Путь Эрто - Эдуард Шифман

– «Стрекоза» потрясающе живуча, – заметил ночной плакса. – Если использовать восходящие потоки для планирования, то она может находиться в воздухе больше суток. Даже в случае отказа двигателя на ней можно приземлиться на небольшом ровном участке суши. Я предполагаю, что отказали тяги руля поворота или высоты. Возможно, из-за удара молнии или сильного порыва ветра. Это не позволило Туорго совершить разворот при ураганном ветре. Их неисправную машину ветер мог унести на юг, в океан.

Шорона Нойти замолчал в задумчивости, вспоминая былое. Потом неожиданно сказал:

– Садитесь в машину и пристегнитесь. Я покажу вам, на что она способна. Эрто должен понять, что чувствовали его родители. Неизвестно, сможем ли мы когда-нибудь собрать такую машину снова.

Эрто с Йоккуэлем бросились к аппарату, вскарабкались по крылу и сели на место пассажиров. Шорона Нойти поднялся следом и расположился на месте пилота. Мотор зашумел сильнее, воздушный винт закрутился и исчез из виду. Машина дрогнула и выехала из-под навеса на поляну. Ночной плакса нажал педаль, мотор взревел, и «Стрекоза» побежала по ровной дорожке, проложенной вдоль поляны. Эрто увидел, что они приближаются к краю поляны. Впереди была пропасть. Йокку вцепился ему в руку и зажмурил глаза. Шорона Нойти потянул за рычаг, и машина, отделившись от земли, послушно взмыла в воздух.

С высоты полета Эрто увидел то, что бесплодно искал много дней. С севера на юг горы пересекал след из поваленных деревьев и вывернутых из земли камней. Эрто понял, что Горный дух тоже движется на юг. Он потянул за лапу Йокку и указал на след. Лопоух кивнул в знак понимания.

Совершив несколько кругов и поднявшись так высоко, что стал виден океан, Шорона Нойти пошел на посадку. «Стрекоза» приземлилась, и ночной плакса остановил ее посредине поляны недалеко от других машин. Эрто бросился к бабушке.

– Туола, мы должны научиться строить такие машины. Я должен продолжить то, над чем работали мои родители. Почему ты не рассказывала мне об этом?

– Ты очень похож на Туорго, – Туола обняла внука. – Я должна была привести тебя сюда раньше. Ребенку необходимо знать правду о своих родителях. Но я боялась. Я боялась, что ты повторишь судьбу отца и я останусь одна. Теперь выбора нет. Мы больше никогда не вернемся сюда. Это последняя возможность. Эти предметы хранят память об их прикосновениях, их мыслях, их состоянии перед тем, как они исчезли.

Иди в центр круга. Возьми с собой Йоккуэля. Мы с Шорона Нойти замкнем пентаграмму. Пять элементов: я – мать, давшая ему жизнь; Шорона Нойти – его лучший друг, прошедший с ним путь; «Жук» – его творение – земная машина из металла, которой не суждено взлететь; «Дух Дракона» – воздушный странник, рвущийся в небо; «Стрекоза» – его последнее огненное творение. Пять элементов, несущие в себе память о Туорго и Нее. Магия должна сработать. Слушай свое сердце и узнаешь больше, чем из сотен слов, – Туола коснулась губами макушки Эрто.

Маленький эльф с другом встали в центре круга. Туола подняла руки и запела. Шорона Нойти достал из кармана голубой алмаз и поднял его высоко над головой. Луч заходящего солнца преломился в нем, разбился на части и осветил всех участников. Вечерний туман клубился вокруг поляны, делая все вокруг зыбким и таинственным.

