Рядом с тобой - Кейси Уэст

- Наверное, моя неисправна.

- Это ты придумал себе такое оправдание? - хихикнула я.

Парень перевернул пружину и потянул за конец:

- Будь у меня пенни и жвачка...

Я нахмурилась:

- Что?

- Если одна сторона станет тяжелее, думаю, пружина зашагает быстрее.

- А для чего жвачка?

- Чтобы чем - то прикрепить пенни.

- И жвачка - самый лучший вариант? Не скотч, не суперклей?

- Я пытался придумать, что реально можно найти в этом месте.

- Давай перейдем к следующей игре, пока ты не начал рыскать под столами.

- К следующей игре?

- Иди за мной.

Я повела Дэкса в конец коридора, мимо бронзового бюста директора колледжа, который раньше располагался в этом здании, и уже на месте развернулась. В моем кармане лежали и другие игрушки в упаковках, и я достала два мини - фрисби с пластмассовыми пускателями.

- Ты устанавливаешь фрисби в пускатель и запускаешь. Чей пролетит дальше, тот и победит.

- А есть секрет, как запустить его дальше?

- Не знаю. Это ты мастер по секретам. - Осознав, как это прозвучало, я быстро добавила: - В смысле пенни, жвачка... может, и для этого что - то припасено.

- Нет.

- Ну, я не играла в них с детства, поэтому понятия не имею. Хочешь потренироваться?

Я думала, Дэкс откажется, но он разорвал обертку, внимательно рассмотрел синий диск и кивнул. Он воспринимал это серьезнее, чем я думала. Я пристально посмотрела на парня.

- Что? - нахмурился Дэкс.

- Ничего.

- Лжешь. Что не так?

- Ты любишь соперничать.

Парень ухмыльнулся:

- Не я дулся каждый раз, как проигрывал в покер.

- Я не дулась.

- Тогда как это называется?

Я запустила диск:

- Я называю это проявлением эмоций. Тебе стоит попробовать.

- Каких таких эмоций? - Дэкс тоже запустил диск. Его фрисби перелетел мой метра на два. Как он это сделал? - Так я победил?

- Нет! Это была тренировка. Ты хотел потренироваться.

- И кто из нас любит соперничать?

Я толкнула парня в плечо:

- Не я. Просто мне нравится следовать заранее установленным правилам.

Дэкс засмеялся и забрал наши диски:

- Как хочешь, так и называй.

Когда он поднял руку с пускателем, я толкнула ее, и диск угодил в стену.

Дэкс заворчал, но его глаза улыбались.

Я подняла свой пускатель и не заметила, как Дэкс шагнул мне за спину. Он резко взял меня за талию и развернул в другую сторону.

- Жулик! - закричала я, когда мой диск отрикошетил от окна за нами.

- Я думал, отвлечение - одно из заранее установленных правил.

- Ладно, хорошо. В этот раз никаких помех. Запустим их вместе.

Когда мы подняли пускатели, я все косилась а Дэкса, ожидая, что он толкнет меня или учудит что - нибудь еще. Этого не произошло, но я сбилась и слишком высоко запустила фрисби. Дэкс же запустил свой твердой рукой. И победил.

- Еще не пора второму правилу вступить в силу? - спросил Дэкс, полностью разгромив меня в нескольких раундах игры во фрисби.

- Второму правилу?

- Чтение.

- А - а....

- Третье правило тоже сойдет.

- Я наложила вето на третье правило. Последняя игра. - Я потянула парня за руку в стеклянный переход. Витраж сверкал еще ярче, потому что свет отражался от снега, покрывшего все вокруг. Я передала Дэксу "липкую руку". - Нам нужен дополнительный матч.

- Что за игра?

- Чья рука продержится на стекле дольше, тот и выигрывает.

- Выигрывает что?

- Ты хочешь на что - то сыграть? На правду?

Дэкс пощупал игровую руку, будто проверяя ее липкость, затем кивнул:

- Да.

Я досчитала до трех и бросила свою красную руку через перила. Она приклеилась чуть выше арки на окне. Зеленая рука Дэкса приклеилась к окну лишь частично. Я выиграю. Просто надо подождать.

- Как долго они провисят? - спросил парень.

- Однажды брат закинул руку на потолок, и она провисела там два дня, - улыбнулась я.

- Два дня?

- Это не норма. Ты не играл в такие в детстве?

- Нет. Не играл.

Я села, прислонилась к перилам и вытянула ноги перед собой.

- Классные носки, - сказал Дэкс.

Я, улыбнувшись, натянула носки на джинсы, и, хотя знала, что теперь выглядела смешно, мне стало гораздо теплее.

- Спасибо. Всем стоит их так носить.

Дэкс сел рядом, наши плечи почти не соприкасались. Между нами будто сквозила какая - та энергия. Вероятно, в этом коридоре единственным источником тепла были мы, и от этого энергия казалась осязаемой.

- Сколько твоему брату? - спросил Дэкс.

- Он на втором курсе университета. Девятнадцать. Так что я самая младшая, со всеми этими забавными чертами характера.

- Что за черты?

- Покладистая, целеустремленная, проницательная.

- Ты позволяешь этим чертам определять, кто ты есть?

- Нет. Есть много характерных черт самых младших детей, которые мне совсем не подходят. Что насчет тебя? У тебя есть браться или сестры?

Я слишком поздно поняла, что для Дэкса это могло быть больной темой. Он жил в приемной семье. Я не знала, как поступают органы социальной опеки.

- Нет. Думаю, это придает мне черты, характерные для единственного ребенка в семье.

- И что это за черты?

- Эгоистичный, скрытный, равнодушный.

Дэкс улыбался, так что я поняла, что хотя бы отчасти это шутка.

- Мне кажется, ты имел в виду "уверенный, независимый, высокомотивированный".

- Ты читаешь много книг по психологии?

При моем - то состоянии - да, много.

- Да, и моя подруга Лиза тоже единственный ребенок в семье.

Лизе нравилось хвастаться, что это дает ей преимущество почти в каждом аспекте жизни. "За исключением скромности", - всегда указывала я.

- Ты знаешь Лизу? - через несколько секунд спросила я.

- Она индианка?

- Нет, это Эви. Лиза пониже, с каштановыми волосами.