Зеркала и галактики - Елена Вячеславовна Ворон

– Совсем довел девочку. С чего ты взял, будто она стащила какой-то пистолет?

– Ты видел? – поддержал супругу Крокодав. – Нет? Тогда почему вломился и доводишь ее до истерики?

– Поймите же: пистолет в руках неврастенички…

– Выйди вон, – велела амазонка. – Раздобудь ордер на обыск, тогда и придешь. На кой черт твоя Мишель потащила на маршрут оружие?

– Иди, – кивнул на дверь Крокодав; Майк подчинился.

Пропажу надо вернуть – но разве сладишь с полуголой девчонкой, которая визжит и пользуется своей слабостью как лучшим оружием? Не дай Бог, еще и пистолет в ход пустит. Что Майк скажет Элану, когда тот возвратится?

Он отправился разыскивать Тамару.

Колдунья оказалась далеко от дома, на склоне горы. Прощальный луч солнца целовался с ее русалочьими космами; Тамара собирала в мешок какую-то траву. Когда Майк подошел, она улыбнулась своей тонкой улыбкой.

– В Приюте шум и крики. У Майка Эри трудности?

– У нас всегда трудности. – Версан уселся подле колдуньи. Сухая земля хранила дневное тепло. – Тамара…

– Если я выполню то, о чем Майк Эри думает просить, – перебила она с шальным блеском в глазах, – он поверит в существование высших сил?

– Я поверю во что угодно. Наколдуйте мне пистолет.

– Какой пистолет желает Майк Эри?

– Который украли у Мишель. – Он изложил всю историю.

Колдунья задумалась, покачивая головой. Майк смотрел, как колышутся волны темно-рыжих волос. Роскошная женщина. Ее яркие губы шевельнулись; глаза цвета темного янтаря обратились на версана.

– Я выполню просьбу Майка Эри. Может быть. – Тамара прищурилась, губы призывно раскрылись.

Пряча усмешку, он наклонил голову, потер подбородок.

– Пожалуй, перед вашим колдовством мне стоит побриться.

Тамара подарила ему быструю плутовскую улыбку.

– Высшие силы не отвернутся от Майка Эри, – пропела она. – Он может идти со спокойствием в душе. Но пусть не вздумает разводить сегодня костер! – грянула она так, что Майк вздрогнул. – Никакого огня на площадке!

Повеселевший и «со спокойствием в душе», он вернулся к Мишель.

– Есть успехи? – осведомилась она. – Кажется, первый заход был не слишком удачен?

– Пистолет нам обещали. Однако велено не разжигать костры. И вот что: время ужинать. Отзовите от Лены мадам Крокодав – пускай она пособляет с готовкой, а Леной займутся высшие силы.

Мишель ушла, а версан выложил из сумки свежие носки и отправился в душ. Он подозревал, что не дело заниматься любовью в доме, который только что посетила смерть, однако пистолет стоил того, чтобы презреть условности. И Тамара тоже. Особенно Тамара.

Ужинали, как обычно, на бревнах под звездным небом, но сегодня по бокам холодного кострища стояли принесенные из дома фонари – желтые столбики. Майк пересчитал людей: семь человек вместо девяти. Отсутствия литагента почти не заметно, а Элана явственно недостает. Версан пытливо оглядел Тамару и Лену. Колдунья невозмутима и величественна, писателька сумрачна и тиха. Похоже, глаза у нее слипаются, то и дело клюет носом. Либо сказалось напряжение дня, либо… Не опоила ли ее Тамара колдовским зельем?

Внезапно Майк сообразил, что у них не простой ужин, а поминальный. Крокодав поднялся на ноги с бокалом в руке. На Приютах не было крепких напитков, и во всех случаях жизни приходилось довольствоваться соками.

– Сегодня мы потеряли нашего товарища, – начал охотник. – Потеряли непростительно, нелепо. Отчасти вина лежит на тех, кто не сумел объяснить другим, как надо держать себя в горном краю, куда мы пришли легкомысленными гостями. Как старший среди вас, беру эту вину на себя.

