Рядом с тобой - Кейси Уэст

- Я бы сразу наложила вето на это правило.

Дэкс издал какой - то звук - то ли смешок, толи вздох.

- Потому что мы соправители в нашем библиотечной мире. - Я повернулась на бок и оперлась на локоть, хоть и не видела Дкэса. Его тело представляло собой темное пятно в шагах двадцати от меня, и я попыталась сосредоточиться на нем. - Моим первым правилом были бы игры. Мы должны играть.

- В игры разума? - сыронизировал парень.

Я снова хихикнула:

- Ты в этом хорош, но нет. В настоящие игры.

- Типа покера?

- Да, типа покера.

- Тебе нравятся игры, - заключил Дэкс.

- Да, - согласилась я. Особенно игры с множеством пошаговых инструкций, на которых можно сосредоточиться и не дать тревожному расстройству одержать надо мной верх. Разговор о правилах уже меня успокаивал. Иногда четкое структурирование помогало мне почувствовать себя в безопасности. - Что скажешь о себе? Что тебе нравится?

Я думала, Дэкс не ответит - ничего удивительного, - не ошиблась.

- Пеший туризм. Природа.

- И чтение?

- Да.

- Изучение новых мест?

- Да... думаю, да.

- Это может быть вторым правилом. Ты должен читать в библиотеке. Знаю, в этом правиле нет никакого смысла, но мы его оставим.

Скорее всего, Дэкс не видел мою улыбку, Но я - то слышала ее в своем голосе.

- В нашем мире не должно быть правил, - заключил парень.

- Ты прав, - кивнула я. - Это будет третье правило.

На этот раз Дэкс засмеялся. От его теплого смеха моя улыбка стала еще шире.

Я впервые услышала смех Дэкса и надеялась, что не в последний раз.

Я улеглась:

- Спокойной ночи, Дэкс.

- Спокойной ночи.

Когда я проснулась, Дэкса на своем месте уже не было. Я потянулась. Учитывая, что спала на полу, должна сказать, что я очень хорошо выспалась. Мне было тепло и комфортно. Теперь же, когда я проснулась, живот слегка свело от голода, а мочевой пузырь грозился лопнуть, но мне не хотелось выбираться из спальника. Я оставалась в нем до тех пор, пока больше не могла терпеть.

Сходив в туалет, я выпила целую чашку воды, надеясь обмануть желудок. Немного помогло. Затем вернулась к стойке библиотекаря, где вчера кое - что заметила, пока искала сигнализацию.

- Что ты делаешь? - спросил Дэкс, когда вошел в зал и увидел, что я роюсь за стойкой в плетеной корзине.

- Это корзина Матушки Гусыни.

- Понятно.

- Она приносит ее сюда каждую неделю. В ней лежат дешевые игрушки, которые она дарит детям. - Я откинула в сторону несколько таких игрушек. - Кстати, почему ее называют Матушкой Гусыней?

- Матушка Гусыня - вымышленная рассказчица детских стишков.

- Вымышленная рассказчица?

- Знаешь, как Лемони Сникет.

- Что за Лемони Сникет? И что значит "вымышленная рассказчица"?

- Это вымышленный персонаж, которому приписывают написанные книги. От этого история кажется более волшебной.

- О - о.

- Почему тебя заинтересовали игрушки Матушки Гусыни?

Моя рука нащупала то, что я искала.

- Ага! - Я подняла это в воздух, затем бросила в кучу игрушек, которые уже нашла.

- Что это?

- "Липка рука".

- Ладно. - Дэкс кинул мне протеиновый батончик. - Теперь я почитаю.

- Нет, не почитаешь. Я с ума схожу от скуки.

- Может, тебе попеть.

Мой взгляд устремился на парня. Он слышал, как в первый день я горланила песни? Конечно же слышал.

- Ты прекрасно знаешь, что я не умею петь.

Дэкс засмеялся, и у меня покраснели щеки.

- Я ввожу первое правило, - заявила я, сменив тему. Разорвала обертку протеинового батончика и откусила. - Ты уже ел?

- Я же сказал, что они твои.

Я отломила себе кусочек, а остальное протянула ему:

- Я не могу все съесть сама. Голова разболится от чувства вины.

- Голова разболится от чувства вины?

- Именно.

- Должно быть, такое случается с хорошими людьми.

Дэкс закинул батончик в рот.

- Смешно, - буркнула я.

- Так какое первое правило? - спросил он, переключая внимание на кучу игрушек.

- Устраиваем игры. Поедим, а потом поглядим. - Я хихикнула. - Получилась рифма.

Дэкс закатил глаза, но в них плескалось веселье. Да, хорошо, что я не включила тогда пожарную сигнализацию. Теперь мы точно были в одной команде.

Мы стояли наверху раздвоенной деревянной лестницы. Дэкс держал упакованную зеленую шагающую пружину, а я - красную.

- Тот, кто спустился первым, выигрывает. Трогать ее можно, только если застрянет, - проинструктировала я, мой голос эхом разнесся по огромному помещению.

- Прямо сейчас я мог читать.

- А я прямо сейчас могла есть домашнюю еду, но мы оба чем - то жертвуем ради общего блага.

Дэкс улыбнулся, затем зубами вскрыл обертку:

- В этом ты так же хороша, как в покере?

- Эй! Подкалывай, когда победишь.

Мы положили пружины на верхние ступеньки. Я досчитала до трех, и мы из отпустили. Его пружина прошла три ступеньки, а потом упала на пол между рейками перил. Я засмеялась - моя пружина продолжала свой путь.

- Ты все еще в игре, - сказала я. - Просто должен поднять пружину и вернуть на ту же ступеньку.

Дэкс спустился быстрее, чем я ожидала, и внизу перепрыгнул через перила. Взял пружину и побежал наверх. Никогда не видела его таким оживленным. Дэкс вернул пружину на ступеньку и подтолкнул ее, чтобы она зашагала. Но слишком поздно - я привела свою к победе, не успела его прошагать и пяти ступенек.

Я вскинула руки в воздух:

- Победитель! И кто теперь может подкалывать?

Дэкс скрестил руки и прислонился к перилам, словно ожидая моего лучшего подкола.

- Я победила, потому что лучшая, - неуверенно произнесла я.

- Вижу, у тебя было много практики.

- Я постоянно выигрываю. Просто не хвастаюсь.

Парень хохотнул и поднял пружину с пола:

- Два из трех?

- Конечно. У нас же куча времени.

После моей пятой победы подряд Дэкс, стоя а самом верху лестницы, рассматривал свою пружинку: