернулся к напряжённой девушке. Очень напряжённой: видно по позе, стиснутым зубам, взгляду в точку, сжатым кулачкам.

Во взгляде глубокая обида и страх. И немного мольбы ко мне. Она едва ли может пойти против воли отца, но и полностью он ей не помыкает. Ведь легко уговорила позволить мне остаться. Глаза всё ещё красноватые, а я ведь только что гладил её по голове на глазах у папаши. Да, я и правда не в меру дерзкий. Просто внутренне у меня нет никакого ощущения «они выше меня». Такая поддержка мне полезна, а Эшли хочется помочь. Вот и всё.

— Ты веришь ему?

— Да, а у тебя есть выбор? — с помесью обиды и претензии спросила Эшли. — Или есть ещё сделки на мой счёт, о которых я не знаю, а потому ты не можешь даже позволить ему попытаться, хотя он ничего за это не просит?

— Нет, — тяжело, протяжно вздохнул Осборн, опустив плечи. — Как и нет правил, прямо запрещающих мастерам участвовать в старшей группе. Мортон Пейдж погиб, место свободно. Замену Кирку найти проще. Но мы можем попросить других попытаться убить Якоба. Он фаворит. А если бой остановят до смерти… Если Кирк его убьёт — станет преступником. И наверняка он готов к такой попытке и сдастся сразу, как увидит реальную угрозу. И даже если он сможет убить быстро, сделавший это станет врагом рода Валлин.

— Разве он уже не наш враг? Или… ты собрался меня отдать…

— Нет! — испуганно крикнул Осборн, видя, как гаснет свет в глазах дочери. — Как отец, нет! Ты ни за что не вернёшься туда.

— Что же касается врагов… я не против. И пусть пытаются другие, кто тоже готов? А меня он пусть недооценивает. Хотя придётся показать себя, — добавил я.

Осборн же подошёл к Эшли, она сначала немного отодвинулась, но всё же позволила себя обнять. Теперь он посмотрел на меня. Да бесполезно меня взглядом сверлить, осознай уже.

— Тогда пытайся. Я поговорю об этом. Но тебе придётся доказать свою силу.

— Конечно.

— И когда успели? — покачал он головой и, отпустив Эшли, сам потрепал её по волосам. — Какие отношения у вас?

— Он… мой друг, — смутилась она. Отлично, сам заговорил.

— Так и есть, ваша светлость, — подтвердил я. — Так же как Престон Бейкер, Шарлотта Эбней и ещё немногие другие люди. Друзьям нужно помогать, я так считаю. Тем более мне по пути и даже несёт уже лично для меня определённые преимущества. Ведь я как мастер буду побеждать архимагов.

Повисла небольшая тишина. Все думали о своём, Эшли посматривала на меня и я немного ей улыбнулся.

— А почему ты так расслаблен в моём обществе, Кирк? — наконец спросил Осборн.

— Как мне сказала Шарлотта… кажется, меня тронуло лёгкое безумие. К чему бояться? Или всё пройдёт хорошо, или нет. Быть здесь — мой выбор.

Конечно, вру, но отговорка хорошая. И, кажется, дело выгорит.

— И как ты видишь своё будущее? — продолжил Осборн. Отлично идёт.

— Буду охотником, меня, признаться, более всего привлекают Разломы. Хочу их исследовать. Сначала войду в какую-то команду, потом возглавлю свою собственную, — сказал я уверенно, как будто уже всё решил. — Тем более желаю, чтобы у меня была известность как сильного бойца, талантливого алхимика и чтобы Гелфорд была стабильна, и никто не мешал изысканиям.

— Это… ясно. Однако заметь, ты и Шарлотту называл другом. Ты уже взрослый мужчина, Кирк. Не думал о продолжении рода? Неужто есть кто-то на примете?

Я неловко почесал голову.

— Ваша светлость, боюсь, так далеко я не заглядывал. Не семейный я человек, видимо.

Ещё немного молчания, Осборн начал спрашивать у дочери всё ли хорошо и как именно проходила поездка. Минут через двадцать вернулась Орриан, смотря на меня круглыми глазками, видимо до того сомневалась.

— Подкинули группке молодёжи наших любителей мутить воду. В основном адепты и младший мастер. Две штуки в замкнутое помещение. У последнего теперь нестабильно ядро, вовремя отбежал, но непонятно, что будет дальше. Один из адептов погиб, пламя обратилось против него. Остальные больше не маги. Сейчас оказываем помощь и старательно ищем виновных.

— Месть свершилась. И предупреждение, — Осборн сказал удовлетворённо, а потом обратился ко мне. — Мы договорились, пиши рецепт. Как понимаю, эта трава есть только в Разломе?

— Да, кустарник с лапками овальных зелёных листиков на красных ножках и веточках. Был около убитого огромного монстра, к которому отправлялся его светлость Вилмер. Правда ингредиент плохо храниться, но пара догадок как продлить срок есть. Можно мне бумаги и перо?

Нашлось всё молниеносно. Пришлось писать рецепт так, чтобы они смогли сделать. Большой и сложный. А также как собирать и хранить Гамамелид. И само растение заодно зарисовал парой штрихов. Наконец как хорошо распылить поражающее вещество. Кажется, я только что дал этому миру очень опасное оружие. Стоило ли — не уверен. Но лучше если Империя победит.

— Ого… — присвистнула платиновая красотка.

— Есть такое, Орриан, доверяю изобретение вам, — я отодвинул стопочку бумаг. Пусть кто хочет тот и забирает.

— Что ж, — прибрала его женщина. — Видимо кто-то из Фростов снова полезет вглубь Разлома за необычной травкой. Желательно срочно. Главное — найти очень доверенного мастера алхимика… ну, кроме одного жестокого изобретателя.

А лицо, какое довольное! Такое у женщин обычно, когда им дарят красивые блестяшки! На недавней памяти довольнее было только лицо Лотти, когда ей безделушку-кулон вручил.

— Занимайся этим… а вы двое… Кирк, если посмеешь предать…

— Зачем мне это? — я удивился на откровенную угрозу. — И да, предам род Фрост или Империю