Он посмотрел на Майка; версан выдержал его взгляд. Конечно, проще всего упрекать его и тигреро, что проворонили агента. Охотник продолжал:

– Запомните, друзья: горы не прощают панибратства, к ним должно относиться с уважением. Я пью за то, чтобы сегодняшний урок не пропал даром. Да будет пухом земля Эдварду Лашу.

Молча выпили и принялись за еду.

Майк поглядывал на колдунью. Где обещанный пистолет? Уже у нее, или она заставит писательку принести? Он поймал мимолетный дразнящий взгляд. Струился каскад шелковистых волос, окутывал Тамару легкой завесой. Царственный лик колдуньи внезапно озарился бледным сиянием, которое медленно разгоралось, точно луна вставала над лесом. Проснувшаяся Лена ойкнула. Тамара еще ни разу не колдовала на Изабелле, но всем помнилось ее представление с огнем в «Лучистом Талисмане».

Она поднялась во весь рост. Бледный желтоватый свет потек по волосам. Колдунья вскинула к небу руки, свободные рукава скользнули к плечам. Урсула Крокодав открыла рот, чтобы возмутиться, но Майк подался к ней, властно положил ладонь на колено. Амазонка смолчала.

– Майк Эри! – грянул колокольный голос, эхом отразился от склона горы. – Ты столкнулся с трудностью, которую тебе не преодолеть самому?

Он встал. Ответил:

– Да.

– Ты обратился к помощи высших сил?

– Да.

– Ты готов склониться перед ними, признав их могущество?

Майк недовольно покривился. Тамара глядела на него пылающими очами.

– Да, – подтвердил версан. Не срывать же ей представление.

Колдунья мотнула головой, колыхнулись горящие волосы.

Желтое пламя точками вспыхнуло на кончиках пальцев, окропило босые ноги.

– Майк Эри, высшие силы не откажут тебе в покровительстве. Да будет возвращено украденное!

Волшебным факелом Тамара метнулась по площадке, закружилась в бешеной пляске. Ее голос зазвучал, как оркестр, в нем погромыхивала угроза, серебристой трелью переливалось обещание, томно стонал нежный зов, и тонко выло нечто необъяснимое, взвинчивающее нервы, вгоняющее в столбняк. Майк стоял, не в силах оторвать взгляд от горящей и не сгорающей женщины.

– Возьми! – Тамара замерла, окутанная саваном светящихся волос. – Майк Эри, возьми, что ты просил!

Он тронулся с места. Сердце колотилось как сумасшедшее, в висках стучало. Ведьма.

Колдунья улыбалась, желтый свет в лице угасал. Майк остановился, глядя ей прямо в глаза, обведенные огнем.

– Возьми же, – выдохнула Тамара.

По наитию, он положил ладонь ей на грудь, нащупал под тканью платья угловатую твердость железа. Разнял застежки, вытащил пистолет.

– Возьми, что ты хотел, – вымолвила она жарким шепотом.

Майк подхватил ее на руки и унес в дом.

Много времени спустя, когда он лежал в сладкой истоме и слушал тишину, Тамара подняла голову.

– Ты – потрясающий, – шепнула она восхищенно. – Я даже подумать не могла…

– Версаны чрезвычайно добросовестны, – отозвался Майк с видом крайнего глубокомыслия. – Чему бы они ни посвящали свое время.

Колдунья засмеялась, погладила его по плечу.

– У мужчин редкий дар – добросовестность в таком деле.

Он повернулся и обнял ее, стараясь, чтобы тяжелая рука не стесняла дыхание.

– Спи. Спокойной ночи.

Тамара хихикнула.

– Ты не спросил, зачем Лене понадобился пистолет.

– Зачем?

Ее затрясло от смеха.

– Дуреха вздумала… Элана…

– Что-о? – поразился версан. – Пристрелить тигреро?

– Под дулом пистолета уложить в постель. Раз добром не хочет.

– Э-э… –