Обсидиановый огонь - Анна Восковатая

Благо она не стала спорить. Как только она переступила магическое кольцо, одержимые взревели и кинулись к нему, но магистр быстро прыгнул в портал и закрыл его взмахом руки.

Их встретил обеспокоенный, гудящий военный лагерь. Илары Вила вповалку лежали на земле, тяжело дыша и приходя в себя. Он сам воткнул в землю клинки и сел.

— Радость моя, я сейчас отдохну и выпорю тебя, честное слово, — рявкнул он и повалился на траву, раскинув руки, будто пытаясь подзарядиться от родной земли.

Огонь… Огонь вокруг… Лижет ноги, ластится, просит дать ему свободу. Но что потом? Пожар?! Пепелище?!

Бранду с каждым прожитым мгновением становилось хуже. После встречи с мечом видения, как бред накидывались на сознание. Бранд видел огонь. Первородный жар Бездны. Огонь мучил его во снах, огонь преследовал его днем. И магистр не мог понять, что пытается сказать ему магия. Она зверела, когда Сирил появлялся в пещере. Бранд научился ограждаться от неё, наблюдал как бы со стороны за беснующимся пламенем. Не кидался на друга, даже спокойно разговаривал. Как бы с двумя собеседниками, потому что огненная стихия требовала от него крови целителя.

Ри даже намекнул, что пора выходить из круга рун, но Бранд решил пока не рисковать. Вдруг не сдержится и накинется на друга. Хохотнул. Вот в чем заключалось его истинное сумасшествие. Две сущности в одном теле. Такие разные: дикий неукротимый огонь и холодное желание здравомыслия.

Он устал. Он очень устал сдерживаться, бороться… Только мысли о Сириле, пожертвовавшем ради него личной свободой, заставляла его бороться. И борьба отнимала последние силы. Хотелось в огонь — сгореть до конца, а не мерно тлеть. Смысл… Есть ли смысл в этой войне с собой? Куда легче сойти с ума окончательно и умереть. Все равно его считают погибшим.

А там, на поверхности, тени гуляют на свободе. Его святой долг остановить нежить. А без меча ему не справиться. Замкнутый круг. Получается, сгореть — единственные выход, все демоны Бездны!

Магия снова вспыхнула внутри. Требует подчинения, хочет поговорить.

В Бездну все! Он поговорит со своей безумной натурой. Бранд рассмеялся. А почему бы не поговорить? Все равно ему скоро придется сойти с ума. К демонам контроль! Бранд закрыл глаза и расслабился, уступая магии.

Огонь плясал вокруг. Окружал пылающей стеной, благодарил. Бранд знал о своем сумасшествии, поэтому даже не удивился, когда на огненной стене появился образ Брианы.

— Освободи силу… Освободи магию… — рычал огонь.

— И что дальше? Нам тесно в одном теле.

— Хилфлайгон мешает нам… Нужно освободиться…

— Чтобы убить лучшего друга и тьму народу?

— Дурак! — зарычала магия. — Шквал ветра может погасить слабое пламя, но сильный огонь ветер превращает в пожар. Нельзя подавлять свою сущность! Нельзя подавлять свою сущность! Нельзя подавлять свою сущность!

Многоголосый хор повторял одни и те же слова. Будто все предки видгаров что-то пытались ему объяснить. Но он упорно не хотел понимать. Огонь загудел, зарычал, оскалился… Бранд почувствовал Сирила.

— Нельзя подавлять свою сущность, — как сумасшедший повторял он, снова подавляя магию и возвращаясь к другу, который настойчиво звал его назад.

Вдох… Выход… Вдох… Магия нехотя уступила место сознанию, но бесновалась, причиняя боль, однако он уже почти не ощущает страданий от её привычного нападения. Бранд открыл глаза и уставился на серый в трещинах камень у ног.

Трещины в камне, как множество путей, но все они ведут к одному — когда-нибудь этот камень превратиться в тысячи крошечных осколков. Камень изначально разрушен изнутри и когда он перестанет существовать, лишь вопрос времени. Может, через сотню лет, а может, если вмешается внешняя сила, прямо сейчас…

Бранд ударил кулаком по камню. Камень рассыпался от его удара. Сирил вздрогнул и вздохнул. Их связь из-за постоянного смешивания энергий усилилась, практически позволяя чувствовать дыхание друг друга.

— Плохо? — спросил Ри.

Бранд не мог ему объяснить. Да, как такое можно объяснить? Пусть Ри и чувствовал бешенство его магии, но он не мог слышать его сумасшедших мыслей. И такое безумие хуже постоянного желания убивать.

— Ри, ты должен вернуть мне меч, — Бранд даже вздрогнул от своего голоса, так странно севшего в последнее время.

— Опять? — друг спрятал голову между коленей и закрыл голову руками, в его голосе паника и отчаяние. — Бранд, ну, почему никак не получается? Раньше же получалось. Я всегда мог тебя вернуть.

— Но не теперь. Я уже проиграл, — Карающий, он только что озвучил свою самую страшную мысль, которую упорно избегал.

— В Бездну!.. — разозлился хилфлайгон. — Я не собираюсь сдаваться!

Лорд вскочил на ноги и приложился кулаком к стене пещеры. Тысячи трещин разбежались от его удара, усиленного чужой магией.

— Ри, ты уже даже не понимаешь, что пользуешься моей магией, — покачал головой Бранд. — Я сжигаю тебя! Ты должен вернуть мне меч.

— Нет, — четко и категорично.

Сирил облокотился лбом о холодный камень, пытаясь избавиться от чужеродной энергии.

— Да, Ри, — продолжал настаивать Бранд. — Это единственный и правильный выход. Тени в Симфонии, я обязан их остановить.

Сирил резко развернулся. В его глазах Бранд увидел боль и отчаяние. И упрямство, с которым Ри раз за разом вытягивал своего названного брата из Бездны безумия. Но сегодня это качество мешало хилфайгону понять, что так будет правильно. Ри разозлился на него за такие мысли и слова. Кулаки сжал и голос повысил:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— А дальше что?! — вопрошал он, пожимая губы. — Предлагаешь смотреть мне на это? — голос хилфлайгона срывался. — Я не смогу… Нет! Нет! Никогда не смогу! Тебя же потом никто не остановит?!

Бранд бросил взгляд на разрушенный им камень. Внешняя сила… Всезнающий! Ответ на поверхности. В голове родился рискованный план.

— Я сам себя остановлю, — решительно заявил он.

— И как? — удивился Сирил.

Он не мог спокойно сидеть на месте. Бегал по пещере, пытаясь скрыть внутреннее замешательство.