– Смотри на «Стрекозу», – тихо прошептал Йокку, и Эрто увидел, как из тумана появился и быстрым шагом пошел к машине высокий худой эльф в комбинезоне. Его рыжие волосы были растрепаны, лицо в веснушках уродовал глубокий шрам. Но Эрто он показался самым прекрасным из всех эльфов, которых он знал. Рядом с ним не отставая двигалась невысокая подвижная женщина с кудрявыми светлыми волосами, развевающимися по ветру. Она тоже была в комбинезоне и высоких сапогах. «Это мама», – с нежностью подумал Эрто. Он мечтал об этой встрече, сотни раз представлял ее себе. Родители подошли к «Стрекозе» и оказались в центре луча от голубого алмаза.

«Они сейчас сядут в машину, улетят, и я больше никогда не увижу их», – с тоской подумал маленький эльф.

Но голос Туолы возвысился. Мотор «Стрекозы» внезапно перестал работать. Туорго полез в двигатель искать причину остановки машины. Нея, будто заметив что-то, стала осматривать окружающие предметы. Голос Туолы зазвучал сильнее. «Жук» выпустил крылья и отчаянно замахал ими. «Дух Дракона» зашевелился в порывах ветра. Его перепончатые крылья зашумели, их мягкие края затрепетали, захлопали. Нея посмотрела на «Жука», затем на «Духа Дракона». Что-то дрогнуло в ее глазах, и она двинулась к ним. Неожиданно наклонилась и подняла из травы маленький голубой алмаз. Отраженный от ее алмаза луч больно ударил Эрто в глаза. Нея подняла голову и протянула руку в сторону сына.

– Она почувствовала тебя. Иди к ней, не бойся, – Йокку тронул маленького эльфа за руку.

Эрто двинулся к матери. Он двигался тихо, не понимая, чего ждать от этой встречи. Нея шла навстречу ему. Когда они приблизились на расстояние вытянутой руки, Эрто сделал еще шаг. Его рука прошла сквозь видение и повисла в воздухе. Вдалеке звучал голос Туолы, который достиг высшей точки подъема. Эрто увидел, как Нея, улыбаясь, зовет отца. Туорго оторвался от мотора, спрыгнул с крыла на землю и подошел к жене. Та что-то беззвучно сказала ему, и он тоже протянул руку вперед. Родители оказались рядом, и Нея поманила сына. Маленький эльф подошел ближе и встал между ними. Он почувствовал тепло, как будто родители обняли его, поднял голову и увидел склонившиеся к нему и смеющиеся лица.

– Где вы? – спросил он. Но Нея тихо покачала головой и прижала палец к губам, давая понять, что слова неуместны.

«Слушай свое сердце и узнаешь больше, чем из сотен слов», – вспомнил Эрто. Он стоял, прислушиваясь к себе. Тепло и тихая печаль наполняли его. В этом чувстве не было безысходности. В этом чувстве были надежда и любовь. Маленький эльф на секунду закрыл глаза. Когда он открыл их, солнце село и видение исчезло. Туола шла к нему от края круга и улыбалась. Йокку и Шорона Нойти тоже улыбались. Машины выпускали пар, «Жук» тихо складывал крылья, «Дух Дракона» не рвался в небо, а ворчал на ветру.

– Это было по-настоящему или просто волшебство? – спросил Эрто.

– Ты так похож на отца, – с грустью сказала Туола, – он тоже говорил «просто волшебство или по-настоящему». Это трудно объяснить. Ученые старцы называют это тайной времени. Мы же, эльфы, просто творим магию. Если ты чувствуешь любовь и нежность, значит, это по-настоящему. Потому что любовь управляет течением времени, определяя, когда и где происходят встречи.

Они сели на скамейку возле дома. Шорона Нойти встал рядом. Закат медленно догорал на западе. Когда появились первые звезды, Туола и дети попрощались с ночным плаксой и направились вниз к лагерю. Шорона Нойти, стоя на крыльце дома, помахал им вслед. Он улыбнулся, вынул из кармана халата два алмаза: большой и маленький, положил их рядом на ладони. Звезды отразились в их гранях. Тысячи нитей-лучей протянулись между ними, соединяя вместе.