Тропинка чудовищ - Пол Фейн

Бёрн была в бешенстве.

Больше всего её возмущало то, что кто-то вот так бесцеремонно мог размышлять о ней, оценивать её. У неё не было на это ни малейшего права! Более того, очень многие люди думают, что тонко разбираются в душевной организации людей, и позволяют себе вслух выражать свои глупые умозаключения. Обычно, ничего кроме улыбки это не вызывало. Но это было по-другому.

Определённо по-другому. Но почему?

Бёрнедит не была чужда к самокритике. Это позволяло ей посмотреть на ситуацию с разных сторон. Быть более объективной, как ей казалось. Она отрицала все слова Хейли о том, что ей нравилось притворяться закрытой. И, по этой причине, все эти слова были правдой.

Пальцы щёлкнули переключатель торшера, и тут же перегоревшая лампочка издала свой крохотный писк. Дома Бёрн никто не ждал. Съёмная квартира была в том же состоянии, в каком она оставила её с утра, когда уходила на работу. Ощущение временности жилья не покидало её, и потому не хотелось заботиться о каком-либо порядке. Вокруг был бардак. Она была одна.

Нет, не сказать, что пребывание в одиночестве доставляло ей какой-либо дискомфорт. Наоборот, она знала, где находятся все необходимые вещи, знала о своих планах на день, всё было понятно и предсказуемо. А появление любого человека внесло бы кучу изменений. На это Бёрн была не готова, она ни с кем не хотела делиться своим маленьким мирком, закрытым от посторонних глаз. Так было сегодня. Так было вчера. Пугало лишь то, что так будет и потом.

И вот от этого было тяжело заснуть. В связи с этим, Бёрн старалась проводить день как можно энергичнее, обращать на всё внимание, заходить туда, куда бы простой обыватель не заглянул бы в процессе своей обыденной жизни. Ей хотелось, чтобы по приходу домой, она могла просто дотянуться до подушки, после чего наступало бы забвение. Этого было тяжело добиться.

На часах было всего два ночи. Завтра, а, точнее говоря, уже сегодня, её ожидала работа. Конечно, ей хватило бы и четырёх часов для того, чтобы быть на утро бодрой. Грядущий день обещал ей рутину. Уж лучше бы он вообще не наставал! Порой хотелось, чтобы космические силы сложили свои переменные во вселенском уравнении, планета притянула бы к себе пролетающий мимо метеорит, и вся бы эта жизнь и всё, что её наполняло, стёрлось из времени и пространства, ни оставив после себя ничего, ни следа.

Но завтра было неизбежным. Поэтому она не торопилась. Постель была разобранной, и оставалось лишь стянуть с себя платье, разобраться с макияжем и попытаться уснуть. Бёрн расстегнула молнию на спине и потащила наряд через голову. Тело защекотало, волосы начали взаимодействовать с тканью, и её укололо несколько иголок статического электричества. И, когда платье оказалось на кровати, пришло очень странное и скверное ощущение.

Свет был неисправен. Бёрн хорошо знала свою квартиру и положение предметов. Однако, она не могла понять отчего, её охватило странное чувство, что находилась здесь не одна.

Заряженные растрёпанные волосы застыли на её голове. Глаза пробежались по комнате. Никого видно не было. Да и это не было похоже на ощущение, как если бы рядом находился человек. Совсем нет. Это было что-то другое.

Возникло непреодолимое желание закрыть все шторы. Что она и сделала. Чёрные окна соседних домой скрылись за тканью, стало ещё темнее. Но ощущение не прошло.

Бёрн закрыла входную дверь на дополнительные два замка, но ей показалось этого недостаточным. Тогда она закрыла все двери, чтобы остаться закупоренной в тёмной комнате с кроватью. Это походило на паранойю. Абсолютно точно, это были признаки того, что она сильно устала. Это хорошо. Близился момент забвения.

Но нужно было принять душ. К счастью, лампочки для торшера у неё были припасены. Они перегорали чаще, чем об этом было написано в инструкции, и, видимо, давно пора было избавиться от этого капризного светильника. Значит нужно было что-то менять... Она не хотела.

Бёрн достала из ящика под кроватью лампочку, подошла к торшеру и выключила его. Наверное, это было положение «выключен». Она не помнила, выключила ли его, когда случилась эта неприятность.

- Чёрт.

Бёрн вздохнула и полезла под стол, где находилась розетка. Правила безопасности были прежде всего. Ей вовсе не хотелось оказаться в дурах, пренебрегая элементарными правилами. Но вот лампа была выключена. Оставалось только заменить лампочку.

Пока она выкручивала негодный патрон, внутри неё всё кипело. Она вовсе не хотела разбираться с какими-либо трудностями, хлопотами или бессмысленными мелочами. Ей нужно было лишь побыть наедине с собой.

Но, то ли это было остаточным явлением, то ли законы физики сыграли с ней злую шутку, когда лампочка была ввёрнута, Бёрн обдало холодом.

Свет не включился, ведь торшер был выдернут из розетки. Однако разряд тока пробежался по её телу также быстро, как и отпустил.

В темноте перед ней висел металлический глаз. Один в один он напоминал тот самый, что она видела в клубе накануне, с небольшим разве что отличием в размерах – этот был заметно меньше.

Они смотрели прямо друг на друга, осознавая, что застали друг друга врасплох.

- Эээ... - Произнесла Бёрн немного задумчиво.

В следующий момент глаза Бёрнедит рефлекторно сомкнулись от резкого наплыва темноты. Она быстро заморгала, пытаясь привыкнуть к слабому освещению комнаты, которое проникало в квартиру из города, минуя шторы. Вокруг снова никого и ничего не было.

Но ни о каком спокойствии не могло идти речи. Теперь она не только была уверена, что за ней кто-то наблюдает, но и совершенно точно опознала похожий аппарат, возможно другой серии… Ведь в клубе она видела что-то. И это