Тропинка чудовищ - Пол Фейн

происходило на самом деле и уже второй раз за день. Какой-то аппарат, шар, который просто висел в воздухе, ни к чему не прикреплённый. Секунду назад он был прямо перед ней, но сейчас она стояла в пустой квартире среди бардака, как и было положено. Это не могло быть галлюцинацией.

Бёрн поспешно включила торшер, лампа осветила интерьер, не добавив деталей к окружению. Никакого летающего глаза не было. Летающий глаз? Что за ерунда с ней происходила?

Выставив руки вперёд, Бёрн начала перемещаться по комнате, неожиданно то взмахивая ими, то опуская, чтобы попробовать задеть аппарат, который, как ей казалось, всё ещё присутствовал рядом. Она вскочила на кровать, попрыгала, пытаясь дотянуться до высокого потолка, но и там не могла нащупать что-то скрытое в воздухе. Наверняка эта дрянь перемещалась по комнате, держать от неё подальше! Затем пришла простая идея бросаться вещами вокруг себя, в другой конец квартиры и в хаотичном порядке. Но ни одна из них не повела себя неправильно, не задевая ничего, что могло бы быть спрятанным от глаз.

Электричество!

Бёрн озарила эта догадка, привнеся ряд новых предположений. Каждый раз, когда её било током, ей удавалось увидеть что-то странное. Хотя, может быть, именно в этом и заключалась причина странных видений. Бёрн было не остановить. Она хотела докопаться до истины. Если это происходило, она не могла чувствовать себя спокойно. Она была взбудоражена. Она была в гневе!

Ворвавшись на кухню, Бёрн тут же сунула пальцы в первую попавшуюся свободную розетку. Это не дало никакого эффекта. Пальцы никак не подходили по размеру под проёмы, предназначенные для вилки приборов. Не удалось соединить цепь даже тщательно нащупывая металл в дырочках.

Оставлять это так было нельзя. Она схватила с собой тостер и вышла обратно в комнату. Нужно было захватить с собой мобильник. В ванной света не было уже несколько месяцев, и она не стремилась вызывать электриков в свой уютный мир. Телефон мог работать в качестве фонарика. Для этой цели он использовался куда чаще, чем для переговоров.

Бёрнедит распахнула дверь в ванную, осветила всё кругом и, так и не найдя того, что искала, продолжила приводить свой план в действие.

Телефон был брошен на раковину. Ванна была закупорена. Зашумела вода.

Не снимая белья, Бёрн забралась в холодную ванную с тостером в руках. Щиколотки защекотала поднимающаяся вода.

Её позабавило то, что прямо рядом с ванной была розетка. Она никогда ею не пользовалась и не могла предположить, для каких целей её здесь вообще разместили. В конце концов, это же было небезопасно для людей, склонных к депрессивным состояниям. Ничего не стоило покончить с собой, бросив под ноги включённый тостер. Так показывали в фильмах. Бёрн была не такая, мысли о суициде её не беспокоили.

И, тем не менее, сейчас она намеревалась сделать именно это.

Вода поднялась почти до колен. Бёрн воткнула тостер в розетку и потянула вниз рычаг. Прибор начал нагреваться в её руках. Он приближал её к величайшему открытию в её жизни.

- Сейчас я тебя найду! - Стиснув зубы, сказала Бёрн и приготовилась бросить тостер себе под ноги.

Но вдруг произошло то, чего она никак не ожидала. Зазвонил телефон.

И кому только пришла в голову мысль звонить так поздно?

Бёрн стояла со включённым тостером в руках в наполняющейся ванной. Звонок нарастал.

Почему-то только сейчас она осознала, в какой глупой ситуации находилась. Нужно было успокоиться и собраться с мыслями. Порой она давала слишком большую волю эмоциям.

Рычаг отстрелил вверх, давая сигнал, что воображаемые тосты уже готовы, и прибор чуть было не выпал у неё из рук. Перепугавшись до смерти, Бёрн выпрыгнула из ванной, выдернула тостер из розетки и осторожно поставила его на бачок унитаза. Стекающая с неё вода образовала лужицу в ванной. Но сейчас было не до неё.

Бёрн перевернула телефон, чтобы посмотреть, кто так настойчиво продолжал ей звонить в третьем часу ночи. Но на экране был отображён неизвестный номер с кодом, который не принадлежал какой-либо известной ей стране. Она не знала ни одного кода ни одной страны. Возможно, в этом и была ошибка набирающего. Если звонили с другого конца света, у них, вполне вероятно, мог бы быть самый разгар рабочего дня. И на каком языке отвечать?

- Алло, - резко ответила Бёрн, поднеся телефон к уху.

В трубке послышался тяжёлый вздох.

- Не замыкайся, - произнёс шутливый голос.

Бёрн сразу узнала этот ироничный тон. Это была Хейли.

Не успела Бёрнедит узнать, откуда у Хейли её номер и вообще какого чёрта она звонит ей так поздно, сеанс связи завершился.

Джеф внимательно слушал. Время от времени он лишь поправлял спадающие солнцезащитные очки обратно на волосы. Но он точно слушал. Наверное, слушал.

- Вот и я о том же говорю! - Продолжала свою эмоциональную речь Бёрн, взмахивая руками всё выше и выше, - ты, конечно, можешь назвать меня излишне впечатлительной, но я не спала всю ночь! Мне мерещится какая-то ерунда, я сама не своя...

Бёрн стала смотреть на свои руки. Со стороны выглядело так, будто она рассматривала свой маникюр. Однако, это было совсем не так.

- Я не знаю, Джеф, что со мной происходит. - вчера я была уверена, что можно увидеть странные вещи, если тебя бьёт током. В итоге я оказалась с тостером в ванной...

Не шевеля ни одной мышцей лица, Джеф покосился на неё.

-